抱着宿清焉，让扶薇很快睡去。
宿清焉凝望着怀里的扶薇，听她呼吸匀称，知她睡得沉了，才小心翼翼慢动作地抬开她的手臂，将她挪到一旁，又给她盖好被子，宿清焉才轻手轻脚地出去。
回到家，宿清焉和母亲一起打扫家里。因那场火，这宅院新建没多久，梅姑和宿清焉平日里又都勤打扫，所以家里没太多灰尘，打扫起来很轻松。
“母亲，有件事情想和您商量。”宿清焉正色道。
一看着他这严肃的表情，梅姑心里莫名觉得有一种不好的预感。“先把灯笼挂上。”
宿清焉点头，踩着木梯登高，将大红的灯笼挂在檐下。
梅姑仰着头去看随风轻晃的大红灯笼，又是一年过去，她心中生出些感慨。
恍惚间，她想起很多年以前，那时候自己才十五六岁，每年的这一天都要换一盏新灯笼。
她一回头，顾琳立在红梅旁对她笑。
“您又来找三爷呀？”
顾琳打趣：“我就不能是来找你的吗？”
梅姑假装听不懂，憨笑着敷衍一句，下了木梯，转身走开。她有时候也会恼顾琳，恼他的不知分寸。
他是世家子弟高高在上，而她不过是王府里的一个小厨娘罢了。他们两个人根本不可能，他又为何总是来逗弄她？难道也要让她做妾不成？不可能的。她不会给任何人当妾。
所以，在顾琳又一次偷偷来找她时，她鼓起勇气拒绝了他。
“还请公子高抬贵手！”梅姑还记得那个时候自己说这话时红透了脸的样子。
她更记得顾琳一笑生春。他说：“谁说我要让你做妾了？”
“人生匆匆数十载，就求个快意。身份地位皆在末等，我不见你忧心见了你欢喜，所以我要和你白首。”顾琳折一枝红梅，相递。