王护卫还继续劝说，“十一郎这般身份的贵人，谦恭恳切的姿态极为难得。应小娘子拒一次也就罢了，总不能当真赌气不见。应小娘子这边有什么要求，樱桃枇杷，罕见的时令果子之类的，可以随意提……”
“我的要求在铜锣巷时就提过了。”
应小满奇道，“七郎欠账四贯，十一郎替七郎支付了欠债，我们当面对清了账。十一郎还要见我做什么？我没其他要求，也不见他。”
两名护卫叹着气道，“会把应小娘子的话如实回禀。”
应小满关门回小院。
门外的王胡两位大哥虽然帮她家守门，心却向着十一郎，张口闭口都是“十一郎这般身份的贵人”，她听得不大乐意。
京城满大街都是贵人，她要杀的仇家晏容时也算是个贵人，那又怎样？
她继续坐回树下冥思苦想，不自觉学用起晏七郎的常用口气词。
“首先，得添置暗色的衣裳，免得一门栓下去血迹扎眼。其次，还得带一身换洗衣裳，在屋里换好再干干净净地开窗出去，免得身上留下气味……啊。”
在首先要做的事之前又添上一句：“得先试一试大理寺的狗。”
——
七郎这一走又几日不见踪影。
隔壁的沈家娘子倒是喜悦地来敲门道谢。
“我家当家的终于发俸禄了。应嫂子是坊间少见的实在人，自打搬来京城，逢年过节各家不是送文房诗画，便是熏香佛经，头一回有人家送米粮。”
“不瞒应嫂子，上回窘迫到想挑拣些同僚家里送的节礼送去当铺，我家当家的不许，说被同僚逛店看到笑话，在京城抬不起头做人。我家阿奴饭粥都吃不上了，书房还摆着许多充门面的名贵砚台，金箔经书……”说着说着，人哽咽地抹起眼角。
义母听得叹气。“咱家是乡下苦过来的，不懂京城那些贵价东西。乡下人送物件不是米面就是肉蛋，不要笑话咱们土气就好。”
沈娘子红着眼眶，“谁敢笑话应嫂子？我家那位去年才调升入京，从前还不是在乡郡里过活？我阿父也在乡里教一辈子的书。依我看，送米面肉蛋才是实在人家。哪像京城里这些六七品的芝麻京官，各个打肿脸充胖子……”
两人站在门边，你一言我一语，絮絮叨叨闲聊了小半个时辰。
义母关门回来，难得感慨了句，“隔壁沈娘子虽说是官人娘子，倒是个实在人。我上回没说错罢，她还真是教书先生家的女儿。”
应小满在家里收拾东西，擦得雪亮的飞爪用牛皮囊挂在腰间。
这几日得了七郎的告诫，她不去长乐巷，担心自己误了七郎清理门户的事。但新搬来的北边街巷陌生，她没事便四处转悠。
一来，手边有钱财便有底气，七郎给的私房钱实在太多了，她心思忍不住活络起来，想看看附近有没有出让的肉铺子。
二来，她虽然不去长乐巷，但长乐巷里的仇家晏容时总要出门的罢。她每日辰时前后出巷口，沿街慢慢地走一程，撞运气。
今天的运气不大好，又没碰着。
她一路往大理寺衙门的西门内大街方向走，沿路买了两个肉馒头，两个油酥饼。
接近清明，街上已经许多售卖寒食节吃用的馓子，她停下来买馓子时，身后忽地传来一阵不同寻常的呼哧喘气声，附近行人唰的往两边退让，让出好大一片空白路段。
两只身体细长的黑犬被一名黑底镶红边衫子、脚蹬皂靴的官差牵着，呼哧呼哧地奔跑过街。
应小满买馓子的动作顿住，大理寺的狗！
最前方飞奔的狗原来是开路清道的。
清出大批路面，后面长溜的佩刀官差，领头官差手里提叮叮当当的镣铐，队伍中间抬一顶蓝布四人小轿。
沿途百姓指指点点。
“又有官员犯事，拘到大理寺受审。朝廷优待士大夫，未定罪前留三分体面，用轿子把人请去。但你看前后的官差都紧盯轿子，镣铐时刻准备着。涉案官员敢逃跑的话，当众上镣，那就难看得很了……”
“原来如此，您见识真广。”应小满恍然谢过热心指点的京城百姓。
出言指点的人笑道，“小娘子新来京城的罢？多待几年，人人都晓得。就在去年秋冬，朝廷才出了好大一起官司，牵扯进几十位官员，这条街天天有官差押着一长溜蓝布小轿入大理寺受审……”
京官犯事应小满管不着，她只盯大理寺的狗。
两条黑犬从远处逐渐跑近，她放下馓子，把尚冒着热气的肉馒头迎风掰开。
肉馅鲜香弥漫。
趁着所有人视线都盯轿子的当儿，肉馒头往路边咕噜噜一丢。
两条黑犬撒着欢儿沿着路边飞跑，忽地原地一停，围着半个肉馒头鼻尖猛嗅，欢快地摇起尾巴。
后头的官差气喘吁吁奔来，叱骂两声，把肉馒头踢去旁边，两条黑犬沮丧地夹起尾巴继续往前奔。
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