义母哼道，“他今年多大？告诉你了没有。”
应小满一噎，低头默默扒饭。
七郎没说过，她也没想起问……
“还是隔壁的沈家后生好。家世清白，人丁简单，娘子和善。你们一个十六，一个十七，年纪也般配……”
义母和沈娘子融洽，倒不忌讳沈家的官人门第了。
夹杂着咳喘的念叨声里，应小满几下扒完饭，收拾干净桌子，叫上阿织，把飞爪的机关根根掰开，两个人一起擦起飞爪。
阿织满脸困惑，心不在焉地擦爪子。擦完一根，纠结地念叨一次。
“七哥，七叔？”
“七哥，七叔？”
应小满悄悄教她：“我娘在时喊七叔，我娘不在喊七哥。等七郎来了，当面喊七哥。”
阿织恍然，“嗯！”
——
当天晚上，应小满跟母亲打过招呼，换一身新买的深黛色对襟窄袖衫，颜色更深的鸦青色布裙，腰间挂起飞爪出门去。
门外两名护卫瞠目注视她黑夜里独自出门。
应小满也被盯得不大自在，改走巷子另一头出去，绕了好大一圈，在二更天的夜色里静悄悄来到长乐巷口。
老天都助她。
长乐巷口驻扎的禁卫不知何时已经散去，她顺着空荡荡的巷口走近晏家围墙，抬手试探摸了摸墙砖。
浮云笼罩的浅淡月色下，晏家墙头出现一只擦得晶亮的飞爪。
瞬间消失。
从七郎上次来她家那晚算起，今天已经是第六天了。
她做好了充足准备。换上暗色衣裳，背着老家带来的二十斤包铁门栓，牛皮袋里搁着晏八郎给的鸡血石印章信物。
无论今晚打算报仇还是探路，总之：万事俱备，只欠东风。
应小满静悄悄蹲在晏家院墙下，视线紧盯着人来人往、却安静无声的庭院……
良久，困惑地皱起秀气的眉头。
说起来，晏安多大年岁，长什么模样？
晏家大宅里无人交谈，晏家家仆又穿同样式样的衣裳，谁知道哪个是“晏安”。
头顶月色在云中时隐时现，从树梢移上头顶。
耳边传来报时的梆子响。
两更末了。
院墙下蹲点的应小满，对着各处提灯来去的晏家家仆们发愁。她还是没找到晏安……
安静无声的庭院突然出现了隐约声响。终于有人说话了！
她精神大振。
晏八郎早晨教过她。
只要有人说话，互相称呼，便能知道对方叫什么名字，大抵何等来历。听来的越多，知晓的信息越多，就更获取对方信任，更容易寻找晏安。
她蹲守的这处，是一个连接前后院的中庭。垂花拱门处走进来几个人影，行走并不快，前方两人边走边交谈，声音逐渐放大。
应小满敏锐地动了下耳朵。她听到了熟悉的声音。
年轻郎君的声线舒缓如山间清泉击石，泠泠动听。
假山石后的暗处，静悄悄露出一只圆亮清澈的眼睛。
几个人影沿着抄手游廊转过院墙方向，游廊高处的纱灯笼映亮为首那人的眉眼。
来人听声音是七郎无疑，但细看其人，却和之前在应家时不大一样。
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