“这下才是当家顶梁柱的样子。”应小满称赞说。
把自己的包袱放去路边，帮扛米面。
沈阿奴还在强撑着，“米面沉重，我买了二十斤！怎么能让你来——”
应小满轻轻松松一扛便走，留个目瞪口呆的少年郎在后头，片刻后提着大包小包追进沈家门里。
沈家娘子病得起不了身，沈阿奴捧着包袱进屋给母亲看。
夜风传来依稀哽咽声，“当卖了你阿父珍爱的砚台，等他回来，定要责怪与你……”
沈阿奴的声音道，“等父亲回来责怪便是。母亲身子要紧……”
这沈家狸猫虽有点小糊涂，还不至于没救。应小满带着欣慰往门外走。
片刻后，身后却传来一阵急促脚步声。沈阿奴从自家追出巷子，“应小娘子，入夜了，你带着沉重包袱要去何处？我帮你拿包袱。”
应小满连声道，“不用不用！太重了，你背不动，让我来。”
沈阿奴被那句“你背不动”激得脸皮子发红，血气上涌，不依不饶地一定要背。
又存心带着心上人面前展示自己的心态，学着应小满刚才的模样，把地上包袱一扛便走，“我可以！——啊呀！”里头什么东西，重得像石头！
应小满烦恼地跟在旁边，“你说很重了，还给我罢。”
里头装了七八斤一对飞爪，二十斤的包铁门栓。其他零零碎碎还没算呢。
沈阿奴咬牙死扛，面皮涨得通红，强撑着无事人般说话。
“小娘子孤身夜行危险，你可是要进货？我、我陪你去，有事我，呼，替你挡着。买了羊，呼，还是我替你扛着……”
应小满：“真不用，今天不买羊……”
沈阿奴精神大振。老天帮他，应小娘子今晚不买羊！只肩头三十来斤，他、他咬牙能撑过去。
“走。”沈阿奴摇摇晃晃地往前走，“我们去何处？”
“我……”应小满卡了一会儿壳，吭哧吭哧地说，
“去……家里新盘的肉铺子看看。”
沈阿奴死活扛着踩点工具不放手，两人一路闷走去西门内大街的应家肉铺处，少年郎大字型瘫在木椅子上，再不动弹了。
应小满站在店铺子里，提着准备踩点作案的包袱，茫然地想：大晚上的，她扛着门栓，带个沈阿奴，来铺子里做什么……
天色已经黑了。小巷里静悄悄的，只有一盏灯笼，映出“应家羊肉铺”的无字门面。
沈阿奴顿时又精神大振。一骨碌翻起身，寻到了自己的用武之地。
“你家门面还缺一个像样的牌匾。”他自告奋勇，“我替你写铺子名字！”
“字已经有了，只差做匾。”
“做匾需三五日，我写一幅字不费功夫，即刻写得。挂个三五日，等匾做好就换下。”
应小满连声拒绝：“真不用！”
“真不费功夫！” 沈阿奴已经在四处寻字纸写字了。
他原来有个像样的大名，叫做俊青。
沈俊青一边猛揉肩膀一边道谢。
“这次母亲的事，回想起来后怕，不知如何跟你道谢才好。以后如果有需帮手处，比方把羊扛回家之类，你我邻居，尽管直说。”
应小满心里嘀咕，叫他帮忙扛羊，半路羊肯定跑了……
“你有心谢我的话，不如帮我听着家里动静。”说起义母最近身子不舒坦的事。
沈俊青拍着胸脯应下：“这两日我留在家里照顾家母。如果应婶子有事，隔墙喊一声便是。”
应小满客气道谢。
沈家阿奴乍瞧着愣头青，她还以为满腹诗书读进了狗肚子里。但相处多一些，本质倒还不错。
亥时初，大理寺官衙门口进出的官员依旧不少。
大街上还开着几家夜宵铺子，七八个捕快打扮的食客围坐，呼喝笑骂，肉香气味远远地传入鼻下。
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