大理寺移交刑部过程中动了手脚, 被两边文书一笔勾销、凭空消失的众多收缴赃物，俱交由大理寺卞评事处置。
大理寺评事卞知书供证：
大理寺收缴的赃物，按照不同功用, 有许多的销赃渠道。铁器高价卖给城东余庆楼。无论私铸还是官造铁器，无论犁田的铁耙, 翻墙的飞爪，飞贼偷来的铁蒺藜、小铜炮，余庆楼都要，稳定可靠，是合作多年的销赃渠道。
至于余庆楼要这些铁器作什么？卞评事一问三不知。他只记得被大理寺收缴入库的一门报废的虎头小铜炮，叫他赚了一大笔。
余庆楼掌柜方响供证：
北国土地贫瘠，急缺精铁。两国长期交战，边境查禁铜铁交易。余庆楼作为在京城的长期据点，重要任务之一，便是购买精铁武器。
但武器管控严厉，再如何热络交结，京城这些六七品的主簿、员外郎们不敢牵扯进武器库买卖。余庆楼只能退而求其次，把民间私自买卖、官府查缴的精铁器尽数买下来。能买多少是多少。
“去年秋冬传遍京城的精铁武器倒卖大案？和余庆楼无关。”方响扛了几轮严刑拷打，依旧死活不松口。
晏容时提审过他一次。方响当面自嘲地道：“若有交结贵人，悄无声息弄走满库仓精铁火器的本事，余庆楼又何必连民用的铁耙、盗匪用的飞爪都收？老夫又何必在余庆楼里一待二十年？归国领功荣养不好么。”
说得虽然不好听，确实像大实话。
绵长不绝的细雨里，晏容时取过另一摞供状。
这摞供状是十一郎近日坐镇兵部，跳过上头的兵部尚书和两位兵部侍郎，从官衙主事的五品兵部郎中以下、直到八品承务郎的几百号官员挨个排查提审，录来的口供。
边境长期有战事。朝廷倚重兵部，年年拨下大笔开支。
兵部养出了一大群老油子。
这些每日过手六部来往庶务的低品阶官员，一个个提起库仓里消失的大批精铁武器便哭诉叫屈：
“兵部记录在册的武器数目，和京畿三处库仓里的实际数目，从来就没有对上过。”
“几十年了。兵部里人人皆知，这就是一笔陈年烂账。”
“不止库仓里的武器数目和在册数目对不上，各处禁军、厢军的实际人数，边境配发马匹数目，从来都对不上。下头报上来的数目原本就不实，我等身在京城，又如何核实？”
“兵部惯例，每逢大战前夕，只需调拨去边境的武器数目符合调令即可。若清点数目不够便紧急赶工赶制。至于库仓里到底囤积了多少武器，册子上的数目多少，没人当真。”
人人过手都拿一点。人人都觉得自己无辜。消失了整片海，怎能责怪海边只舀了一滴水的人呢。
厚厚大摞供状最上头三份，是兵部尚书和两位兵部侍郎的录状。
去年新调来兵部的右侍郎年轻气盛，就是他察觉京畿三大仓囤积的精铁武器亏空了一整仓，把事情捅了出来。
兵部左侍郎已经在兵部坐镇十年。
当着紧追不舍的十一郎，沉默良久，说了句：“武器库仓亏空之事，其实，早在二十余年前，晏相当政时期，就已如此了……”
坐镇兵部二十年的兵部尚书沉默了更久，最后说：“水至清而无鱼……”
十一郎早晨亲自来大理寺移送供状时，人就坐在对面。
眼下青黑，瘦了一圈，狭长眼里泛起阴沉幽光。
“听听看，七郎。这帮老油子推来推去，推到二十多年前，你祖父头上去了。”
大理寺吏人奉上清茶，十一郎冷笑连连。
“所以，根本没有所谓‘突发’的‘精铁火器倒卖案’。有的只是一年遮掩一年，掩盖不知多少年前的旧亏空。官场自成规矩，人人习以为常，库仓武器不够，紧急赶制就是。钱不够，伸手跟国库讨要就是。消失的整仓库精铁火器去向如何？究竟怎样一点点地消失在岁月长河里，如何在众多眼皮子底下消失的？只要六部如常运转，谁在乎。”
十一郎越说越气，愤然抬手砸了茶盏。茶水流淌满地。
“水至清而无鱼，人至察则无徒，这些老匹夫在隐晦告诫我无需多管闲事！四月里我曾单独提审一位掌管武器库仓的前兵部员外郎，许以重诺，他才松口说考虑考虑，当夜就暴死狱中，难说其中没有这些人的手段！”
“七郎，牵扯到二十余年前晏相当政时期，如何追查？这件事你如何想？七郎？！”
晏容时的长案上摆得满满当当都是供状。
修长指节按住面前一份，耐心地挨个翻找着，从纸堆里搜出第二份。
“稍安勿躁。先看看我家八郎的供状。”他不紧不慢地把晏八郎的供状拿到近前，果然一目十行地查看起来。
十一郎的嘴角抽搐：“什么时候了，你还管晏八郎的事？他在你手里翻不出浪花，谋害你这兄长的案子往后推一推……”
“推不得。八月天气不算冷，再推几日，尸身要放坏了。”
晏容时几句对话间已经找到了想要寻的关键字眼，指节在纸面上轻轻地叩了叩。
“去岁冬夜晚，当街拦住八郎，巧舌如簧说动他往外递送消息的，是一位四十来岁年纪的文士。身高七尺上下，体态瘦削，山羊胡，言谈颇为文雅。——相貌对上了。”
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