容淖愣住。
四岁之前，她是由彼时还是皇贵妃的孝懿皇后抚养的，出于私心，孝懿皇后几乎从未让通贵人有机会见到她，更何况把她的童稚趣事讲给通贵人听。
那，通贵人究竟是通过何种途径，得到这些有关于她，如此零碎的消息的？
宫中等级分明，并非什么人都能出入皇贵妃宫，至少如通贵人这等低微嫔妃，若非宣召，等闲进不去；宫人们更不会傻到舍了孝懿皇后这尊大佛，冒着掉头风险去与一个早已失宠的通贵人勾连。
见微知著。
——所以，早年隐在通贵人背后的“高人”，不仅能揣度皇帝政令，顺势而为拨转种痘所旧事；还能轻易窥探到孝懿皇后宫中的细枝末节。
前朝后宫都能沾上手，有如此手段地位的，这范围便缩得极小了。
容淖目光一闪，垂在阔袖下的手指无意识勾了勾，迅速挨着如今的后宫高位妃嫔点过去。
小佟贵妃尚未入宫。
那是四妃？
不。
容淖迅速否认掉这个猜测。
当年四妃在后宫的分量远不如今日贵重稳固，她们就算暗怀往上挪一步的野心，也绝不会蠢到伸长了手去打孝懿皇后的主意。
孝懿皇后出身皇帝母族，是皇帝的嫡亲表姐，家族门庭煊赫；自身亦是入宫待年，与皇帝有青梅之谊，颇受恩宠。
在第二任皇后崩逝后，她便顺理成章封了皇贵妃，统摄六宫事务。
本朝的皇贵妃形同副后，她登临后位不过是早晚之事。
四妃单论家世荣宠子嗣，个个皆属不凡，但与孝懿皇后相较，犹显不及。
孝懿皇后进一步是独一无二的凤位，而四妃当时能够到的极限，顶多是贵妃之位。双方实力不在同一阶梯，根本争抢不到一处去。
说起来，当年的后宫倒真有一位娘娘，能勉强与孝懿皇后争锋。
只是她已薨逝好几年，尘归尘，土归土，容淖才一直未想到她身上去。
——温僖贵妃，十阿哥生母。
她是皇帝第二任皇后的嫡亲妹子，其父为“四大辅臣”之一果毅公遏必隆。
早些年她在世时，独掌后宫，四妃之首惠妃的协理六宫之权形如虚设，四妃自是通通得避她锋芒。
如果真的是她，一切便合乎情理许多了……
难怪当年十阿哥年仅六岁，正是适龄，却并未被送入南郊种痘所。
“公主。”嘠珞五指大张在容淖眼前晃晃，“孙九全取雨具回来了，咱们快些走吧，回去晚了芳佃姑姑又该念叨了。”
容淖眸瞳重聚光彩，回到暂居的客院，芳佃姑姑早在门口候着了，一见容淖，赶紧端了碗热乎乎的姜汤出来，后又张罗着传膳。
伴着檐下叮咚雨声，容淖心不在焉用了小半碗果子粥，便示意盥洗撤膳。
“公主再用一些吧。”嘠珞看着一桌几乎没动过的菜肴，忍不住劝道，“旅途辛劳，公主不必总拘着宫中那套‘食不过饱’的规矩，保重身体才是紧要。”
芳佃姑姑闻言，面色越发板肃，明显是不赞同嘠珞的言语。
“不必了。”容淖轻飘飘往芳佃姑姑身上落了一眼，淡声道，“总在车上待着，容易积食。”
飘风不终朝，骤雨不终日。容淖用完午膳，檐下如柱暴雨已歇去大半，稀稀拉拉。
但外间的路正是泥泞，一时半会儿无法启程，容淖索性褪去衣衫鞋袜，滚进软绵的卧榻中，打算补个觉。
这一睡，再醒来时，已近黄昏。
原来是半下午又落了一场暴雨，皇帝怒叱钦天监一通后，打算在温泉行宫留宿一宿，明日清晨再走，所以嘠珞她们才没叫醒她。
容淖觉多，又习惯晚睡晚起，一觉睡到黄昏，对她影响算不上大。
翌日晨起，北巡队伍有序集结，准备上路。走在最前边护扬龙旗清道的兵士刚翻身上马，没离温泉行宫大门几步，便神色凝重返回，凑近策棱耳语几句。
策棱眼神一闪，示意恭格喇布坦前去查看，自己则扭身去向皇帝禀告。
“官道正中，有一只大刺球儿挡路？”皇帝眼睑微耷，停下往龙撵走的脚步，沉声重复起策棱的话。
民间把刺球儿尊为白仙，它们野生野长，性孤僻、喜安静、怕光、怕热、怕惊。若落在人的手中饲养个几日，便离死不远了。
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