亡人负罪，久播异城，有母八十，莫奉尸甕，遂竟见背，永维哀悼，崩摧肺肝，过承厚赙，感刻不任。匍匐奔丧，未及言谢。途次得门人梁启超电，转述尊意拳拳故人，归国则待以特殊之上位，还乡则代筹警备之未周。昨抵香港，又接须磨寄来东京使馆转明公冬电，隆文稠叠，辱以蒲轮。召还苏武，伤其去国之久。访于箕子，本无陈畴之材。斩然衰绖，不入公门。母死谓何？敢有他志！加以两世之先茔被掘，廿年之遗骨须收。痛绝无棺，并陈新旧。凄凉营葬，难返乡闾。重以寡姊六十，病乳三载，沉绵床褥，天忽朝夕。是以魂魄飞越，岂知人世！固无心预闻政治，难补涓埃，更末由北首燕路，上承明问，伏望明公，幸垂矜原。若夫大教沦胥，人心陷溺，则中国可亡，而种族随之。实为邃古所无之变，同于金甲无避之义。他日誓墓余生，未忘扶持所至。托于徇铎，尊圣卫道，想公同心，冀公援手，圣教幸甚！稽颡鸣谢。康有为叩。文。
袁世凯第二电
念年契阔，怀想匪任。每读大著，救世苦心，昭然若揭。贤者有益人国，于兹确信。比者大难粗平，百废待兴，方思与天下之才共天下之事。洛社故人，河汾弟子，咸占汇进，宏济艰难。忧国如公，宁容独善？立盼戾止！论道匡时，敬具蒲轮，以俟君子。
康有为复电
曾复文电，想达记室。顷由龙都督、李民政长转到即日文电，懃懃拳念，垂存故人。仰见明公，搜岩访献，求治之盛心，鄙人何以当之。茕茕在疚，自念得罪久亡，重遇变革，致八十余倚闾，盈盈望绝，不孝之罪，上通于天。顷归省遗泽，触处崩痛。执杯圈而恸绝，抚几筵而陨心。物在人亡，形存神悴。加以割疡未愈，衰病侵羸，寡姊病危，奄在日幕。虽忧国难忘，而思亲未已！幸曲赐惠怜，俾尽衷慕。亦明公教孝之义，或补清化。垂涕感叩。有为。
袁世凯第三电
昨奉复电，既观望于高蹈，仰感叹于纯孝，夺情之举，固非敢施于守礼君子。遁世之行，又岂所望于爱国仁人。所望葬祭粗完，旌车仍戾。发摅伟抱，矜式国人。比者大教凌夷，横流在目。问俗觇国，动魄惊心。匪有大哲，孰为修明？执事毅然以此自任，其于正人心培国本之功，又岂今之从政者所可拟。绵力所逮，敬当共赞。霜风渐厉，诸惟节哀，为道自重。
康有为复电
强学旧游，相望垂白。记室骑兵，庶范云之善记。访泽加腹，存严陵之故人。问道求言，三征未已。猥以衔恤，莫酬隆礼。情岂忘于忧国，而创深巨于思亲。不呼丧门，幸惟垂悯。承许翼教相助，拯教人心，感不去怀，中国犹有望耶！昔浦公草创，入鲁而礼太平。汉宗尊圣，登堂而躬下拜。顷岁俎豆停废，弦诵断绝，人无尊信，手足无措，四维不张，国灭可忧。伏望明公亲拜文庙，或就祈年殿尊圣配天。令所在长吏，春秋朔望，拜谒礼圣，下有司议，令学校读经，必可厚风化、正人心。区区迂愚，窃用报礼，幸祈裁察！康有为叩。
袁称帝后，康有为有两封长函给袁，称其为老弟，劝其退位，其第一函全文如下：
慰庭总统老弟大鉴：两年来，承公笃念故人，礼隆三聘，频电咨访，累劳存问，令仆丧毕，必至京师，猥以居庐，莫酬厚意。今当大变，不忍三缄，栋折榱坏，侨将压焉，心所谓危，不敢不告，惟明公垂察焉。自筹安会发生，举国骚然，吾窃谓今之纷纷者，皆似锁国闭关之所为。皆未闻立国之根本，又未筹对外之情势者也。夫以今中国之岑岑也，苟能救国而富强之，则为共和总统可也，用帝制亦可也，吾向以为共和、立宪、帝制，皆药方也，药方无美恶，以能愈病为良方，治体无美恶，以能强国为善治。若公能富强自立，则虽反共和而称帝，若拿破仑然，国人方望之不暇。若不能自立，则国且危殆，总统亦不能保，复何纷纷焉？自公为总统以来，政权专制，过于帝皇，以共和之国，而可以无国会无议员，虽德帝不能比焉，威权之盛，可谓极矣。然外蒙、西藏万里割弃，青岛战争，山东蹂躏，及十五款之忍辱，举国震惊，至第五项之后商，共忧奴虏。中国之危至矣，人心之怨甚矣！方当欧战至酣，列强日夜所摩厉者武事也，忽闻公改行帝制，日夕所筹备者典礼也，行事太反，内外震骇，遂召五国干涉，一再警告。及遣大使东贺加冕大典，道路传闻，谓于割第五项军政、财政、警政、兵工厂外，尚割吉林全省及渤海全疆，以易帝位，未知然否？然以堂堂万里之中国元首，称帝则称帝耳，不称帝则不称帝耳，虽古詈莽、操，然力能自立，安有听命于人如臣仆者哉！……今仆为中国计，为公计，有三策焉：闻公昔有誓言，已买田宅于伦敦，若黄袍强加，则在洹上，此诚高蹈之节，远识之至也。若公禅让权位，遁迹海外，啸歌伦敦，漫游欧、美，旷观天地山海之大，娱游其士女文物之美，岂徒为旷古之高蹈，肆志之奇乐，亦安中国，保身名之至计也，为公子孙室家计，无以逾此。今既为左右所误，谬受大位，遂致内乱外拒，威信隳矣。然今为公计，为中国计，仍无以易此。明哲保身，当机立断，策上之也。次则大布明令，保守前盟，维持共和，严责劝进文武僚吏之相误，选举伪冒民意之相欺，引咎罪己，立除帝制，削去年号，尽解暴敛，罢兵息民，用以靖国民之怒，塞邻好之言，或可保身救亡，然大宝不可妄干，天下不能轻动！今者民心已失，外侮已深，义旅已起，不能中止，虽欲退保总统之位，亦无效矣。虽欲言和，徒见笑取辱耳，必不可得矣。惟公审之！若仍逆天下之民心，拒列强之责言，忘誓背信，强行冒险，不除帝制，不革年号，聊以自娱；则诸将云起，内变飚发，虽有善者，爱莫能助，虽欲出走，无路可走，王莽之渐台，董卓之郿坞，为公末路！此为下策。以公之明何择焉？公之安危，在于今日，决于此举，及今为之，犹可及也，过是欲为之，亦不可得矣。悔思仆一言，则无能为计矣。往者外论有拥戴仆为总统之事，此诚有之，然仆力拒，亦与癸丑之夏同也。仆一书生耳，终日以读书为乐，懒于接客，畏览公牍，癖耽书画，雅好山水，自以为南面王之乐，无以比之，而甚畏事权也。仆自释褐入部时，未尝一到署，但忧国危，不得已而发狂言，亦如今日耳。当戊戌时，仆毗赞大政，推毂大僚者十余人，而己身未尝受一官，上意命入军机，亦未尝受。前年某大党势焰弥一国，戴吾为党魁，且欲推为总理，吾亦力拒不受，且嘱党人切勿投票相举，此皆公所知也。仆之不可受总统，犹公之不可受帝号改元年一也。我惟不为总统，故敢以规公亦并谢去，运有荣悴，时有穷通，惟我与公，正可互相劝勉也。追昔强学之会，饮酒高谈，坐以齿序，公呼吾为大哥，吾与公兄弟交也。今同会寥落，死亡殆尽，海外同志，惟吾与公及沈子培、徐菊人尚存，感旧欷歔，今诚不忍见公之危，而中国从公而亡也。《传》曰：“忠言逆耳，药石也。”《书》曰：“若药不瞑眩，厥疾不瘳。”仆度左右之人，明知阽危，不敢逆耳，窃恃羊裘之故人，廿余年之交旧，当中国之颠危，虑执事之倾覆，日夕私忧，颛颛愚计，敢备药笼，救公急疾。吾闻君子爱人以德，小人爱人以姑息，今推戴公者，姑息之美疢也。《传》曰：“美疢不如药石。”惟智者能预见事机，惟善人能虚受善言。不胜冒昧屏营之至，惟公图之，伫闻明诲。北风多厉，春色维新，为国自爱。
第82章 贵州紧随云南
5年1月2日蔡锷派遣戴戡经由毕节到贵阳策动贵州响应独立，另派王伯群往黔南兴义一带联系当地黔军。戴和王都是贵州人，而且在贵州有声名和人望，他们都是蔡锷的重要核心人物。云、贵在地形上具有其密切的关系，如果贵州不响应护国讨袁而落入袁系手中，云南的独立便受到严重的威胁。当云南起义时，蔡锷和唐继尧都曾电请贵州护军使刘显世参加护国行动，刘显世对袁本是离心离德的，因为袁的新地方官制中，各省都设有将军，就只是在贵州和福建两省设护军使，这表示袁对这两省不重视。可是刘显世是个持重而保守的人，所以他不敢立即参加讨袁的行动。
这时，贵州一般情绪已经趋向讨袁了，王伯群的兄弟王文华担任黔军的团长，他和另一位团长熊其勋都敦促刘显世参加护国军。贵州由于平素兵额很少，所以团长就是实力人物。在贵州军民都有迫切的要求讨袁时，袁所派的贵州巡按使龙建章为了缓和贵州军民的情绪，5年1月7日他电请袁另行召集国民会议表决国体问题。袁则一面授意参政院回电予以驳斥，一面于1月14日下令叫他离职北上，并为了讨好刘显世起见，乃派他的兄弟刘显潜署理贵州巡按使，龙建章于1月16日化装逃走。
1月18日贵阳举行了全省人民代表大会，在会上，与会代表力促刘显世宣布独立，改称护国军贵州都督，但是刘还不敢下决心，仍然依违两可，同时电请袁迅速接济军饷以稳定军心，直到1月24日，戴戡率领滇军一营进抵贵阳，26日袁汇来军饷30万元，于是刘遂于27日宣布独立，参加护国军讨袁。
关于贵州举义情形，何应钦曾撰《滇黔首义五十周年》一文中叙及，特节抄如下：
当民国二年十二月之际，袁世凯召集政治会议，王伯群先生任贵州代表赴京，知袁氏将谋帝制，遂滞留京津，侦其内幕，尽得其情。帝制议起，伯群与蔡锷密谋起义讨袁，锷虑黔作壁上观。伯群曰：“贵州意向，余弟王文华能左右之。且所部皆劲旅，可一战也。余兄弟早知民国必危于袁氏，磨厉以须者久矣。”锷曰：“今始知君昆季非常人也。黔能共举，滇势不孤，尚何犹豫。吾当冒险入滇。”因此书请伯群先赴云南，密谋部署。民国四年十月，伯群间道至昆明，会国父命吕志伊、李烈钧、方声涛、熊克武诸先进相继入滇。吕志伊先至滇垣，适巡按使署接北京陆军统率办事处电令，拘之警察厅，吕函邓泰中、杨蓁求救，邓、杨至警厅引吕出，谒唐继尧，告以来意，唐命泰中款之于其家。伯群与李、吕等密划，并以蔡锷函交唐，唐曰：“俟松坡至，则有所举也。”十二月十八日，锷由海防至滇。翌日，蔡锷、王伯群、李烈钧、任可澄、罗佩金、刘祖武、张子贞、方声涛、熊克武、黄毓成、顾品珍、殷承、杨蓁、龚振鹏、戢翼翘、戴戡、李雁宾等集于唐继尧寓中，议定，先电袁氏，促其取消帝制，并诛杨度等十三人以谢国人，限廿四小时答复。复于是月二十一日共同宣誓。任可澄为黔人，时官云南巡按使。上电由唐继尧与可澄具名，唐尚冠以开武将军督理云南军务衔，任犹冠其云南巡按使衔也。
方王伯群之至滇也，即密饬其弟王文华秣马厉兵，与滇省同时举义。文华请于贵州都督刘显世，即设模范营，更番调各级干部，施以政治训练，告以护国大义，勖其僇力讨贼。众皆感奋。及接云南所订起义日期电，文华请于显世，与滇同日宣布讨袁。显世左右以保境为言，阴泥其事，文华词而辟之，曰：“吾与民国，誓共死生，事在必行。今日头可断，志不可夺，请都督以第一团告变，杀身灭族，文华自当之。倘天相中华，事而有成，其功尽归都督也。”军皆左袒，显世听之。职是迟至翌年一月廿七日始宣布独立，推显世为都督，戴戡为第一军右翼总司令援川，王文华为东路军总司令，率兵向湘进发。袁世凯乃伪令免刘显世都督职。以唐尔锟督理贵州军务，刘显潜为贵州巡按使，冀其自相内讧，坐收渔人之利，然民心所向，离间无成，惟徒费心计而已。
初，文华接乃兄伯群先生密函，预于云南未宣布独立之前，集中兵力于黔东镇远、铜仁一带，准备作战。时袁世凯已令马继贞率近畿第六师，益以卢金山之第十八混成旅步马兵三万，号十万众，进逼辰州，将循沅江西上犯黔东。一月廿五日晨，晃州袁军来犯，击溃之。二月二日，文华击退由晃州来犯之袁军一混成团，激战三小时，遂克晃州。有告第二团长彭文治将携贰者，文华曰：“其部众皆深明讨袁之义，决不为动，贰何能为？”遣卢焘匹马往代之，文治宵遁。大义丕张，盖模范营实施政治训练之功效也。袁军退据距晃三十里之吴公关，恃险抗拒。经一昼夜之激战，卒克之。而黎古支队吴团长传声亦于沪平矿山等处与袁军遇，殊死应战，兵皆一以当十，奋勇直前，袁军溃退，乘胜追之，势若破竹，进克黔阳，占领洪江，约期会攻沅州。十三日，文华督军攻沅州，黎古支队自右夹击，袁军焚民屋多栋而退，溃不成军，吴团长传声亦因剧战阵亡。十六日，袁军被击退于麻阳，纷向凤凰厅遁走。黔军虏获枪支及军用品无算。文华复饬游击统带王华裔与湘步兵统带周则范会克靖县，占领武岗。自晃州开战以来，迭克险要，破袁军三混成团，歼卢金山全旅，马继贞屡蹶不振，愧而自杀。湘西底定，已无袁之势力矣。
是役也，黔人之攻湘，不亚于滇军之攻川。而促成袁之羞愤死者，实川湘两役有以致之也。滇黔本唇齿相依，在明清同辖一总督，且同一语系，亲若兄弟，故能团结一致，克竟护国之功，而考其始末，黔人之参与其事者，王伯群先生实主动人之一也。
贵州的起义，稳定了云南的外围，并使北洋军在湖南和四川两省感受威胁。
2月8日，袁政府下令查办刘显世，派黔军的团长唐尔锟继任贵州护军使，这个命令正和云南情形一样，完全没有生效。
贵州投向讨袁阵营后，戴戡于2月2日由贵阳出发，向四川进军，13日行抵松坎，14日向袁军正式攻击。戴戡这时所率领的黔军是六个团，实际兵力还不到八个营。
戴戡率军入川后，蔡锷乃将护国军第一军分为左翼和右翼，左翼由蔡自己兼任总司令，不久改派参谋长罗佩金继任；右翼总司令则派戴戡担任。右翼护国军又分为两支，戴戡自己统率一支下松坎迫綦江，以威胁重庆；另一支则由王文华率领甫编成的13营向湘西出发，以开辟湖南战线。王文华的新编部队战意壮旺，加上湘西人民热烈支持讨袁，所以进展顺利，2月3日占领晃县，16日领麻阳，对于牵制北洋军发挥了极大的作用。
第83章 四川战役
护国军四川方面的军情，按初订出师计划，是以第一军总司令蔡锷率赵又新、顾品珍两梯团，出永定取泸州为中路主军；以第一梯团长刘云峰率邓泰中、杨蓁两支队，出昭通取叙府为左翼。后来因为贵州宣布独立，复由戴戡以滇黔护国军右翼总司令名义，率黔军熊其勋一团，并由殷承率华封歌一支队协助，出松坎攻綦江规重庆为右翼。
护国军左翼第一梯团所部两支队于民国4年先发，5年1月16日已行抵滇川接壤的新阳地方，该处及燕子坡、黄坡耳、捧印村等地，已有袁军川军防守，17日进至燕子坡，袁军凭山列阵，一支队仰攻，二支队绕道许堰突击袁军后路，袁军不支弃山逃遁，护国军乘胜追击，势如破竹，由黄坡耳、凤来场直至捧印村俱被占领。18日完全占领横江。19日第一支队踞金沙江右岸，以大炮牵制敌军，第二支队经罗东渡江，由山后猛击，支队长杨蓁率敢死士冲锋猛进，20日晨，渡江追击，袁军弃柏树溪退踞叙州，护国军进至柏树溪，守叙袁军望风哗溃，护国军遂于21日占领叙城。袁世凯闻耗大震，下令褫伍祥祯为川南镇守使，责令戴罪立功。四川将军陈宧调兵分四路反攻叙州：一命伍祥祯率所部由自流井进攻叙北；一命冯玉祥所部由泸州方面进攻叙东；一命朱登五统汉军（巡防军）由犍为进攻叙西；一由泸州方面分兵一股绕高珙进扰叙南。1月29日，护国军邓支队二营长马鑫培与自流井大股袁军战于宗场附近之斗牛岩，邓泰中亦于次日率援队驰至，激战两昼夜，袁军顽强抵抗。31日，杨蓁率兵一大排助战，士气大振，冒死冲杀，袁军向自流井溃走。护国军夺获大炮二尊，杀伤敌兵400余人，生擒者数十人，阵地弹壳堆积寸余。护国军乘胜追击，至下午战斗始绝。同日，杨支队营长田钟穀亦与泸州大股袁军战于白沙场，袁军据龙头山，用炮数尊并机关枪十数挺集中扫射，护国军第四连长杨盛民战殁，第三连长凌邦彧亦受重伤，其余官兵伤亡亦众，但仍死力抵御。杨蓁率队由宗场赶到，命工兵营向正面及左翼展开攻击。半夜邓队李营亦至，向袁军左翼合力围攻，鏖战三昼夜之久，毙袁军营长一人，连长三人，兵数百人；袁军旅长冯玉祥亦负重创，向南溪溃退。护国军猛力追击，袁军投河溺毙甚多，夺获枪炮子弹无算，俘获百余人。冯军窜至江安马腿子地方，被四川护国军总司令刘存厚所部刘柏心支队拦路截击，冯军仓皇无措，高悬白旗，口称愿降，纷纷抢渡，计沉溺入水及死于枪弹者又凡数百人。朱登五所部汉军，分由屏山、牯舌片、凉水井犯叙，俱为护国军所阻。由屏山分兵一部犯柏树溪，复被护国军击退。2月4日晨，袁军复集川军两营、北军六连回攻宗场。4日薄暮，护国军冒雨冲击，袁军奔窜，死百余人，伤者无算，夺取大炮二尊，机关枪一挺，弹药40余驮，驮炮骡五匹。6日晚，袁军一团，陈宧亲军两营，由犍为方面据牛喜场进窥叙城。护国军一小部依险相持，以大部包敌列阵，护国军出其不意四面环击，袁军惊溃，追杀30余里，夺获大炮二尊、枪炮50余船。是役前后剧战七八昼夜，护国军仅一梯团，共有兵五营，三路袁军计二旅数营，护国军以士气勇敢，卒摧大敌。别路袁军见三路既败，亦遂绕道退回泸州，陈宧四路规叙之计遂告失败。
中路总司令部于5年1月14日由昆明出发，前部第三支队长董鸿勋率队于1月26日抵毕节，川军第二师长刘存厚派部下军官二员与董接洽，磋商响应办法，为护国军一入蜀境，佯与刘军对垒，刘军诈败，护国军尾追，迨抵泸州，两军方会合直捣泸城。30日，护国军由赤水河出发，至雪山关与刘军相遇，即照前议于31日抵永宁，2月4日抵纳溪，刘存厚因先有请滇军速行入蜀电，为毕节县知事刘某扣留，转致四川将军陈宧，陈派驻川北军驰至泸州防守，不克依照前计，遂于2日在纳溪宣布独立。2月5日刘师与护国军会师攻泸，刘军由大道进攻蓝田坝之正面，护国军绕道双合场、牛背石、南寿山等处攻击蓝田坝之侧面，战至6日晨7时，袁军大溃，7日，董支队将夺获江以西蓝田岩、月亮岩等处，交刘军团长陈礼门驻守，率护国军先锋队二营由泰安场渡江，攻击大龙山、罗汉场等处，以拊泸城之背。8日晨，渡江甫行二里许，与袁军相遇。护国军即迎头痛击，冲锋猛进，夺获大龙山。袁军退据山右高地。二营副长董鸿铨率兵绕道攻之，袁军败退入罗汉场。9日进攻罗汉场，午后5时，袁军不支退走，并占领小市，9日复占据五峰顶，泸城指日可下。不料守泸袁军潜师渡江，来击月亮岩，守军猝不及防，相率退却，刘军团长陈礼门愤极自戕。时赵钟奇梯团长抵纳溪，闻报即率所部警卫连及机关枪往援蓝田坝。10日晨，偕刘军工兵二营进规月亮岩，刘军忽退却，护国军亦遂退回纳溪。刘军退向江安。董支队闻月亮岩、蓝田坝失守，因亦回兵为恢复计。12日黎明即开始攻击蓝田坝、月亮岩等处，敌人倾巢渡江抵抗，相持一日，护国军以众寡悬殊，遂于是晚退扎纳溪边界30里，袁军亦不敢相逼。13日晚，何支队抵纳溪。14日两支队合攻双合场，营副长董鸿铨扶创挥兵猛进，袁军大败，护国军追至小河，敌人落荒渡河。20、21等日，从双合场对袁军右翼猛攻。22日向棉花埂侧背攻击，23、24等日则改攻为守，以期徐复劳顿。护国军高级军官总参谋长罗佩金，梯团长赵又新、顾品珍皆日日亲上火线督战；蔡锷亦于23日由永宁驰赴纳溪前敌指挥，躬督军阵，挥刀调炮，与士卒共甘苦。28日护国军以金、马两营至，复开始攻击，以朱德、金汉鼎及某三支队攻击袁军之侧面为主攻；以王秉钧、禄国藩两支队攻击敌之正面为助攻。战线左至大江边，右至永宁河，绵亘20余里。袁军凭险设防，散兵壕有多至三线者。护国军肉搏战壕，数次未下；而左翼军又于3月2日失陷叙府。左翼既失利，中路因休养兵力，重整建制，亦于6日夜半陆续整队离去纳城；总司令行营移住大舟驿；第二梯团移住大舟驿前方30余里之下层圃，为坚固阵地以防御溪本道；金支队移住白节滩打鼓场，由罗佩金指挥；何支队刘军舒支队移住古宋方面，扼守叙州、江安，并相机援叙；朱支队则重新整顿以待后军。
护国军讨袁一役，完全可以证明胜利不是仅凭借兵力、财力和武器，只要正义在我，师直为壮，就会获得最后胜利。蔡锷的军队，食无隔宿之粮，衣不蔽体，唯赖蔡四处驰电告贷，向地方人民高息借贷，过一天算一天，这种战争照现代眼光来看根本就不能打，可是蔡等护国元勋却打得非常出色。
当袁军大举入川后，两军对峙，战线长达200里，护国军预备队可以调用的兵力有限，又不敷分配，蔡面对这种恶劣形势，只好退出泸州，在纳溪与袁军隔江相对。袁军熊祥生旅首先回到泸州，2月21日袁破格封熊为二等男爵以资鼓励。从2月下旬到3月初旬，护国军和袁军进行了29天的激烈战斗，袁军张敬尧的九千兵被护国军打得只剩了五千兵，吓得袁军躲在战壕里不敢出击。护国军因为饷械兵力都极有限，也不敢过分消耗，因此只能“多张疑兵，以分敌势。俟有隙可乘，然后分头击破之”（蔡给唐的电报所叙）。
护国军退出泸州后，军火更形缺乏，全军只剩下200发炮弹，蔡急电唐继尧，请速接济3000颗炮弹，每支枪加发300颗子弹，以应前线急需。可是云南方面无力接济。不久袁军的补充部队第八师王汝贤一旅开到，形势更见危急，蔡给唐的电报说：“敌能更番休息，我则夜以继日，敌能源源增加，我则后顾难继。”
3月7日，川军刘存厚首先不支溃退，护国军全线都受到影响，而蔡仍咬紧牙关主张坚守阵地，但是罗佩金、刘存厚等都认为兵士疲困，弹尽粮绝，无法坚守，终于只好挥泪退出纳溪。
袁军冯玉祥旅首先攻入纳溪。冯玉祥是个彻底的投机分子，他本想把他的部队撤到陕西去，可是还没有行动，恰遇熊祥生旅夺到了泸州，被封为二等男爵，他想乘机拣便宜，以遂升官发财之梦，于是他把他这旅由内江开到前线，正赶上护国军退出纳溪，他就乘机攻入。
3月7日袁又破格封冯玉祥为三等男爵，策令中称赞冯是：“忠勇奋发，极堪嘉奖。”同日，张敬尧得授勋三位加陆军上将衔，旅长熊祥生、吴佩孚、吴新田都晋级陆军中将，熊祥生部团长刘湘也得到勋五位和陆军少将。
这个时期可算是护国军最黯淡的一个时期，与袁军攻占纳溪的同时，护国军右翼军退出了綦江，广西方面龙觐光军攻占剥隘，湖南方面袁军周文炳师于3月13日攻占麻阳。
袁这时收到的尽是捷报，最使他兴奋的，是川军统领杨起元从宁远来电称：2月13日他率部偷渡金沙江，夜袭摩鱼鲊，已由江驿过江进抵芝麻口。袁发表命令盛赞他：“出奇制胜，深入滇境，占领要隘，骁勇绝伦。”授他勋五位。
这是洪宪称帝后，袁最得意时期，也可说是袁回光返照时期。
袁军捷报频传，袁皇帝的情绪为之一振，为了鼓励前方士气，袁政府采办了大批咸牛肉、咸猪肉、罐头食品、绍兴酒、彩缎、贡绸、金银用具、时钟、衣帽、刀剑、古玩字画、碑帖、相片、瓷器等运往前线，分别慰劳将士，对立功将领给以一等至五等荣光宝星勋章，得到勋章的人每年可以领到年俸3000元、2000元、1000元、500元、250元不等。同时发行洪宪元年六厘内国公债以充战费。
护国军退出纳溪后，袁军并没有勇气进行追击，因此护国军只经过了十天的整顿，又于3月17日开始反攻。只在几天以内，护国军便势如破竹地收复了江安、南川、纳溪、彭水、綦江等县。张敬尧抱头鼠窜地逃回泸州，张是袁称帝时代的死党，替袁最卖力气，而蹂躏人民最凶恶的正是他的第七师。蔡锷曾写信谴责张敬尧说：“帝制未成，先屠百姓，何以为国？足下媚兹一人，已属罪不容死，况复虐我同胞，人将不食尔肉！”
蔡锷还有公开通电，描绘袁军的种种暴行：
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