其他人一瞬间全都聚集了过来，雪莉凭借着体型优势挤到最前面：“船长船长！发生什么事了？刚才您突然就变成了一个站在原地的影子，看上去可吓人……”
邓肯一时间没有回答，只是先将那沙漏小心翼翼地放在了祭坛上，随后才抬起头：“我见到了利维坦女王，并和她谈了一些事情。”
凡娜闻言立刻上前一步：“您和女神交谈了？这里到底是……”
不等她说完，邓肯便摆了摆手，主动说道：“这座‘神殿’把这里的时间线一分为二成了两个部分。”
这句话一出来，其他人顿时面面相觑，莫里斯则瞬间露出了思索的模样，一边思考一边嘀咕：“时间线被分成了两个部分？”
邓肯想了想，整理了一下思路，说着自己刚刚得知的情报，也包括一部分猜想，“如果我理解没错，神殿外的时间线属于‘深海时代’，葛莫娜以无垠海四神之一的身份在这座神殿之外守护着‘外部屏障’，在那里，她处于一种‘半生半死’的状态，以回应信徒的呼唤、确保无垠海的秩序——那也就是凡娜所熟悉的‘风暴女神’。
“而在神殿内，则是从深海时代剥离出去的部分——利维坦女王葛莫娜将她的‘死亡’和‘腐败’都隔离在神殿内的时间线里，还有对于大湮灭的记忆以及许多涉及到世界本质的情报……她把这一切都禁锢在神殿内，以此来避免这些‘东西’污染到庇护所。”
说到这里，邓肯顿了顿，回头看了一眼水潭边那段已经失去生机的触腕，还有那些散落的骸骨。
“这就是为什么在进入神殿之后，凡娜便反而完全听不到风暴女神的声音，而我们眼前也只能看到一具已经彻底死去的尸体——因为葛莫娜把自己的‘死亡’给‘关’在了这里，当我们踏进这里的时候，她就确实已经死了。”
露克蕾西娅渐渐反应过来，她的目光落在了祭坛上的沙漏上：“所以，这个沙漏是……”
“一个留给我的‘对话窗口’，”邓肯点点头，“它来自巴托克，死亡之神在这里给生死之间留了一个缺口，翻转沙漏，我就能与暂时恢复生机的葛莫娜交谈——但它内部残存的生机已经不多了。”
水潭边安静下来，略显庞大的信息量让这里的每一个人都忍不住思考起来，莫里斯则看着那沙漏与水潭，过了一会，他打破沉默，语气中带着掩饰不住的惊叹：“……不可思议……所以，是死亡之神和风暴女神共同打造了这个地方？”
邓肯却轻轻摇了摇头：“不止。”
他脑海中思绪起伏，渐渐理解着这座“神殿”，以及以这座神殿为“节点”的、所谓“外部屏障”的概念。
沙漏的力量来自死亡之神巴托克，通过切割时间线来禁锢“信息”的方法则似乎与智慧之神有关，而被记录下来的信息以及关于大湮灭的“记忆”本身，则又是永燃薪火的体现，整个外部屏障位于大海尽头，在秩序世界之外，这里存在着平静的水面作为屏障的“载体”……这又显然是风暴女神/静海少女的力量。
整个外部屏障，是四神通力合作的结果，他们在这里锚定了世界的真正边境——而后，才有了苍白巨人之王、梦境之王和蠕行之王在庇护所内一次次“创世”的机会。
脑海中的思绪渐渐有了清晰的脉络，邓肯对这个世界的“理解”随之也清晰起来，而伴随着对外部屏障的“认知”建立，无形中，他仿佛感觉到自己的“本质”又有了一丝……“松动”。
他隐约察觉到，自己好像已经懂得了该怎样“干涉”这个世界的运转，懂得了该怎样从外部屏障着手，将自己的力量渗透进整个无垠海——对世界的“认知”正在迅速转变成有用的“知识”，而这份“知识”……
可以用来“完成”那场世界末日。
邓肯猛然止住了思考的继续深入，深色略显凝重。
现在，他懂得该怎么“毁灭”外部屏障，以及屏障内的一切了——或许这才是葛莫娜真正想交给自己的“情报”。
爱丽丝仿佛感觉到了什么，她来到邓肯身边，有些担心地抓着后者的衣角：“船长？你脸上的表情有点吓人……”
邓肯终于从沉思中惊醒，他看到人偶的脸在自己面前，那双漂亮的紫色眼眸里带着关心——略显浮躁的思绪渐渐平静下来，他轻轻呼了口气，伸手按了按爱丽丝的头发。
“别担心，”他慢慢说道，“只是突然想明白了一些事情……”
一边说着，他一边抬起头，又看了葛莫娜的“尸体”一眼。
“如果我没猜错的话，另外‘三神’那边应该也有类似的布置——祂们都把自己的‘死亡’和‘腐败’禁锢在了沙漏的另一侧，以延缓整个世界的腐烂。”
妮娜抬起头，看了看邓肯叔叔，又看了看不远处的沙漏，终于打破沉默：“所以，接下来我们要去找另外三神？”
“……是的，我们去找祂们。”
邓肯轻轻点头说道。
他已经知道接下来该干什么了。
他要去拜访外部屏障上的每一个主要节点——为世界末日做好准备。
第七百八十五章 来自北方的消息
据说，在遥远而寒冷的冷冽海，一个被称作“北方城邦联合体”的组织正在夜幕中建立起来。
那位传奇的“钢铁中将”率领着他的不死人军团统御了夜幕，在城邦间因为阳光不足而积蓄的紧张气息突破极值之前掌控了局面，冷港和墨菲斯港是最初的支持者，并在海雾号的见证下订立了盟约——
现在，一支强大的联合舰队已经建立，并在越发危险扭曲的夜幕中保护着那些阳光不足的城邦的安全，而由各城邦和教会联合设立的“阳光分配委员会”则在严密监控着那些坠落在大海上的太阳碎片，以确保这些末日中的余晖可以及时照亮长夜中那些最黑暗的地方。
海蒂放下手中的报纸，抬头看着坐在烛台旁的母亲——城里的发电机已经修好，现在明亮的电灯再次照亮了客厅，但母亲仍然让她在客厅中摆上了一座烛台，并保证时刻至少有一支蜡烛点亮。
“现在北方任何一座城邦都不允许长期拥有太阳碎片，‘阳光分配委员会’让那些碎片在城邦之间轮换，以防有的地方因为长期处于黑暗中而发生异变，”海蒂说着自己此前去市政厅时听来的消息，“所以现在北方城邦其实是在轮流‘拥有白天’，牵引着太阳碎片的大型工程船在冷冽海上巡航，一个个‘小太阳’维持着各城邦的安全……”
说到这她顿了顿，又接着说道：“而且这样一来，城邦之间一度停止的海运活动也重新启动了——货船可以随着那些牵引太阳碎片的工程船一起出发，虽然总体上效率比以前低，但至少恢复了城邦之间的物流运转……”
她停了下来，想了想，忍不住发自肺腑地感叹：“真的很厉害……看来那位‘钢铁中将’并不像有些传闻中说的那样是一个执行恐怖统治的‘不死人之王’……”
“传闻很少有可信的，别忘了，失乡号还在世界尽头为我们寻找希望，”母亲手中做着针线活，脸上带着一丝微笑，“刚才那是你从市政厅那边打听到的情况？”
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