“小姐日安，”一个穿着脏污棉衣、小手冻得通红的孩子朝着阿兰娜弯腰行礼，并从帽子里举起一支雪做的玫瑰花。
阿兰娜看着这孩子和西奥多一般稚嫩的脸庞，拒绝的话怎么也说不出口。从怀里摸出两枚便士递给他，“日安。”
孩子眼睛亮晶晶的，诚惶诚恐地道谢。
阿兰娜拿着玫瑰，走进第七小队办公室，“早安。”
蒂娜一拍手掌，斜了眼艾斯，“看，我说对了吧？一银磅！”
艾斯一脸心痛，哀嚎道：“阿兰娜，你怎么能被那些孩子欺骗？这只是普通的雪，很快会融化的。而且，你给了一次，其他人也会缠上你！”
每年冬天，这些孩子都会上街花式讨钱。他们早就习以为常，坚决不买，以免助长歪风邪气。
虽然阿兰娜是外地人，不知道这种传统，但他想阿兰娜这么聪明，家里又拮据，肯定不会上当受骗。
谁知道，赌输了。可恶！
蒂娜抛着手中的银磅，嘻笑道：“不用理他，阿兰娜你想怎么做都可以。”
“刚好有零钱。”阿兰娜只是笑笑，没做解释，将那朵看上去很快就要融化的雪玫瑰插入桌上的花瓶。
“队长很快回来了，让他给你加个魔法效果，这样能维持两周不融化。”蒂娜说。
“队长去哪了？”阿兰娜随口问。
“听说有个大任务！”说到这个，蒂娜精神振奋，凑近她，“你来了半个多月，还没参加过任务，是不是很期待？”
任务=赚钱，阿兰娜当然喜欢，“什么样的任务？”
“不清楚，”蒂娜坐在办公桌上，两条腿晃来晃去，“但这次没有第一小队和第二小队竞争，我们能拿到任务的机会挺大！”
“哎，”艾斯摸着自己干瘪的荷包，“真羡慕第一小队能拿到福利任务。”
“谁说不是呢？”蒂娜这一周每天都“酸得冒泡”。
福利任务是巡夜者内部的用词，指的是任务难度很低，但层级很高，所以报酬丰厚、能露脸的任务。
比如这一次，某位半神冕下莅临约克城与魔法教皇会面。第一小队负责传递消息和保护半神冕下一行人的安全。
说“保护”，可能名过其实。
毕竟那是地表最强超凡者，谁会这么想不开袭击他？退一万步说，真有强者袭击，也不是他们这帮低阶超凡者能参与的。
所以，第一小队出马，更多是出于约克城的政治姿态，表达对半神冕下的尊重与敬仰。主要工作是好吃好喝，围观大人物。
蒂娜和艾斯捶胸顿足，阿兰娜倒是没什么遗憾。
如果可以，她希望自己尽量少在高阶超凡者面前露脸。目前已经证明，圣者及圣者以下不会察觉她的秘密。
但再往上走到半神层次，就需要打一个问号了。
她有意岔开话题，“第二小队的任务进行得怎么样？”
“不太顺利，”说话的是一直猫在角落里进行转运仪式的亚瑟，“每到岁末年初，城里往来商人和工人变多，治安压力倍增。”
“最近执政府又在推行超凡物品交易管制，触及到了某些邪教徒和盗匪的核心利益。两位议员接连遇刺，十有八九和这件事脱不了干系。”
“第二小队只有八个人，要在盘根错节的势力斗争中抓出刺客并不是件容易的事。”
亚瑟很庆幸这“吃力不讨好”的任务没落到第七小队头上。
维多利亚听到这放下报纸，“不仅如此，听说执政府一开始想聘请全部空闲巡夜者分头保护诸位议员，但被拒绝了。”
阿兰娜：“首席拒绝了？”
“当然不是，首席怎么会拒绝送上门的生意。那些议员们拒绝了，用的理由是家中有超凡者护卫，不想占用市政资源。但事实上，他们信不过我们。”
“他们怀疑巡夜者与盗匪勾结？”阿兰娜问。
“不能这么说，”维多利亚摇摇头，“他们草木皆兵，谁都不信。但越是这样，越容易导致事态扩大化。”她有预感，这件事不会轻易结束。
阿兰娜没想到约克城的局势变化这么快。
不过，这些和她关系并不大。她只想在护住两个孩子的同时，尽快学习技能成长起来。在拥有立身之本前，远离纷端。
这时，站在门口的艾斯背脊一挺，飞快打了个手势。
“首席来了！”
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