很快众人到了皇城外，众将的护卫都留在了外面，由专人招待，却是不得进入皇城之内。众人也全都没有携带兵器，在一众宦官的检查之后，便随领路太监进入了皇城，却是转了个圈，来到紫禁城南面的承天门（后世的天安门）外，由此进入宫城之内。
此时有宦官过来宣读崇祯帝的特旨殊荣，洪承畴率领众将可在宫城走廊广场策马而行，以此来彰显对众人的恩宠。当然，众人到了太和殿前就不行了。
此时赴宴的文武百官络绎不绝，太和殿广场上，眩目的苎丝服摆云集。有相识的官将，不断与洪承畴、马绍愉、张若麒打招呼，然后陆续进入太和殿内。而刘衍等总兵官却要崇祯帝宣旨召唤，方在万众瞩目下进入太和殿内。
此时文武百官己全部进入太和殿内，殿外只剩下密密的金吾护卫士兵，还有教坊司的乐队舞者。又有五品以下的官员，他们酒尊食桌，则位于太和殿的东西二廊上。
到了午时末刻，崇祯帝的銮驾自右顺门至奉天门丹陛，刘衍等人听到殿内大乐作响，鸣鞭声起，纷纷看了过去。
又听鸿胪寺的官员领着百官赞拜，随后教坊司舞者纷纷进入，一奏上万寿之曲，二奏仰天恩之曲，三奏感地德之曲，四奏民乐生之曲，五奏感皇恩之曲。
几爵酒后。太和殿内舞止，乐止，杨国柱曾入宫面过圣，有过经验，便小声对刘衍说道：“应该快到咱们了。”
果然不久之后，武乐大作，教坊司奏起了平定天下之曲，太和殿内一波波声音传出：“陛下有旨：宣总兵杨国柱、刘衍、吴三桂、曹变蛟、王朴……诸人进殿。”
刘衍等人都急忙整理了一下自己的衣甲，然后个个都是昂首挺胸，自台阶进入太和殿内。
一进入太和殿，就见无数的目光投来，刘衍双目一扫，就见雄伟的太和殿上，整齐摆满了一席席酒案，上面都有精美的酒器餐具，边上坐满了文武百官，所有人目不斜视，只以眼角余光瞟着刘衍众人。
在太和殿两侧靠边处，摆着密密的麾、柷、笙、箎等乐器，又有众多的教坊司乐师们专致奏乐。
“这皇宫内的大宴，果然威武整肃，不同凡响。远不是后世那些有钱人的所谓酒会能相比的！”
崇祯帝高居御筵之上，见出征众将列队进来，不由将目光投了过来，在众人身上扫了一遍之后，便停在洪承畴，以及其身旁的刘衍、吴三桂二人的身上。
此时刘衍等武将在鸿胪寺官赞引下三呼万岁，崇祯皇帝道：“众卿请起，平身赐坐。”
刘衍等人在内官指引下，到了自己案前坐下，文左武右，皆是最靠近皇帝的桌案，果然大宴壮行，待遇就是不一样。
这时舞士三十二人进入殿内，他们皆左手执干，右手秉戚，分为四行，每行八人。在乐章相印下，舞作发扬蹈厉，坐作击剌之状，又有舞师二人，执旌以引之，作平定天下之舞。
乐止，崇祯帝高声说道：“王师出征，北定辽东，今有蓟辽总督洪承畴率青莱镇总兵官刘衍、大同镇总兵官王朴、宣府镇总兵官杨国柱、密云镇总兵官唐通、蓟州镇总兵官白广恩、东协总兵官曹变蛟、山海关镇总兵官马科、前屯卫总兵官王廷臣、宁远镇总兵官吴三桂、山西总兵李辅明出兵五千、援剿总兵官左光先、辽东镇总兵官刘肇基出征平虏，忠勇可嘉，奋不惜身，定然捷报归来，自此东事无忧！”
随后崇祯帝举起御杯：“众卿、众将请满饮此杯，为我大明贺。”
文官以内阁首辅范复粹为首，武将以蓟辽总督洪承畴为首，所有人都起身高声道：“为我大明贺。”
众人皆尽一饮而尽。
崇祯皇帝喝了酒，兴奋之下，原本有些苍白的脸上浮起一丝红潮，此时教坊司跪奏抚安四夷之舞，有教坊司舞士十六人进入太和殿，内中东夷四人、西戎四人、南蛮四人、北狄四人，又有舞师二人、执幢以引之。
舞中，宏伟的乐章响起：“小将军，大明君。定宇寰，圣恩宽，掌江山。东虏西戎，北狄南蛮。手高擎，宝贝盘，殿前欢。五云宫阙连霄汉，金光明照眼。玉沟金水声潺潺，頫囟观，趋跄看。仪銮严肃百千般，威人心胆寒……吾皇万寿安，过门子，定宇寰，定宇寰。掌江山，抚百蛮，讴歌拜舞仰祝赞，万万年，帝业安！”
舞曲中，崇祯帝不住点头，心驰神往，显是想象大明在自己手上中兴，江山帝业万万年，抚安四夷的盛况。
舞毕乐止，崇祯帝的脸上挂着笑意，目光扫过刘衍等人，高声道：“来人，取金碗来，朕要亲自给出征众将赐饮壮行。”
很快，一众内官取来许多个金碗，崇祯皇帝亲自给洪承畴、刘衍、吴三桂等每人手中一个金碗，并且亲自为众人倒酒。
洪承畴、刘衍等人心中激动，一一接过御碗，高高举起。
崇祯帝看向众人，眼中满是期盼之意，他说道：“锦州之战，关乎我皇明国运，能否重挫东奴，就在此战。望众将士恪尽忠义，勿负朕望。”
“臣等定尽心戮力，恪尽忠义，奋勇杀贼，以报国恩！”
崇祯皇帝欣慰地道：“好，有众将此言，朕就安心了。”
此后殿内气氛热烈，以内阁众人为首，祝捷声音不断，崇祯皇帝也高兴地接受了百官的不断敬酒。
一连到了第六爵酒，教坊司跪奏九奏驾六龙之曲，方才大宴膳成。光禄司官撤御案，群臣皆出席北向立，鞠躬四拜，鸣鞭响，大乐起，崇祯帝驾出，百官以次出。
不过洪承畴、刘衍、吴三桂等人没有出宫，因为崇祯帝又下了旨意，召监军及出征众将西苑小宴。
刘衍等人在内官指引下，在一个偏殿换了便服，刘衍穿上自己的蟒袍，随后内官带着，来到了翠华园。
此时大太监王承恩、监军张若麒和马绍愉等人早到了一步，又有兵部尚书陈新甲，陪在崇祯皇帝身旁。
崇祯帝也换了皇帝常服，盘领，窄袖，前后及两肩绣有金盘龙纹样，戴翼善冠。他现在有三十多岁了，看起来却象四、五十一样，双鬓花白，脸上带着不正常的苍白。不过此时神情兴奋，脸上有一些正常人的血色。
园中也摆下了一些席位，每桌都是四样小菜，糙米饭，连皇帝的案桌上也是一样。
洪承畴、王朴、杨国柱、张若麒等人见状，脸上都是感慨哽咽的神情，连道皇上俭朴，如此亏待自己，看得臣下等心如刀割。看他们未必没有表演的成份在内，只有王承恩脸上真切的痛惜。
刘衍知道王承恩对崇祯帝的感情很不一般，崇祯帝对王承恩，潜意识中未必没有父兄之觉，二人情份极不简单，在皇家来说，这是颇为难得的。
对于崇祯皇帝的俭朴，刘衍也是心下叹息，贵为一国之尊，还能始终过这样的日子，的确是难能可贵。
不过刘衍更多的是在感叹崇祯帝的生不逢时，并不像洪承畴等人那般做作。
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