顾北武倒是印象很深刻：“被忘记了多久啊？四十分钟或者一个钟头吧，嘴巴里全是泥，吃了不少土，我从你嘴里抠出不少泥浆，你还砸吧砸吧嘴呢。哎，一颗牙齿都没，咬得我手指头痛死。最可怜的是你撒了一泡尿，屁股上的粑粑已经硬成一块大饼，洗都洗不掉，陈斯江用手一块一块帮你抠掉，还怕弄疼你，唱了好几首歌哄你。幼儿园睡午觉的小朋友全跑来看了，看她唱歌，还哗啦啦鼓掌，啧啧啧。”陈斯南真心不太想认这个小舅舅。
陈斯江记得的却又不同：“都怪我不小心呀，又把你摔在地上，吓死了，比我自己摔一跤还疼，但是真的神奇，姆妈跟舅舅都没看到，斯南你趴在地上很难很难地转过脑袋看我，你绝对是专门看我的，然后你小屁股用力一拱，往前蹭了这么远！”她伸出手指比了比，大概三公分的样子：“我当时在哭吧，我肯定哭了，但是你蹭出去后就对着我笑，真的，咧开嘴，嘴边还有湿乎乎的泥，可是笑得像朵花儿一样。我怎么有这么可爱的妹妹！”斯南被斯江揉进怀里好一顿搓，不耐烦地推开她：“不可能，你自己想象的吧，你才四岁多，记得个屁啊，我五六岁的事都记不清楚。”
顾北武在旁边呵呵笑：“像朵花儿一样？长满疹子的花，要么是玉米花？”
——
所幸陈斯南并没什么大碍，吃了点土，撒了泡尿，拉了一滩屎，洗干净了照样喝奶睡觉两不误。这天傍晚七八点钟，天还大亮着，晚霞烧得天际一片通红，十一连里所有知青的孩子都挤到了顾西美这里，屋里屋外窗下全是娃。沈青平摆出了半个小主人的气派不停指挥着：“朱镇宁，你们现在出去，换佳佳她们进来。”
孟沁的儿子朱镇宁一向和他对着干，梗着脖子不认之前大家商量好的流程。当着陈斯江的面，沈青平不想和他吵相骂打相打，转头指挥起妹妹来：“那星星你出去，把佳佳叫进来，说好轮到她坐斯江边上了。”沈星星坚决不肯，人被沈青平一把拉出去了，半条腿还扒住沙发扶手，哇哇地哭。她一哭，斯江边上的斯南也开始哭，斯江赶紧拉开他们兄妹俩：“星星，星星别哭。平平哥哥，你别这么凶，我们挤一挤就好了，你请佳佳姐姐进来吧，星星小心，别压到妹妹。好的，你坐地上也可以的，靠着我的腿吧，星星妹妹你真乖。”
吃饭台子边的大人们谁也顾不上他们，都在围着顾北武说话。曹静芝回头喝了一声：“沈青平，侬再欺负阿妹，夜里关去公共厕所一刻钟！”沈青平涨了红脸头一次没有犟嘴。
朱镇宁和另外几个男孩哈哈笑着起哄：“沈青平沈青平，落进茅坑切(吃)大便。斯江，侬晓得伐，伊去年被姆妈关到公共厕所里，私噶（自己）逃出来，落勒粪坑里厢，哈哈哈哈，浑身噻是大便，腻惺色了（恶心死了）！”平时听到这话沈青平早就冲上去打作一团，当下却只眼圈发红捏紧了拳头，他瞪着朱镇宁的鬼脸，喘了几口粗气，直接推开人群，冲了出去。身后传来斯江清脆又响亮的声音：“你们再笑话他，我就不和你们做朋友了。你们真不善良！你们是不是也总笑话我妹妹的疹子说我妹妹丑？”
“没有没有！你妹妹很——不丑。”
“我们很善良的……”
“我们不笑话他了。你和我们做朋友吧。”朱镇宁弱弱地问。
沈青平蹲在不远处的一个小沙堆上，抠着自己洗得很干净的脚趾头，他放学后还自己剪了手指甲和脚趾甲，现在又沾上了点沙子，伸手掸一掸，手上也沾了细碎的沙屑。他回头看向斯江的家，眼里倒映着渐渐转紫的晚霞，心里有种说不出的难过，和中午看不见红皮鞋的难过不一样，又隐隐有一种说不出的开心和得意。突然他想到刚才三班的吴旭对着斯江妹妹喊了一声丑八怪，就被她赶了出来。吴旭真是太不善良了，沈青平在这天树立了自己的人生理想：要做一个很善良的人。
朱镇宁挤了出来，双手举成个小喇叭扯着嗓子喊：“沈青平——斯江叫侬回来，帮伊倒橘子水给小朋友。”
沈青平猛地站了起来，差点陷进沙子里，他胸口有点发涨，眼睛有点发酸，和平时被爷娘打得鬼哭狼嚎完全不一样的感觉，他纵身跳下沙堆飞奔起来，像什么也没发生的一样挤了进去，先在脸盆里认真地洗干净手，打开装橘子粉的大瓶子，摆开两个小搪瓷杯，拎起装冷开水的热水瓶开始冲橘子水：“还有撒宁没橘子水呀？”
斯江笑着举起手：“平平哥哥，阿拉南南妹妹还没橘子水，不过伊勿好切橘子水格呀。”小朋友们都哈哈大笑起来，也有问为什么斯南不能喝橘子水的，是不是不会喝。沈星星跪在地上，看着努力蹬腿的陈斯南，觉得她真的不丑了，如果她也有一个姐姐而不是一个哥哥该多好。
第19章
吃饭台子上，两包牡丹烟早抽完了，昆仑烟只剩下两根，五五大曲干掉了五瓶，开了第三个西瓜，收音机里开始播放简明新闻，顾北武也把最近的新闻和小道消息内参机密倒得差不多了，就连万航渡路上海电影译制厂今年出了哪几部内参片都兜了底。他和别人不同，越喝脸越白，越喝眸子越黑，笑起来时闪着星光，说新闻时通俗易懂，直抵普通人看不到的核心，随意抛出的话题都能引发一阵热议。
说起年初的西沙群岛自卫反击战，男知青们热烈讨论起271、396等编队的装备和击沉越南驱逐舰的精彩过程，又为“海上黄继光”郭玉东烈士洒泪。顾北武却感叹：“黎笋1上台不是好事，他亲苏修，给他统一了南北越，没了美军牵制，恐怕要给云南惹麻烦。”谈及苏修，众人义愤填膺大骂赫鲁晓夫老毛子，顾北武却笑道：“任何事都要辩证着看，敌人的敌人就是朋友。说不定有一天我们会和美国交往，共同对抗社会帝国主义。”
这下连顾西美都沉思起来，她上次见顾北武时在坐月子，除了斯江和她的身体状况，也没聊什么，想不到四年不见真得刮目相看。她一直担心北武染上南红的坏习性，吊儿郎当荒废人生，现在看来他虽然不去上班，却也有忧国忧民的意识，根子还是正的苗子还是红的。顾西美打定主意要认真挽救一下万春街唯一的流氓阿飞。
“小顾，既然你说这几年两国关系缓和了，广交会也开得有声有色，那我们四机部2巴巴地跑去美国考察，送钱给美帝，要买他们的彩色电视机生产线，他们为什么还要送玻璃蜗牛讥讽我们发展太慢？这样被他们嘲还不反击，是不是太示弱了？不就是一条生产线嘛，天津也造出彩电了，阿拉上海金星也造出来了对伐？有啥稀奇。”孟沁的丈夫朱广茂在阿克苏县供销社，商品消息十分灵通。
顾北武笑弯了眼：“造出来一台、几千台，和一条生产线的差距太大了。美国人的生产线一年能生产二十万台彩电。我们和日本人同时发展电视技术的，十几年来已经落后人家太多了。我去无线电十八厂看了几十天，自己在家捣鼓了三五个月，才明白电子管和晶体管技术起码相差十八条黄浦江。总工说了，他们晶体管黑白电视机联合设计组恐怕还要三四年才能搞完方案。”
在座的无不啧啧惊叹，朱光茂叹了口气：“还是上海好啊，有机会去见多识广。我们这里才是真正的蜗牛，电还不知道哪一年能通呢。人生能有几个十年？你们看，小顾也就比我们小个两三岁吧，看起来还像十八岁，我们呢？三十岁的人，四十岁的脸，五十岁的心，六十岁的身体。”
大家默然。顾北武站起来敬了他一杯酒：“多亏全国保上海，上海才能无后顾之忧地发展工业搞生产。我们能留在上海的人，全托了各位阿哥阿姐的福，谢谢你们，兄弟姊妹爷娘亲眷都盼着你们早日凯旋归来。”
朱广茂干完一杯叫道：“好，希望阿拉回去以后都还有立足之地，同志们辛苦了！”那句“为人民服务不辛苦”没出现，一桌人哈哈大笑着喊：“辛苦！阿拉辛苦色了！”气氛又重新活跃热烈起来。
但说起小道消息的时候，顾北武却又一本正经：“现在市革委会尾巴都夹紧了。听说主席说了：‘她并不代表我，她代表她自己’。”他板起脸说着湖南口音普通话，引得大家捧腹大笑，又格外激动，掺杂着猛然接触到最高机密的紧张。
“还有吗还有吗？还说什么了？”
“还说了：‘她算□□呢，你们要注意呢，不要搞成四人小宗派呢。’”顾北武沉着脸总结：“吓得江*qing同志最近连布拉吉（连衣裙）都不敢穿了，上海也不敢来了，《切格瓦拉》译制好了也没要送上去。”
知青们哄堂大笑起来，顾西美喂好奶哄好两个女儿睡着回来，正听到这句，她看看窗外，抄起一双筷子敲在顾北武头上：“就你话多，祸从口出懂伐？”这下引发了众怒，知青们七嘴八舌地抗议起来，要求顾北武多说点。顾北武笑嘻嘻地干完杯中酒，杯底一亮：“没了，干完了。”又引发一阵大笑。
“除了吃喝玩乐瞎花钱，你还会做啥！”顾西美又一筷子敲下来。
曹静芝的丈夫沈勇把最后两根烟抽出来夹到自己耳后，一边一根正好，一抬手拦住顾西美的筷子：“西美你不懂，小顾是模子（厉害人物）啊！就说脚踏车这个东西吧，要么永久133，要么凤凰14，阿拉爷老头子（我爸）就是上三厂格老法师。顾西美，不是我看不起你们女同志，在这个上面你们是真的不懂，不懂就瞎批评小顾乱花钱，唉，这不是乱花钱啊，他是赚到了。”
曹静芝从他耳边拿下一根烟放到顾北武面前，白了丈夫一眼：“就你话多。人家阿姐说阿弟，关你什么事。”
顾北武笑着把烟又夹回了沈勇耳后：“阿哥请港（讲），我只是听说锰钢永久13得过奖，所以想办法弄了一辆，到底哪能灵光？想跟阿哥长点知识。”
沈勇来了劲：“哎？我在实事求是啊，什么叫求？领袖说了，求就是要研究啊，64年的永久13多赞？锰钢、镀镍、六种色漆，牛皮鞍座，懂伐？永久13曲柄方棱，前叉圆嘴，懂伐？赶超英国兰苓，统共只有200辆，拿了国家银质奖！在座的男同胞们，你们有几个懂的？”沈星一喝酒就脸红，挥舞着右手有点激动：“知己啊，小顾同志，不要听你姐姐的，你这个价钱，就算是组装的，也绝对划算。留住啊留住一定要留住。”
外面门一响，一个人风尘仆仆地跨了进来，正是陈东来。
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收音机里播音早就结束，见一家之主连夜赶回，知青们打着招呼，七手八脚地帮顾西美把台子收了碗筷洗干净，又为了顾北武明天去谁家作客吃饭争抢哄笑了一阵子才陆陆续续散了。顾北武和陈东来叙了几句话，拎起随身物品去连队安排的空宿舍过夜。沈勇意犹未尽，半醉半醒地搭住他的肩膀坚持要送他过去，一路依旧喋喋不休念叨着脚踏车的门道，连睡在沙发上的儿子女儿都不要了，气得曹静芝拖起沈青平，抱起沈星星就追出去骂。
陈东来几天前在乌鲁木齐火车站就见着了顾北武和斯江，狠狠批评了小舅子一顿，直到斯江含着泪说不喜欢爸爸了，才收了口，最后不得不答应绝对不提前告诉顾西美这个“惊喜”。他好不容易请了四天假赶回阿克苏，想到一家四口的团圆，连314国道这条石子路都不觉得颠簸了。
两夫妻在床前看着两姑娘的睡颜。陈东来几多欢喜几多愁。斯江的漂亮更衬托出斯南的丑怪，漂亮的一个在上海长大，是锦上添花。丑怪的这个却将在沙井子这乡村里长大，简直就是雪上加霜。这一刹那，陈东来是动摇的，他怀疑自己坚持把斯南留在身边是不是一个荒谬的错误。这世上太多父母来不及思考要不要生就生下了孩子，来不及思考该怎么抚养孩子，孩子就自己长大了，但不思考本身也是一种“幸运”。然而陈东来多读了几年书，不免沾染上了“思考”的坏习性，就徒增了许多烦恼出来。他看看一脸满足幸福的妻子，烦恼上头又加了一座大山：“悔不当初”。
三个多月，说短不短，一年的四分之一过了，说长不长，孩子才只一百多天。但顾西美对他的疏离和冷淡，却是隔着千里之外也感觉得到的。他两天写一封信来阿克苏，自愧不能搭把手，少不得嘘寒问暖，情深意切地忆苦思甜，间或夹上一些粮票，却从没等着回信，问她怎么不回信，顾西美冷笑着说自己要有那功夫写信，还不如躺下睡觉，让他试试一年一个整觉也不睡看看。他每个月把假调在一起休，赶回来想帮忙带斯南，洗了三盆尿布和衣裳就不小心扭伤了腰，顾西美气得问他是不是故意的，越帮越忙，害得她服侍完小的还要服侍他这个大老爷。
“西美，我们到外头说说话吧？”
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