“国庆节的节目又要开始排演了吧？每年你也辛苦的。”
“还好，只要能得奖再辛苦也值得的。”
陈东来隐约听到西美的笑声，对于她和同事还能说笑自如，心里不免又有点难受。
——
这一天，陈东来自动自觉地把里里外外打扫得干干净净，又去菜场买了一只老母鸡，炖了一锅黑木耳鸡汤，炒了几个小菜。到了彩霞漫天的时候，楼道里的不少邻居被鸡汤香味引了过来。
“哟，陈工来啦？你这么辛苦还搞这么贤惠，炖上鸡汤了？老朱，你看看人家陈工，学着点！”
“不辛苦，不贤惠，呵呵呵。”
“顾老师还没回来？”
“还没。”
“嗐，这栋楼里没了你家斯南，都没劲（太平）了。陈斯南在上海怎么样？还适应（祸害）吗？”
“挺好的，上学了，昨天开的学。”
“三个孩子都在上海上学，真好啊，还是顾老师想得长远。”
“哪里哪里，是是是，是她想得周到。”
“你家大姑娘出国了没？”
“还没呢，七月份刚考了托福。”
“听说了，考了六百多分，全上海前几名呢，厉害得不得了。啊呀，陈工你真是有福气，顾老师长得好性格好，还这么能干，儿子女儿将来都是有大出息的。”
陈东来系着围裙在门口应付一拨又一拨的热心教工，他以前倒不觉得西美和斯南在学校里人缘这么好。
西美天黑透了才回来，却不是一个人回来的。
早上那个李老师陪着西美一起回来的，西美眼睛又肿了一圈。
李老师一进门就板着脸严厉地上下打量着陈东来。
“李老师好，来来，请坐，我给你泡杯茶。西美，锅里有老母鸡汤，你吃过饭没有？”陈东来小心翼翼地问。
“老陈，茶就不用了，我作为二中工会副主席，今天来，是要跟你好好谈谈个人作风的问题。你这次做得很不对啊，让我们西美受了这么大的委屈。”李老师轻轻拍了拍西美的手：“今天顾老师打了离婚报告上来，我们都不相信你会做得出这种事。”
陈东来猝不及防，狼狈不堪地支吾了两声。
“你看起来是一个相当忠厚老实可靠的男同志，还是我们自治区的劳动模范，你知不知道这种行为后果有多严重？你辜负的不只是西美，你还辜负了党和组织对你的期望！”
陈东来瞟了一眼西美，低下头：“是我不对，是我一时糊涂犯下了大错，我对不起西美对不起孩子们。”
“十二届三中全会的整党决定你们单位肯定也认真学习过对不对？这五年来全党开除了17万人，今年已经有将近10万党员受到各种党纪处分，你想过你的前途没有？”李老师痛心疾首：“你想过没有？为什么一个石油系统的年轻干部，女大学生，突然要和一个美国人结婚要去美国，还号称不再回国？她为什么要做你的姘——相好？有没有什么政治目的？老陈啊——你不是一时糊涂啊，你是太糊涂了，你们的党组织生活绝对没有做到位！”
西美也吃了一惊，她倒没往这方面想：“李老师，李老师，我就是想请你来核实一下事实，帮我审批一下离婚报告——”
李老师握住她的手，坚定不容抗拒地摇头：“西美啊，我们知道你委屈你难过，但是你这个离婚报告组织不能批准。”
“啊？”西美傻眼了。
“老陈，你坐下，别站着，明天我们党委武书记还会来找你谈，你的问题比较严峻，我们肯定还要向上反映。”
陈东来的心直往下沉，他看向西美，西美翕了翕嘴唇，想辩解几句，却又无力辩解。
“你和老陈的婚姻事实我们都清楚，你们从上海远赴边疆，同甘共苦二十年，是有着坚实的革命情感基础的。西美，我们女同志也要有宽广的心胸，不要轻易被打倒认输，家庭就是另一个战场，你们还有三个孩子，你这么丢盔弃甲地逃跑，孩子们怎么办？你就让他们从此没了爸爸？”
“是人都会犯错，知错就改善莫大焉，就算是囚犯，出狱后也有改过自新重新做人的机会对不对？何况是二十年的夫妻呢。西美，在情感上，我们肯定是理解你同情你支持你的，但你还是要认真考虑，不要因为一时气愤就把路走绝了。一旦真的离婚了，夫妻感情就破裂了，再也没法修复，对吧？老陈虽然犯了错，但还是一个好同志好男人，工作认真负责，工资全部上交，回来还知道打扫卫生做菜炖汤，我们一路上楼，大家都在夸他，你也听到了。”
“话再说回来，哪个猫儿不偷腥？天底下的男人都一个样。你和老陈离了，就能找到比他更好的？你也快四十岁了，还有三个小孩，就算小孩都不跟你，那你和新的老公还生不生小孩？对方要求生，你生不生？要生就要取环，冒很大的风险去生。如果对方也有小孩，你是不是还要当后娘？后娘好当吗？”李老师眼中闪着悲悯的光，摇头道：“就我这么多年看下来，比老陈好的男同志真不多。倒不是我劝和不劝分，我以前在吐鲁番先是在妇联工作，后来进了工会，十几年来我看得太多了，以前我们新疆条件够艰苦吧？棉花田里都有人背着老公老婆偷偷摸摸干那种事。离婚的多吗？十个里面也有三个头皮硬的妇女同志坚决要求离婚，然后呢？”
西美不响。
“没一个过得好的，一个人太苦了，真的，”李老师拭了把泪，“教育局的小汪老师，你大概听说过，她离婚后又找了一个，结果比她前头的老公还不如，一分钱不给，还背着她打她儿子，她儿子不敢告诉她，后来是我们工会的干事发现的。”
西美低下头：“我不打算再找。我两个女儿也都大了，不用我照顾。我就一个人过。”
李老师一怔，更同情西美了：“你看你，这是跟全天下的男人赌气？犯得着吗？你一个人过？我们教育系统里孤寡老人少吗？你也去探望过的呀，每年学雷锋日我们学生都会去帮她们打扫卫生。房子里一股味道你还记不记得？今年四月份那个七十八岁的朱老师摔了一跤，三天才有人发现送进医院᭙ꪶ去，没来及住院人就没了。”
陈东来刚刚沉下去的心又慢慢放回了原处。
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