这会儿正是午饭时间，来南华楼吃饭的人越来越多，看到这一桌热气腾腾，喷香扑鼻的菜肴，很多人都投来好奇或垂涎的目光。
就在这时，一个头戴方巾的客人站起身，高声吟诵道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
因着南华楼的诗会极为出名，京城已有数人因此走红，所以来南华楼显摆才华的人着实不少，可是当众念这种三岁小儿都会背的诗的人，实在是闻所未闻，见所未见，所以此人一喊出声，食客们就纷纷看了过来。
见吸引了大家的注意力，这人越发抬高下巴，一副悲天悯人的表情。
“做这首《悯农》的人，便是唐朝宰相李绅，谁知幼年便能做出这等好诗的人，长大后官拜宰相，却要极尽奢靡，只吃鸡舌这道菜，每日便要用掉三百只鸡！”
“我从前只在书中看到过这种菜，没想到竟然有人当真做了出来！”
见他指着桌上那盘百鸟争鸣，同行的几人也都跟着连连附和。
“一只鸡只用鸡舌，这道菜实在是太过浪费！”
“当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
“做出这样的菜，明摆着是要助长这种奢靡浪费的风气，这可是万万不该的呀！”
几人都是口齿伶俐之人，又似乎是有备而来，你一言我一语，引经据典，竟把百鸟争鸣这道菜贬得一无是处。
被他们这么一提醒，那些只听说过百鸟争鸣这道菜的人，也不由得觉得他们说的话很有道理。
“鸡肉已经很好吃了，偏偏还要只吃鸡舌头，的确是太浪费了。”
“心思都用在这上头，可不算什么正经事。”
“虽说食不厌细，脍不厌精，可这未免也太过了。”
头戴方巾那人见大家都附和自己的话，越发来了精神。
“如今日本使团还在京城没走呢，若是被他们知道我们京城百姓竟然如此奢靡浪费，一心只想着这些奇巧的吃食，岂不是有辱国威？”
其他人被煽动得连连点头，都觉得这不是小事。
“听说那些日本国的人连炭火都难得，只能吃生食，吃饭上头肯定不讲究。”
“跟他们相比，我们吃的饭菜的确是太过精细了些……”
“精细也就罢了，只用鸡舌头做菜，被他们知道，肯定会认为本朝人贪图享乐！”
“连吃个菜都如此奢靡，说不定还会让有心人说闲话，若是传到番邦去，定会引得番邦觊觎，这不是没事找事吗？”
早在那几个人大声议论的时候，四九就在一旁劝说安抚，可是那些人就跟没听见一样，反而说得越发大声了。
眼看着一众食客的情绪都被煽动起来，四九心知不好，连忙叫杨孝从后院出去找梅娘。
今天梅娘恰好在百味堂考察这一批学徒们的学习进展，听说南华楼有人闹事，便把学徒们交给钱招娣，跟杨孝一起回了南华楼。
等梅娘进大堂的时候，大堂中已经有许多人被煽动得跟着那几人鼓噪起来，竟还有人去叫来了巡街的官兵，非要去后厨搜查，一副非要把事情闹大的架势。
被叫来的官兵正好就是王猛，起初他还以为是有人在南华楼打架，立刻就进来了，谁知却被那几个客人拉着，非要他带人去搜查厨房。
王猛哪里肯进搜查南华楼，只说这些人口说无凭，不许污蔑梅姑娘。
谁知这几人却根本不怕官兵，反而越发闹得厉害，有人问王猛是不是怕了梅娘一介女子，有的说王猛定是收了梅娘的贿赂，甚至还有人大声喊着王猛怕是跟梅娘有私情，才会徇私枉法，闹得王猛等人进退两难。
梅娘一进大堂就看到这一幕，顿时俏脸一沉。
她拨开人群走进去，只扫了一眼，目光就落在正拽着王猛的那个头戴方巾的人身上。
“几位客官，这是出了什么事？莫不是对小店的菜式不满意？”
那几人正占着上风，见梅娘这个正主出来，越发精神大振。
“你就是梅姑娘？当真是不知所谓！”
梅娘丝毫不恼，反而淡淡一笑。
“客官此话怎讲？”
“你小小年纪，不好好做你的菜，怎么满脑子都是这种奇思淫巧的东西？”那人指着桌上的百鸟争鸣，趾高气扬地叫道，“难道你就没想过，只用鸡舌头做菜，岂不是助长了奢靡浪费的风气？长此以往，国将不国啊！”
这话说得如此大义凛然，直接把浪费食物上升到了国家名声的高度，连梅娘都不由得有几分佩服。
“客官言重了，不过是一道菜罢了，何至于就成了奢靡浪费？”
那人见梅娘不肯认，更加激动起来。
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