“那您知道他们在做什么样的准备吗？”她又问道。
朝阳摇摇头，“目前还不清楚，不过当龙久家族和神机教决定一统旧大陆时，声势一定会相当浩大吧。”
攻占王城、进犯格莱克书院……这一连串计划显然是提前定好的。为了消化这些资源，威尔森.龙久可以容忍乐园教和联盟军暂时控制着大半个东境。而且这也变相证明了一点，那就是他们对自身力量的增长相当乐观，吞并整个东境并不需要趁热打铁，之后再出兵只会更加轻松。
两人告辞后，薛泉走了进来。
“扩张方案已经大致拟定好了。”他将厚厚一叠报告放到朝阳面前，“是防控中心参谋部编写的，里面有各类基本物资的需求，以及人力的调度预估。”
这些人办事一如既往的快。
即使王室使团不来，乐园教也必然会扩大自己的势力范围。而跟薛泉等人讨论后，朝阳认为往西边发展不如回过头来去开发新大陆。愿力这东西跟钱不一样，生活越富足的人越倾向于稳定，对祈愿的渴求远不如在生存边缘挣扎的底层居民。千林堡和卫城还符合这一特点，但之后越向西走，城市发展程度就越高，开发信徒的效率恐怕很难做到像卫城那样，一次转化一城。
既然如此，不如把主要精力放到那些跟辉煌堡相似的开拓城市去，还有散落在各地的海卫人氏族，都是可以宣传乐园教的对象。至于旧大陆这边，则继续保持新闻和旅游攻势即可。有了卫城这座港口后，乐园教实际上已经打通了新旧大陆的连线，海外发展的所有城市，都能成为他们在旧大陆的后盾。
“辛苦他们了。”朝阳拿起报告说道，“我们一项项来看吧。”
……
群山之地，摘星城。
自从探险队把卫城复生的消息带回这里后，联盟军之间的气氛就一直显得相当压抑。
萝夏严禁任何人公开讨论此事，并要求所有知情者不得向外人透露卫城的情况，以及神明出走的消息。
没错，这一点甚至比卫城莫名其妙的光复更让军队泄气。珊黛拉逃走了是背叛，莱恩不辞而别是背叛，伊莉兹都不回来了，也能勉强说成是王国军内部出了问题。可连魔法女神跟英雄之神都选择留在千林堡，这就没办法用背叛来解释了。
在千百年形成的观念中，神明是庇护人类而诞生的伟大存在，做出任何抉择都是正确的。何况这两位神明还是群山之地的守护者，指责他们无疑是在扇萝夏公爵的脸。
第413章 北地的新神
不过今天的气氛变了。
梅克法被邀请进冰雪大殿时，感到卫兵的胸膛都挺高了几分，为他引路的管家更是脚下带风。
仿佛前几天笼罩在人们头顶的阴云，突然就被吹散了一般。
他微微皱眉，谨慎的走入内殿。
其他皇家卫队成员已经到了，还有熔炉教的祭司，弗兰肯伯爵，以及萝夏公爵本人。
只是他们没有一个人站在主位。
梅克法下意识向殿堂中央望去，只见三级石阶之上站着一个模糊的人影，两旁燃烧的熊熊火盆，将他映照在背后的高墙上，显得异常伟岸。与普通人不同的是，影子的头顶长着两只尖角，身旁还张开着一副怪异的翅膀。
这对翅膀几乎立刻让他联想起了卫城复活后的那座神明雕像！
“所有人都到齐了。”萝夏看了他一眼，随后走到台下，向众人张开双手，“诸位，我代表冬之国，向你们告知一个喜讯！过去长久以来，我们就一直在向上天祈祷，希望终有一日能再次迎来属于这个时代的庇护神。如今这個祈愿终于得到了回应！新的神明大人，来到了我们面前！”
神……明？
梅克法难以置信的望向台上，而那人影也像是要印证萝夏所言一般，从火光中凝聚成形。渐渐的，它不再是一个模糊的虚像，而是变成了实体。从某种意义上来说，它像是一个人，但又有许多变异特征，比如红色的皮肤、猫一样的金色瞳孔，尖角，还有皮膜翅膀……这样的人若是放在外面，十有八九会被归于像海卫人那样的异族，不被打死就不错了。
而且梅克法感觉不到此人的气息。
像可可茉奇那种存在，哪怕外表跟小姑娘差不多，隔着十几米都能感觉到那压迫性的气息。但这个“人”没有，要么是它太善于伪装，要么是它根本没有神明的力量。
“请允许我介绍一下，这位就是回应我等祈祷而诞生的新神，伟大的救赎者艾尔帕兰大人！”
随着萝夏公爵的大声宣布，周围的人群也发出了振奋的欢呼声！
但梅克法注意到，举手高呼的都是摘星城的人，熔炉教那一批则将信将疑，弗兰肯伯爵更是面沉如水。
“我想请教下萝夏阁下，”伯爵摆摆手，打断了众人的欢呼，“之前您和霍利斯爵士把自己封在冰雪大殿中不见外人，也不处理政事，难不成一直就在专注祈祷，把所有的希望都寄托在神明身上？”
“伯爵大人，请注意您的言辞。”霍利斯不悦道，“您是在质疑萝夏公爵的做法吗？”
“我们都知道……盲目的祈求可能会招来祸害，比如邪神的关注。”他并没有就此作罢的意思，而是上前一步道，“据我所知，神明初诞会引起天象变化，以及扰动信仰力量的吸取。但吾主最近并没有感知到类似的情况……所以我想知道，您在冰雪大殿都做了些什么？怎么看这位‘神明’都不像是因万千世人祈愿而诞生的正神。”
“我做了什么，你无需知道。”萝夏缓缓开口道，“我们虽为联盟，可各自的家底却是不会分享的……特别是一个家族流传数代的秘密。至于你口中的‘吾主’，如果指的是那位熔炉之神，没能察觉也很正常。说到底，他也是一位存在了几百年的老神，在这个时代已经失去了本该有的作用。”
“您说什么！？”弗兰肯伯爵面色大变，“熔炉教无法接受这样的侮辱，请您收回此言！”
原本还沸沸扬扬的内厅，突然变得肃静无比。
“怎么了？我说得有问题吗？”萝夏耸耸肩，“神明的庇佑是有时效性的，我以为你能明白这个道理。魔法女神和英雄之神就是最好的例子，他们曾经强大无比，我也对他们寄予了相当大的希望，可结果呢？换来的却是背叛的结局。”
“这个道理很残酷，却也很好理解，神明跟人一样会渐渐凋零。龙久家族为何做大，乐园教为何崛起，是因为他们都拥有刚诞生不久的新神。”
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