见是许知南，朱书生倒是十分惊喜。
“主，咳咳，许姑娘”他连忙翻身下马，背着包袱牵着马朝许知南走过去。
许知南的视线落到那个包袱上，“你忘了把东西给我爹”
闻言，朱书生尴尬地把包袱往身后藏了藏，“抱歉，许姑娘，一路匆忙，便把这事给忘了。本想折回再送回去，可不知为何，路上遇到不少追杀之人，这事也只能作罢了。好在我运气不错，捡了条命回来了。”
连忙派人追杀但追杀失败的霍望北：...
事已至此，许知南也只能捏着鼻子认了，她不禁在心中大骂了霍将军几句，当真是无用的男人！
许知南抬起头，看了看风尘仆仆的朱书生两眼，心头冒出些想法来，她扬起笑容。
“朱书生，先进来说吧。”
一旁的许子素连忙上前接过包袱，顺便帮忙把马拴好。朱书生朝对方点点头，随着许知南进了铺子，他新奇地打量了铺子两眼。
但他却十分识相地没有多问。
两人进了后院的一处房间。吱呀一声，门应声关闭。与此同时，许知南身后也传来了扑通一声。
许知南转身，坐了下来，她看向正低着头跪着的朱书生，叹了口气。
“说说吧。”
朱书生深吸一口气，把去永州军营的见闻交代了个清楚。说完，他还不着痕迹地提起那霍将军试图招揽他，但被他严词拒绝一事。
“朱某既已发誓要效忠主公，怎会改投他人。”说到这，他悄悄抬起头，看了看许知南的脸色，见她面无表情，朱书生心下便有些忐忑。
许知南叩起了桌角，“当真”
咚咚咚的声音不断在耳边放大，朱书生按住有些急促的心脏。
“当真。”朱书生俯身跪拜，“某虽先有异心，可如今却不敢再有二心。如若朱某背叛，便叫我饱受噬心之痛而死。”
听到他说噬心之痛，许知南这才反应过来朱书生是在暗指她当初喂给他的那颗药丸。想来这一路，这药应该叫他吃了不少苦头。
失策，早先以为他必死，便把那药丸抛之脑后了，许知南扶额。
当初上山打猎，许倦柏得了一窝奇虫，连带着朱书生交出来的那令人昏睡的异花，研究出了一种毒药，能致人饱受噬心之痛，夜晚更胜。这毒到后期发作起来，估计能让人恨不得自尽了。
许倦柏送了一瓶给她，叫她给不顺眼的喂了，保管叫人乖乖听话。
但这东西许倦柏还没有研究出解药来呢。
许知南收敛神情，也没让朱书生起来，她摸出一块玉牌来，若有所思地看着上头刻着的“九”。
室内一时安静了下来，朱书生微微晃动身子，缓解着跪麻了的双腿。
“你可知做一个县令需要什么条件”
朱书生直起身，仰视着坐在主位上的许知南。
“主公这是何意”
许知南收起玉牌，“朱书生先别管我是何意，你只管答即可。”
“若是太平盛世，需考上进士，由中央委派。”朱书生顿了顿，“若是乱世，则...”
朱书生没有说下去，许知南也没有接着问，她问了另一个问题，“素日只知你是书生，还未曾过问你的功名。”
听到这，朱书生心头如何不明白了许知南是何意思。
“贡士。”
许知南惊讶地看向他，“居然是贡士，朱书生既已有功名在身，如何混到如今这般田地。”
朱书生垂眸，“殿试前得罪了勋贵子弟，被逼回老家，可在老家的日子亦不平静，我有功名在身，可却连在县衙里寻个小差事都不成。县里灾情严重，揭不开锅的农民揭竿而起，联合匪徒一起攻占了县城，我带着娘逃了出来，便来到了这。”
许知南点点头。怀才不遇遭到打压的书生，怪不得心理变态了。
本以为他只是个秀才童生，倒没想到还是个贡士。不过这样的话，可操作的范围便小些了。
思绪流转间，许知南便叫朱书生起来，又从怀里掏出了一瓶药来。
“一颗可管一月。至于解药，得看你的表现了。”也得看许倦柏什么时候研制出来了。
朱书生连忙接过来，打开瓷瓶吃了一颗，心口那股子疼痛才散去。
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