冥冥之中，他就是觉得京城的某个角落藏着秘密。桂堂的秋堂主和易容师就像人间蒸发了，无迹可寻，只有从别的线索开始找。留给他的时间不多，他得在齐王有所动作之前钓到大鱼。
想到他那位难伺候的夫人曾经信誓旦旦地要帮他，他不由叹了口气，她连家都不想回了，一门心思求学问道，还有余力帮他什么！
心软的人到最后还得靠自己。
癸水走后，江蓠每日都捏着鼻子喝那折磨人的汤药，好处是手脚不发凉了。她在家里养了几日，继续去学堂听会讲，没有会讲的日子就在府中打磨课业。楚青崖给她指了个方向，她和率性堂一斋的斋长混熟了，问他要来月课得了前三的文章，认认真真地拜读，心中大致有了数。
于是三道题全部重写。
日子过得飞快，转眼就到了腊月初八，江蓠和阿芷去上学，楚青崖去上值，两顶轿子在府门口一东一西相背而去。
集贤门里白茫茫的，轮值的监生拿着扫帚扫雪，看到姊妹俩进来已经习惯了，道了声早。江蓠揣著书袋里用罗纹纸誊写的功课，去了率性堂，今日薛湛的会讲还是座无虚席，桌案不够，外斋的只能跪坐着空手听。
她是最后一个进来的，和斋长打了招呼，在纸上落了姓名，没写斋号。
斋长指了指熏炉旁的席位：“我给你占了位，那儿暖和点。”
江蓠很是感激，“多谢兄台。”
她一早看出来，薛湛亲自带的这一帮学生，都是正人君子。
不料斋长又道：“是先生叫你坐这儿的。”
……原来他一直记着她要来！
江蓠扬起唇角，惹得左右学生都朝这儿看过来。
“看什么看，快交功课。”斋长教训他们。
辰时一到，薛湛就坐在台上开讲，前面的学生身量太高，把他的面孔全然挡住，但江蓠光听他不疾不徐的声音，就享受万分。
永州哪有这样神仙般的人物啊！