吕禄亡妻早逝, 他一直跟在萧北捷身边，再未另娶，亡妻只留下一个女儿芽芽，时年六岁，吕禄对她疼爱非常，允她自由出入郡守府。
芽芽第一次见到燕京来的美人, 与北地的美人不同, 燕京来的这位姐姐, 长相温柔可亲, 说话也轻声细语，还送给她漂亮的首饰。
她在府中没有同龄的玩伴，乍然有个姐姐能同她说话，新奇得很，每到晚膳过后便到内院寻宜锦, 奶嬷嬷拦都拦不住。
宜锦虽对萧北捷与吕禄没有好感, 却并不讨厌芽芽, 芽芽玉雪可爱，与她在一起远比应付郡守府的其他人要省心。
芰荷见她朝院门望了几次, 便知道自家姑娘是在等芽芽。
芽芽用过晚膳后，果然照常到内院来找宜锦说话，她穿着一身藕荷色裙子，梳着双髻，带着这个年纪的活泼，只是今日眉眼低垂，撅着嘴，不高兴都写在脸上。
宜锦蹲下身看着她，“芽芽今天为什么不高兴？”
芽芽低着头，踢了踢院子里光滑的鹅卵石，闷声道：“宜锦姐姐，下午前院来了个大胡子的忽兰人，与爹爹进书房议事，然后爹爹就说他又要出征了。芽芽不明白，为什么爹爹老是同那些忽兰人往来，为什么总要去打仗，不能多在府中陪我。”
宜锦摸了摸她的发髻，沉默许久，她没法向这个小姑娘解释其中的复杂，萧北捷与忽兰互通有无，并不是什么秘密，“你爹爹定然也想多陪陪你，只是他也有公务要忙。”
芽芽仰头，水灵灵的眼睛看向宜锦，小手握住宜锦的手，问道：“那姐姐又是为什么不开心呢？也是因为没有人陪你吗？”
宜锦被她问住，几乎一瞬间就想到了萧北冥，她眼眶一酸，垂下眼睫，“姐姐也有非常在乎的人，姐姐很想他，但是现在却不能陪着他。”
芽芽软软的小手摸了摸她的眼角，她想，去年爹爹出府办事，她整整一个月没有见到爹爹，心里非常难过，宜锦姐姐看起来，比她那时还要难过，小姑娘的心里也开始不好受，她想帮帮这个姐姐。
“姐姐，你能和我说说，那个人叫什么名字，长什么样吗？芽芽帮你找他，让他来陪你。”
宜锦揽住芽芽，与她一同席地而坐，月光的清辉落在地上，她抬头仰望那轮缺月，“他叫萧北冥，是个顶天立地的大英雄。他……是个很好很好的人。他在燕京，离这里很远很远，没办法来陪我。”
芽芽只觉得这个名字十分耳熟，她仰头，“姐姐，我听过这个名字。但是别人都说他残忍冷漠，不是个好人。”
她有些心虚，其实说这话的人是靖王殿下和她爹爹。
宜锦正了正她的脑袋，与她对视，柔声问道：“你亲眼见过这个人吗？亲眼见过他做那些事吗？”
芽芽摇了摇头。
宜锦握住她的手，“世上大多评人之语，捕风捉影者多，眼见为实者少，若有一日芽芽真的见了他，就知道他到底是什么样的人了。”
芽芽乖巧点了点头，犹豫了半晌，道：“姐姐，我从爹爹那里听说，这个人最近身体不大好，很久都没有露面了。虽然他不能来看姐姐，但是姐姐能够去回去看他呀。”
话罢，她绞了绞自己的手指，闷声道：“虽然芽芽很舍不得你。可是芽芽舍不得看你难过。爹爹下令不让那些人放你出去，但是芽芽有办法。”
宜锦猛然一怔，她对这个孩子，只是倾注了五分的真心，但芽芽却真的将她当成了姐姐，心疼她。
人和人之间的缘分，有时候真的不讲道理。
芽芽见宜锦不说话，卷翘的睫毛眨了眨，要和宜锦拉钩钩，“但是姐姐要答应芽芽，要永远记得芽芽，永远做芽芽的好朋友，不可以忘记芽芽。”
宜锦凝视着眼前的小姑娘，心中五味杂陈，她紧紧抱住小家伙，这一刻，竟也有几分舍不得，“好，姐姐答应你。”
*
次日清晨，一辆黑漆平顶马车驶出郡守府，巡查的官兵正要掀开车帘查看，一个小小的身影跳出来，稚嫩的童音低声哀求道：“李叔叔，我要出府买糖人儿，求你别告诉嬷嬷可好？”
她悄悄说道：“叔叔若答应我，我便同上次一样，去醉春楼给叔叔带上等的女儿红，好不好？”
李达对这个古灵精怪的小姑娘没办法，府中的守军几乎都被芽芽贿赂过，芽芽嘴又甜，每次回来还给他们带酒……
半晌，李达终于摆手放行，派了几个军士跟着，道：“芽芽，早些回来。”
芽芽轻快地说了声谢谢李叔叔，她掀了车帘，坐到马车里，转头看向宜锦，扬起小脑袋，“姐姐，芽芽没有骗你吧？”
宜锦抿唇微笑，点点头，“芽芽没骗姐姐，芽芽真厉害。”
芰荷也在一旁忍不住笑了笑。
芽芽红了脸，缩到她怀里，“姐姐，外头还有人跟着，等会儿行到前面有个树林，我找机会引开那几个人，姐姐就找机会下车吧。”
说到这，小姑娘忽然有些沉默，她向来笑着的眼睛有些哀伤，“姐姐有人陪了，也千万不要忘记我。”
宜锦亦有些心酸，她主动跟她拉钩，终于哄得小姑娘破涕为笑。
不知不觉，马车果然颠簸下了山道，石城郡植被不算茂密，但白杨树却格外多，芽芽叫着肚子痛要下车小解，那些跟着的将士皆手忙脚乱，忙着看护小姑娘。
宜锦看准了时机，同芰荷下了马车，她们沿着山林一路向前走，不敢向人多的集市去，但瞧见附近几个荒凉的村落，两个女子又格外害怕。
到了傍晚时分，她们终于在一个庄子上找到了落脚的地方，收留她们的是一群朴素的农妇。
这些农妇家中的男丁皆被征调，夜间为了防止忽兰人的骚扰，便同邻里的姐妹们聚在一起，以图自卫。
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