焦昌鹤定神看她，“你还有很多时间，你可以的。背下来，不要写。”
焦侃云缓缓点头，“好。”
她不得不放下纸笔，认真地在心底揣摩，实在是十足耗费心神之事，还没看多少，一日便磋磨过去。她回到家中才能将隐约记在脑子里的东西写下来整理一番，而后仔细烧掉。一连几日皆是如此。
她绷得太紧，与人相面时也没怎么认真听，常常是应付了事，每日只期待着次日到吏部，而后迅速沉入书册开始默背。
似乎是受她感染，大小官吏们也都比以往更加认真刻苦地工作，“看看人家，父亲都位居六部之首了，自己还这么用功，每天眼睛一睁，不是学习就是办公……我们实在应该很惭愧啊。”遂加倍努力，让整个吏部都沉浸在一片积极劳作的氛围中，没多久，便有些顶不住心神耗损。
负责看守进出的老门吏在夕阳下揉眼睛，眼瞅着又快下值，便百无聊赖地打起哈欠摸鱼儿，“好热的天，入秋都多久了，傍晚还这么热……嗳？”忽然瞧见一道颀长的身影径直朝自己这边走来，他揉了揉眼睛，震惊地站了起来，喃喃道：“是……忠、忠勇侯？”
虞斯抿了抿唇，红着脸道：“下值了吗？”
老门吏蹙眉，“快了。您有何公干？可需要通禀？”
虞斯低头思忖了下，他思潮突然，还没找好理由呢，想了半晌，说道，“通禀吧，我有事找焦尚书。”
老门吏恪尽职守，“什么事？”
虞斯一怔，什么事待会再编，他道：“…你先通禀，让我进去。”
老门吏无法，只得进去通禀。
偌大的吏部顿时鸦雀无声，焦侃云捏书册的手指逐渐绷紧，只敢转动眼眸去打量焦昌鹤，后者冷笑了一声，“都找到这儿来了！他要赔礼的地方可真不少！”
老门吏便问：“那要请进来吗？”
焦侃云的手指在书册上点拨着，方才背到哪儿了来着？她头也不敢抬，在一行行字间不晓得忙碌什么。
焦昌鹤道：“请到茶室去，我单独见。”
吏部有一间供大人物私下谈话的茶室，但去到那处需要从官吏集中办案的班房门前穿过。焦侃云微微抬头，便同经过此处的虞斯匆匆接上视线，他好像有话想同她说，她复又埋首，思量着。