身后的宫人眼观鼻、鼻观心，不知是因不敢掺和、还是恻隐之心，并不阻扰。
焦侃云蹲踞下来，双腿麻痹疼痛，使她不能顽撑，只能跪坐在门前，自门缝中窥探内景，“娘娘…？”
暗夜挤满缝隙，遮罩了一切，唯有枯槁的手将焦侃云握满，冰凉的触感如抽丝般剥去了她掌心的温度，“怎么…一直不来看我呢？我多想念阿玉，多挂念你啊。”
焦侃云泣不成声，“对不起…”她不知该如何作答，从阿玉去世后，她与帝王家再无联系，没了阿玉这样舒畅的气口，她惧怕皇宫给予她的窒息压迫，可比起畏惧这种压迫，她更畏惧自己入宫步步所见都会使她怀念阿玉，她更不敢看到皇后，“我不敢面对您……是我没有保护好阿玉，愧对您的信任……是我畏惧圣上，畏惧贵妃，不敢入宫……是我害怕见到您，唤起您的沉痛，亦唤起我的沉痛……对不起……”
“原来是这样……那我就放心了。”手心传来温柔的抚摸，门内的人似是松了一口气，“我还以为你被我牵累，遇到了危险呢……”
焦侃云失声痛哭着，将头抵在门上，“娘娘，我很好……可我不知道该怎么办，我已无法救您了。”
“我已行将就木，走至穷途末路……你何必想那无解的烦心事？”缝隙里的声音愈发虚弱，气息更如游丝一般，消弭在空洞的寂夜，“若非我执意让你入宫伴读，你应该如寻常闺阁小姐那般，从不为这些事所扰。”
焦侃云想起阿娘提过的谶纬之言，忙问出口，可门边的人只是沉默了许久，似是在翻找陈年回忆，最后叹道：“哪有什么谶纬……不过是借口，恰逢你父亲被政敌私谏诬告，皇帝虽不尽信，却想打压警告一二，他在御书房与近臣议事时，提出想把年幼的你配给那年死去的四皇子，虽被那位大臣严词劝驳，但他有此心思实在可怕。阿玉恰好听见了…他才四五岁，就听懂了，对我说想救这个妹妹一命，就这么简单。”
原来如此…焦侃云与她相握的手止不住地颤抖起来，哽咽道：“难怪…难怪阿玉刚与我见面时便作出那般亲近，甚至让我唤他‘玉哥’，他生怕在外人面前没有表露出对我的喜爱，我便要深陷泥沼，万劫不复……阿玉一直在救我，可我却救不了他……娘娘……如今阿玉的尸身又在何处？尸身如何了？当真一直在冰室吗？他…他冷不冷……”
其实焦侃云也知道自己问了无用的问题，自从得知真相，她早就将这些问题想过千百遍了。她想，阿玉的尸身早就被辛帝销毁了，也早就不在冰室了，所谓的“皇后守在冰室旁的宫殿中自囚自伤”，都是辛帝囚禁她的借口。
皇后亦避开了这个问题，颤声道：“前几夜，我每晚都梦见阿玉……”
天边突然炸开一道绚烂的烟火，中秋的盛会到达了热闹的顶峰，一簇接着一簇盛大的花火在不远处窜起，像被敲碎掉的猛兽的心脏，鲜血迸溅，糊住了皇后本就不甚清晰的话语，“无忧无虑……快乐……”
焦侃云急切地爬向缝隙，可皇后的身体将门抵住，不知是因为再也无法动弹分毫，还是因为不想她踏入这凄清折煞的冷宫，焦侃云恨不得如过隙白驹，钻回无忧的岁月里，亦钻进缝隙，抱住皇后，可她只能紧紧握住皇后的手，慌张地追问：“什么？娘娘…您说什么？娘娘？娘娘？！”
“阿绰……”皇后便耗尽气力回握住她，把头埋在她的掌心，重复着那段话。
焦侃云终于从交叠的烟火声和哭泣声中听见了。
她说：“前几夜，我每晚都梦见阿玉，他让我告诉你……他也很想念，很想念你伴读时，与他无忧无虑的岁月，长大之后，总是没有那么快乐了，所以他希望你快乐…继续快乐…带着他的那份，永远快乐。”
焦侃云失声唤着她，“娘娘……对不起，我应该早些来……是我太窝囊了……”
“不，幸好你没来……平安最紧要。”皇后低声啜泣道：“而且，我摸着你的手，像摸到了阿玉，你们俩人总是形影不离，我看到你，真像看到了阿玉……你若来了，又要走，那我岂不是…要失去阿玉千万次了？”
身后的宫人终于上前，公公低垂眼眉，催促道：“宫宴快要结束了。”
焦侃云便感觉到那双冰凉却温柔的手放开了她，她慌乱地想再抓住，却只觉袖中硌硬，被塞入了一件物什，她不敢声张，只继续哭着想再摸一摸那双温柔的手，身后的人便直接架起她拖开，“焦小姐，必须走了。”
她眼睁睁地看着宫门合上，听见沉闷的一声重响，朱漆黯然失色，她用力扶住宫女，撑起身体，秋风卷起她的裙摆和发丝，缠如乱麻，她的神思早就回到从前。
朱门焕然一新，皇后和蔼的面容带着笑，细腻温暖的手抚摸着阿玉和她的头，像看自己的两个孩子，“阿玉，阿绰，给你们赶制了新衣裳，可你们好像又长个头了……”
一年又一年，新衣裳越做越大，焦侃云终于有皇后的身量，可皇后狼狈地伏在门后，再也摸不到她的头，更是连阿玉的手，都再也碰不到。
“小焦大人已经览尽月色，可以随奴才回宫见娘娘了。”公公低声说道。
焦侃云恍然大悟，颔首流着泪，轻声说道：“多谢皇贵妃娘娘…恩赐赏月。”
她一向只觉得宫中人情淡薄，可如今又该如何评说皇贵妃与皇后两人呢，势均力敌地酣战多年，其实，也只有她们懂得彼此吧。
琼华宫内灯火通明，焦侃云收拾心情，将皇后藏在她袖中的东西重新塞了塞，才跨入殿中。方才情绪叠起，她的脚远远没有心痛，此刻才后知后觉地感受到痛楚，跪下时不由得蹙了眉，“微臣见过皇贵妃娘娘。”上次澈园议事，楼庭柘得知她需要身份入使者宴，已将辅官的凭证为她办好，她不再需要自称“臣女”。
柔嘉亦知道此事，对于焦侃云的反复无常，她自然是有些不爽的，如焦侃云揣测那般，她不仅知道楼庭柘说了什么卑微的浑话，还知道他不要命地去兴庆府找太上皇出山。幸而听见那话的太医都是她的人，否则一旦传出去，楼庭柘的脸真可以不要了。
情字本就是先动心的人输得彻底。柔嘉早就预料到他会有此一劫，只是没想到他会成这样。
柔嘉在得知这些事后也问过他，“打算如何自处？本宫不想再看见你现在这个样子，毫无斗志，像个死人。”
中秋宴，她随侍圣上，侧眸看见楼庭柘，仍旧是一幅阴鸷深沉的模样，魂不守舍地在饮酒，生出怅惘叹怜，再将视线落至那位忠勇侯，少年却意气鲜活，生机勃勃。
她便想起楼庭柘的回答：“你以为我是在跟忠勇侯斗吗？我是在和她斗……可我斗不过她。”
想到这，柔嘉微抬手指让她起身，“月色如何？”
焦侃云轻垂眼睫，“回娘娘的话，甚好，多谢娘娘。”
“痛吗？”柔嘉问她，“脚，腿，心。”
焦侃云点头，“很痛。”
柔嘉轻笑，“你是不是以为，本宫会说‘柘儿比你痛千倍万倍，本宫会让你尽数还来’？”见她沉默不语，柔嘉接着道：“的确，本宫从没见他那幅模样，所以存了几分想要折磨你的心，但比起将你磋磨得痛不欲生，本宫更希望留着你的气口，让你做更重要的事。揣好你的东西，走吧。”
焦侃云一怔，袖中之物的四方尖角，将她的手臂微微硌痛，她心神不宁地抬眸悄悄打量了一眼柔嘉的神色，她只是风轻云淡地拨弄着护甲，低垂睫羽，眸底是令人看不懂的深沉。她知道皇后趁着这次见面的机会给了她东西？却不询问是何物？
这让焦侃云的神思有一瞬缥缈，一线灵光穿透脑海，使她的心脏勃勃跳动起来，但细想，却抓不住那微妙到令她本能排斥的想法。她只好拜过柔嘉，转身离去。
她出神地想着袖中究竟是何物，浑然没看见步入琼华宫的楼庭柘，他看见她脚步虚浮地走出来，略一错愕，皱紧眉头追上来，“你怎么在这？母妃没有为难你吧？…你的脚怎么了？我送你。”
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