“该死，怎么遇到官府的巡船了，快，快，把帆升满，剩下的人都去划桨！”
海螺声将狗儿拉回了现实，他飞快的冲到桅杆旁，用力拉起绳索来，这条船上的帆是用芦席制成，重的很，他用尽气力，芦帆也只升上去一点，这时旁边伸过来两只有力的大手，芦帆上升的速度顿时快了起来。
随着芦帆升起，小船行驶的速度快了起来，水流、风向和整齐的划动都帮着他们。狗儿冲到船舷，却发现所有的桨都已经被占用了，正当他无所事事的时候，首领的声音传来：“阿狗，你到桅杆上去，数数官府的巡船有多少桨手！”
阿狗应了一声，他飞快的爬上桅杆，向远处的巡船望去，他的眼力很好，清楚的看到追兵桅杆上飘扬的绿旗：“是一条快脚蟹，两边各有九根长桨！他们的帆也升起来了，比我们的大！”
“该死！”首领诅咒道，他很清楚这意味着什么，对方的桨比自己多，船帆也比自己大，自然速度更快，那无论如何自己也不可能摆脱追击。
“大家用力，加把劲，只要进入芦苇荡，我们就能摆脱他们！”首领竭尽全力的激励着部下。
巡船飞快驶近，如腾飞的巨大木蜻蜓。在木桨的疯狂击打下，周围的水成了乳白色。来船景象变得清晰，甲板上簇拥着人群，他们手中有金属的反光，阿狗甚至还发现弓箭手的踪影，他恨弓箭手。
这横冲直撞的战船船头站有一位矮壮的男子，头已经半秃了，浓密的灰眉毛，强健的手臂。他在穿了件灰色旧罩袍。阿狗认得对方是刘泽，是扬州官府巡船队长中最残酷的一个，他时常将抓到的走私贩子吊死在桅杆上，以威吓其他人。
“我们逃不掉的！”有人哀嚎道：“船上的货物太多了！”
“头儿，我们投降吧！”方才那个水手喊道：“把船上的铜锭都交出去，说不定刘泽看在那么多铜锭的份上，会饶我们一命的！”
首领没有说话，他的两腮肌肉紧绷，青筋暴露，他清楚手下说的没错，如果自己把铜锭交出去，也许那个刘泽在大喜之余会饶自己一命——改为鞭打然后流放，或者去当修城墙的官奴，如果是那样自己宁可一死。
“放下船桨，我也许可以给你们一个痛快！”追兵船上传来一个粗鲁的声音：“不然我就要下令放箭了！”
“快划桨！”首领喊道，他招来猫儿和狗儿，从怀中取出那块木牌，塞在狗儿手里：“现在所有人的性命都在你们两个手里，现在你们两个要记住我说的每一句话！”
猫儿和狗儿神情严肃的点了点头，首领露出一丝微笑：“你看到我手指的地方吗？就是有块礁石的地方，我会把船上的货物都投入那附近的水中，然后你们两个也乘机下船，到时候你们去约定的地点，把这块木牌给接头人，然后告诉他们发生的一切，还有铜条落水的地方，让他们自己来打捞！”
第500章 打捞
“头儿……”桨手的叫声被数支箭矢打断，其中一支猛地扎在桅杆上，另外两支射穿芦帆，落在距离船首数步开外的河面上。
“快，立刻动手，把货物搬到船舷，我一下令就丢下去！”首领转过身喊道，礁石就在眼前，首领偏转船头，试图绕过。转弯时，甲板剧烈摇晃，撑满的帆发出让人牙酸的声响。乌黑色的礁石上坑坑洼洼，狗儿可以清晰的看到上面爬满了大小不一的河螺。他偏过头去，看着首领的眼睛，里面充满了决心，毫无绝望。
“丢下去！”首领大声喊道，点头将装满铜条的笼箱推入江中，溅起漫天的水花，紧接着是第二个、第三个，与此同时，礁石也横亘在了追兵和小船之间，挡住了对方的视线。
“快，跳下去！”首领把两个小包塞进少年们的怀中，催促道：“下水后先闭住气，等追兵过去后你们就爬到礁石上，剩下的就要看老天爷帮不帮忙了！”
狗儿跃入水中，江水扑击脸庞，灌进鼻子和嘴巴。他呛水，淹溺，不知身在何方。他竭力控制住自己的恐惧，依照首领最后叮嘱的放松手脚，让自己沉入江中，等待尽可能长的时间，直到再也憋不住气方才浮出水面。他吐出积水，深吸口气，举目四顾，寻找追击者的船影，片刻后他终于找到了目标，已经在数十米开外，正在向自家的船只射箭。
“阿狗！现在我们该怎么办？”猫儿划了过来，脸上满是水滴，不知是江水还是泪水。
“先游到礁石上，休息一会儿！”狗儿低声道。
“然后呢？”
“然后？”少年神色茫然，他也不知道该怎么回答同伴，片刻后他摇了摇头：“然后就看老天爷得了！”
几案上的铜镜发射出墙上的油灯光亮，然而花厅中大部份地方仍旧被阴影笼罩。估计情况不妙！曹僧奴从安泰顺的眼睛里看得到——他不吃不喝，不时发出不安的咳嗽，不时有人溜进来向他低声报告消息，
第三次有人从侧门进来的时候，曹僧奴正在吃羊肉，瞥见说话人浑身汗水与尘土，脸上还有一条鞭痕，尽管他已经竭力压低声音，但曹僧奴还是听清楚了大部分：“禀告首领，到现在为止，跳蚤窝何老大那条船的货还没送到。还有，今天下午江上巡船的刘泽逮到了一条小船，只是不知道是不是何老大的船！”
“去确认清楚！”
“是！”
“还有，如果确定是刘泽逮住了船，你给他递个话，让他开个价码，要多少钱才愿意把那些货吐出来！”
“这个……”说话人露出了为难之色：“主人，那刘泽可是有名的心狠手黑，让他开价，恐怕没那么容易！”
“不要紧，你告诉他，这批货的主人不一般，他如果不想惹来大麻烦，就拿钱交货的好！”
说话人离开了，安泰顺给自己倒了一杯酒，一口喝了个干净，烈酒染红了他的脸颊，那双绿色的眸子里有一种明亮而又狂热的神色，仿佛燃烧着火。
“出事了吗？”曹僧奴问道。
“嗯！”安泰顺没有试图蒙混过去：“就是押送铜条那条船，其他船都已经安全到了，我的人正在加紧追查，确认是遇到了巡船还是被他们贪墨了！”
“一共二十七条船，有一条出事，这个损失倒也可以接受！”曹僧奴拿起一枚干枣放入口中：“安兄倒也不必这么着急！”
“那船上可装的都是铜条呀！”安泰顺苦笑道：“若是拿来铸钱，少说也是几万贯，曹兄家大业大可以不在乎，安某可是担待不起！”
“那船铜锭自然不是小数目！”曹僧奴道：“但最要紧的是把这条线打通了，我也不瞒安兄，临别前那位大人物曾经叮嘱过，远洋航行，损失在所难免，只要能把这条路走通了，能带来的就是海一般的财富，比起这个来，那点损失根本九牛一毛！”
“是，是！”安泰顺一边称是，一边把曹僧奴背后那位大人物又抬高了几分，他咬了咬牙：“那曹兄可否给我透个底，您背后那位大人物是哪位？”
“现在还不是时候！”曹僧奴笑道：“安兄先把这次的事情料理清楚了，然后再说吧！”
“是，是！”安泰顺一边称是，一边暗骂曹僧奴得势便猖狂，给自己打官腔。但眼下形势比人强，他告了声罪，出了门正想去催问一番，却看到自己的奴仆从外间进来了：“主人，何老大有消息了！”
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