烟眉俏鼻，檀口含朱，斜梳堕马髻，插两支同色相配的丁香磨珠花步摇，双耳坠红玛瑙珰。云鬟细腰，身着银红绉纱裙，腰束掐花紫云带。
“敢问姑娘姓甚名谁，琴艺师承何处？”
那美人似是讶异这般突兀，并未立即答话。
恰这琴房的主人出来，正是京城中出名的斫琴师，是个淡泊之人，从来少接客，但自他手中制出的琴，向来被那些贵人追求，纵是千金，也是一琴难求。
可若谁的琴声能打动得了他，哪怕白要，他都会眼都不眨地慷慨相送。
这会，便为代答，抚手大笑说：“这是一个痴乐者，想必是听得你的琴声，想与你结识。”
在此处，不必言说各自浮于红尘的俗人身份。
孔采芙称是。
那美人便起身，望着面前气质似冰霜的女子，行过一礼，道：“我姓花名黛。”
她敛目一笑，“至于琴艺承师，不提罢了，是自学来得。”
待孔采芙的琴修好，已是一个时辰过去。两人同坐桌前，相谈甚欢，全是有关琴技。孔采芙这才得知她的琴身有损，半月前拿来修整，这日来取。
花黛见外头天将黑下，歉声道：“我该回去了。”
孔采芙跟着往外走，却见她没有马车，邀道：“我送你回去。”
花黛推辞不过，也在方才的交谈里收获颇丰，更是感激。
两人在车上又聊了些许，待至西四胡同的巷子口，花黛敛裙，抱琴下车，再三道谢，才缓缓一个人朝胡同深处里走。
马车转个向，朝公府的大道去。
路上，嬷嬷忍不住道：“那是个不知底细的女子，夫人不该让她上车来。听说这片住的多是外室，那些男人最喜欢将人往这儿藏。”
孔采芙却不在意，难得笑道：“她的琴艺很好，她是何人，与我又有什么关系。”
如此，嬷嬷不再多言。
花黛回到院子后，将那女子在泛音勾劈上指点的几处细练，果真将自己一直不通的地方都清楚了。
恰一个婆子走进屋里，端来这日的晚膳。
“到了年底，二爷在户部忙得很，这半月都没过来了，也不见你多问两句。”
花黛随手剔了个商音，道：“他既然忙，我还去烦他做什么，不若问多了，让他快些厌弃我？”
不管婆子的抱怨，想着那女子说是后日有空，可到春山琴房。
拨动按弦，只将这曲再练上一遍。
*
到二十九日，除夕的前一日，镇国公和世子就要回京。
各处打扫干净，膳房备好吃食，用炉子热着不能凉了，整座府里的灯也都点了起来。
元嬷嬷上晌来过春月庭，笑说让表姑娘晚上去嘉乐堂用饭。
寒腿的蓉娘好一阵担心，硬是从床上爬起来，在箱笼里一阵翻找，硬是找出不那么素，又符合孝期礼制的衣裳出来给姑娘换上，再三叮嘱在席上可得谨言慎行。
曦珠被她和青坠接连摆弄衣裳和头发，无奈地笑应。
“知道了。”
天都黑透了，公府的人在大门口迎接，都等了近小半个时辰。管事原说要不在花厅等候，这天冷啊，元嬷嬷也劝，但国公夫人要出门等，大家伙只好跟着都动了。
平日出入都走侧门，这会常年闭合的大门启开。
门处，一排人在石狮子前头，揣着手炉探头盼望，仆从们提灯照光。
曦珠站在末端，想到那事，没忍住看了也在后面的卫陵一眼，谁知让他察觉出，转眼过来，趁着大家说话的空闲，几步挪过来，俯首悄悄问：“怎么了？”
见她微白瑟缩的脸色，和她身上外罩的镶兔毛斗篷，到底会冷的，怕她冻病，低声说：“这儿风大，我给你挡着些。”
说着，就往吹来她的风口站定了，又拉着她到身后些。
曦珠被他的举动惊吓，这会那么多人，忙要躲开。
也在这个时候，长街尽头传来震地的马蹄铁声，跟着公府派出去的小厮奔跑回来，欣喜喊道：“夫人，公爷和世子回来了！”
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