觥筹交错，臣子献词祝贺，必然饮酒，没有谁能避免。
遑论是身为刑部尚书的许执。
纵使如今的他，因变法被朝廷排挤，依旧要向皇帝敬酒。
另外三法司的一些同僚，依从礼制，在皇帝面前，不好太过放肆，也要互邀。
一杯接一杯的酒水下肚，旧疾早发。
进宫前吃的药，已不管用了。
好不容易走到宫门处，他阖了阖眼，正要上马车，却看到了不远处的一个人。
那个坐在高马之上，身穿麒麟纹暗金玄袍的人，在昏暗的朱红宫墙下，朝他眺来一眼。
冷篾的淡笑。
是傅元晋，一笑而过。
便拉过缰绳，背离方向，朝另一条街去了。
他顿了顿，在后至的卫朝视线中，相错彼此明了的意思。
而后登车，胃疼不由让声音放轻，对驾马的车夫道：“走吧。”朝自己的府宅去。
幽避的车厢中，无人可视的地界。
他终于可以松懈自己。
肩膀松弛下来，从宽袖中拿出药，倒了两颗仰头吃下。
整个人蜷缩在角落，浑身湿透，忍耐着胃脏中翻涌侵袭的痛苦，等待药效发作。
近年，除去太医院的御医，还找了好些大夫来瞧，也吃过许多的药。
最有效的便是这种药，但时至今日，效果也不大如意了。
许执垂下头，苦笑着抬起颤抖的手，用袖擦了把额上的汗水。
他的身体被早些年贬官途中的谋杀，损坏了根基。
后为升迁回京，攀附西南的各级官员，也包括……岳丈大舅，谈笑饮酒做诗，更坏了些。
回京的初年，与司礼监的与虎谋皮，亦少不了酒桌。
这些年来，纵使官职擢升至二品，但时不时的酒局，推辞不了的，总要喝一二杯。
仰靠在车壁，他闭上了眼。
继续去想今晚寿宴过后，要在所谓封侯旨意下发前，定罪捉拿傅元晋之事。
便是这两日的事了，要尽快。
已有消息，傅元晋在找人说情。
进京闭门不出的几日，他并非毫无准备。
……
漫漫归途，到达府宅，已是几更天。
夜深人静，府上的灯笼灭掉了大半。
绕过影壁垂花门，穿行廊道，许执独自回去书房。
换下官服，穿上常服。
让丫鬟送来热水，在偏房洗漱过后，散去酒气。
要歇息了，亲随说要近身伺候。
“大人，今晚我在屋里照看着您。“
大人胃疾发作，倘若需要什么，有人能唤。
但把人都遣散出去。
“不用了，跟了我一天，你也去歇吧。”
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