安妮把伯爵抛在脑后，独自前往据说有鹿的灌木丛。
这里已经超出了近卫的巡逻范围，寂静无声，耳畔溪水哗哗，偶尔有鸟雀经过。
安妮看见了鹿，她往前穿过荆棘从，忽然眼前一道人影闪过，脚下的马忽然飞奔起来，踏着溪流往对岸去。
与此同时，一支擦过发梢。
“唰——”
第40章 刺杀
箭速飞快, 箭头扎进对岸的杉木上，砸出深深的凹陷。
与敌对生物对抗早已是肌肉记忆，安妮没有回头, 提起弓往反手往箭来的放向放箭, 即刻策马朝对岸的丛林掩体后奔去。
眼前的景色一瞬间肃穆毫无生机，眼下林中鸟雀惊散，只能听见不断有箭从四面八方而来。
安妮抬眉迅速地撇了一眼不远处那些箭痕，普通刺客能拉开这种磅数的弓？
她放弃了回击的念头, 伸手从靴子里掏出匕首，割断马背上挂的置物袋。
“有刺客！”
城堡近卫察觉了这边的不对劲，他们在远处高声呼喊。
“刺客往子爵的方向去了！”
“伯爵！别过去！”
正在收拢队伍的伯爵随从们一个慌神，被他们包围护卫的伯爵却没了人, 他的影子模糊成一个点，跟城堡近卫一起往安妮离开的方向边赶去。
斯特兰奇知道安妮的身手, 身旁的城堡近卫纷纷跨过溪流，他第一时间来到了暗箭扎上的树干前。
抬手将箭取下来, 他仔细摸了摸箭头的形状，忽然沉下心。
这些人并不是来取她性命的。
这铁箭头的模样他无比熟悉，必定是产自阿伦盖郡最大的冶炼工坊, 在鲁尔普郡，会用这种箭的人只有一个。
箭被他扔进草丛里, 马蹄踏水而过，水过无痕。
听声音刺客的人数一只手都可以数过来，并不多，安妮往前奔, 她从马上跳下，滚进了一片植被茂密的矮灌木坡地里。
那匹枣红色的马还往前奔着, 安妮把手中的匕首压在袖子里，躺平在灌木下。
城堡的近卫眨眼的功夫就能到这里，那些刺客的第一箭没有伤中她，这次行刺就已经失败了。
见不到人影，刺客们互相给了眼色，他们在坡地附近分散开，地毯式搜索安妮的踪迹。
安妮从坡地爬起来，藏在树后，干燥枝桠被皮鞋踩断，在干燥的沙砾上发出细碎动静。
刺客耳朵灵敏，立刻往安妮的方向踱步走去。
失去了马蹄声作为参照物的城堡近卫们只能分头寻找，斯特兰奇没管他们，挑了一条险峻的路前行几步。
午后阳光毒辣，树下的荫蔽之处却有些阴翳。
忽然，他清楚的看见了远处，大约百米之外，安妮拎着匕首站在树后，距离她最近的刺客用黑布蒙着面，小心翼翼正在靠近。
斯特兰奇的左手抓着弓，但他并没有将它抬起来。
他紧紧盯着安妮，她的影子一动不动，刺客的脚尖迈过树阴，倏忽间。
锋利的短刃穿透咽喉。
刺客身首异处，沉重的身体往后倒下，发出沉闷的震动，安妮迅速抽回匕首，在灌木上抓了一把树叶将血渍擦干。
附近的刺客听见了动静，迅速出现在安妮的面前，她正预备逃跑，忽然听见了箭穿过树叶的声音。
“子爵大人！您没事吧！”
几个刺客在瞬息间纷纷中箭倒地，紧接着，城堡近卫与伯爵前后纷沓而至。
安妮转头，康纳已经下了马滑跪在她身侧。
“子爵大人，都是我的错，竟然让刺客混了进来，我这就去查这些刺客的来头！”
“不必了。”安妮开口，她把擦好的匕首递给他。
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