“在说这件事情前，俺先说说旁的，”土长听着远处传来的声音，望着半开的窗外白茫茫的院子，她的声音听起来有些低沉，“俺爹在几十年前当土长时，那个时候叫里长。”
“里长管地管人，啥事都摊在他的头上，那会儿大伙又是逃难来的这里，啥也闹，争地争农具，一点小事就开打。”
“俺出生后十来年才好了些，相处了大半辈子，人也熟络后，俺爹才好管了些，那会俺们这算是荒滩，人穷得连衣裳都穿不起，衙门也懒得来。”
土长回忆着，“后来到了俺做土长，就没有里长的叫法了，衙门说要叫保长，十户为甲，十甲为保。”
“保长要管匪患，要管自己手底下庄户的安危，俺院子旁那座高房子你晓得吧，俺在那上头睡了十年。”
“不止这样，到了俺这时候，衙门要对春山湾收田税和银子，”土长呼出口气，她看着姜青禾说，“按照衙门的话来说，应当是征本色粮跟地丁，摊丁入亩了。”
姜青禾听着这几个熟悉却又有些陌生的词，抠了抠毛毯，她想现在这个朝代应该对应的是明清时期。
“啥是本色粮，就是俺们这里种最多的小麦，一亩地要交一石的粮，至于地丁，各家有多少亩地就要交多少亩地的钱，俺们拿不出来。”
土长叹口气，“所以俺们交了翻了一番的田税。”
“到了去年，不，应当算前两年了，也就是你们刚来到镇上，要下来开荒的那时，衙门说让俺领你们走，抵地丁的银子。”
“后来大花一家也是这么来的。”
土长把憋在心里很久的话说出口，“俺为啥没再接开荒的人下来，是因为前头衙门告诉俺，今年肯定要对春山湾征收田银，各家的田亩数都要备足，一亩地是十个钱，这笔钱俺们拖了十年，他们没办法再等下去了。”
“交不出银钱就做劳役。”
姜青禾还没来得及对前面那番话震惊，她此时才深刻意识到，她真的生活在一个王权朝代里。
土长看了眼外头越下越大的雪说：“这么多年，俺都是一个人撑着，可你来了这一年多的时间里，俺也有能商量的人了。”
“但俺总不能事事都问你，让你白干活当苦力，把你吊在这里，所以俺进门就想说的，这会儿也问问你，愿不愿意当湾里的理书？”
“理书？”姜青禾从震惊里过神，她疑惑，这个词并没有在她的耳边出现过。
“是啊理书，本来保长下头应当还有甲长，可俺们这里没有可用的人，只有俺能撑着，做了保甲长的活，还担了理书的活计。”
土长告诉她，“镇上来量田地的人是书吏，写田契的是房书，到俺们这叫理书，买卖田地要在场的人。”
“理书要识字、懂算账，要会量田地亩数，能写契书，俺晓得你后两样都不会，但是你想的话，俺和湾里的叔伯都能教你。”
她的意思很明确，“请你当这个理书，是会在衙门过明路，在湾里大伙面前告知，过了衙门，大伙就得叫你理书，得敬重你，你说的话就是有用的。
而且不会白做工，一年湾里会给你十石的粮食，镇上理书还会有月钱，俺们钱少，这都能折算成粮食给你。”
姜青禾的脑子飞快运转，消化着土长所说的话，她当然没有被所谓的敬重给诱惑。
“可是我很忙，开春后除了田里，铺子那要忙，牧民那头也得下功夫，再兼顾湾里的理书，丈量田地要花不少功夫，我也不是铁人，能办好一两件事就顶天了，怎么可能什么都能做好。”
她当然不是怕搞砸，而是真的有心无力，别人也许可以兼顾很多事情，但她没有那么厉害。
“不用急着拒绝，俺都晓得，俺也知道你铺子忙不过来，可这都是有法子的，在湾里找两个机灵劲足的，跟着周先生学了算账和写字的，叫他们给你打下手。”
土长喝了口温茶，她搁下杯子时很认真地说：“其实除了俺私心想叫你答应外，还有个事情，你得知道啊。”
“你头几个月来跟俺借田的时候，说是今年要给那边牧民弄地，上户籍的那种，”土长用手指扣了扣桌板，她微微摇头，“当时没有告诉你，现在你应当要知道，开荒地好办，上田地也好办。”
“不好办的是啥，是赋税。”
“牧民分很多部落，蒙人那的叫蒙番，藏民叫西番，东乡的叫土民，回回族叫缠头回子，他们不属于中原人，他们要是想种地，那叫番粮，番粮地收两斗粮食。”
土长歇了会儿继续说：“但是他们有了田地，他们的户籍也就挂在了平西草原，所以他们除了必要的牛羊毛，田税、地丁以外，还要交啥你晓得不？”
姜青禾摇摇头，她知道这完全走到了她未知的层面上。
“是草束，也就是干草，小的7斤一束，大束18斤一束，一亩地收五到十束，”土长真的老早就想跟她说了，但是早说了又能如何，只会在没有办法解决时徒增人的烦恼。
“但是你当歇家你就要知道，不管官歇家还是私歇家，跟衙门打交道，少不了田地这一块，无论是量地有多少亩、官契上如何写等等，你要是不知，那这田地就不要办。”
可是姜青禾知道，如果没有田地，光靠年复一年的借荒地来逃避田赋，广种薄收，那她曾经应下的安稳，全都是一场空话。
没有地意味着要到别人手里换粮，而青稞并不是这里的主粮，要去粮商手里倒腾粮食。
当粮食当饭碗拿捏在别人手上，那么就得接受粮食的起落，涨或跌都任由别人安排。
但是要有了地，地丁、草束和本色粮的问题，都需要解决，那过程并不是轻飘飘的一句。
“我得先想想，”姜青禾又跟土长聊了很久，详细问清楚后，送土长出门的时候，她告诉土长，她没有想好。
“那等你想好，俺希望你能想清楚，想清楚了，俺才能跟你一起商量，不管是种草还是湾里日后咋走，”土长拍了拍她的肩膀，走进了漫天飞舞的雪花里。
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