虽程昱行事令人诟病，但其能力手段却是一样不缺，曹公自然不舍得折了这样能干的部下，顶多是雷声大雨点小。
而曹军在有了曹德送去地三十车粮食后，曹操就带着大军气势汹汹朝着吕布驻扎的濮阳城进攻，两方多次交手，吕布有着张邈十万人马，又有这兖州大半州郡作支撑，竟是到第二年，曹操才将吕布战败。
兴平二年，曹操率军多次击败吕布，破定陶、癝丘等城，再次平定兖州，而吕布却逃往徐州去投靠刘备。
徐州原先的刺史陶谦，因在战事上多次被曹操击败，当时曹操率领大军已经攻下大半个徐州，而陶谦本就年岁不小，又经这一番打击，在受惊与忧劳中过世，临终前却将徐州托给了刘备。
在陶谦将徐州托付给刘备之前，还曾上书表刘备为豫州刺史，安排他在小沛驻军。在陶谦过世后，他麾下别驾糜竺就率徐州人民迎刘备为太守，而这一事还得了孔融、陈登等人的支持。
曹操早就眼馋徐州这块地盘，去岁又带兵攻打许久，结果被吕布偷家，如今虽赶走吕布重新夺回了兖州，但眼下对徐州却是有心无力，曹军与吕布等人交战，耗时数月，此番虽胜了，需要休生养息一段时间才能恢复战力。
而吕布战败逃往徐州，张邈、张超兄弟就没这般好运道，在曹操与吕布交战过程中，张超率领家族镇守雍丘笼城抵抗，在雍丘沦落后，不仅张超被杀，还三族被灭，而他的兄长张邈也在向袁术求援路途中，被自己的部下所杀。
张氏兄弟落得这般下场，却没人为其感叹，这乱世本就人命如草芥，即便是世家豪族，若是落棋不慎，也会随时覆灭。而此番曹操击败张氏兄弟与吕布等人，再次用武力震慑住了兖州众人，如今兖州境内各世家是对曹操又惧又怕，但却比原先要识趣多了、
而曹操也凭借这次的战绩，正式拜为兖州牧，由汉献帝亲自下的诏书。
这过去一年里，不仅是兖州境内乱象频发，关中地区也不平静，董卓虽死，但他手下的部将李傕、郭汜等部曲武将却依旧在长安作乱，在兴平二年七月，李傕宇郭汜火拼，汉献帝从长安东归，而曹操便是在此时入了汉献帝的眼，迎来了拜为兖州牧的诏书。
原先曹操占据兖州，颇有几分名不正言不顺，当时他是被济北国相鲍信等人迎进兖州，但却没有朝廷诏书，这也是兖州世家对他颇为不服的根源，甚至张邈后来反叛转而又迎吕布为兖州牧，也是异曲同工之义。
但如今曹操有了汉献帝这诏书，顿时不同于以往，如今他管辖这兖州治下各州县大大小小事物，都是十分应当合宜，即便是一些太守刺史心中不服气，但也都要恭恭敬敬。
曹操清楚感受到这兖州州县官员对他态度变化的差异，心中感慨万千，对那才十来岁的小皇帝也生了几分重视。
想他当初为兖州平定黄巾军之乱，又多次击败袁术、黑山军与南匈奴於夫罗部，也不曾得到兖州这些人士认可，而如今不过是那小皇帝的一张诏书，这些太守刺史就老实听话了。
曹操眼里出现深思，他还记得在早在初平三年，当时他麾下毛玠就曾提出可奉天子而令不臣，曹操也深以为然，只是一直缺少时机，如今曹操心里又有了这打算，若是能迎接小皇帝入他兖州，届时那些世家又哪能再指手画脚。
曹德并不知他哥已经有了“挟天子以令诸侯”的打算，在进入兴平二年后，他就已经年满十岁，身量也拔高不少，早不是原先那副小豆丁模样，而是初显少年峥嵘。
曹德还从大侄子曹昂那里得了一匹好马，浑身毛发雪白光滑，四肢也粗壮匀称，两眼闪亮，雄姿波波，可谓是威风帅气。曹德自从得了这白马，给马蹄按上蹄铁，再也不乘坐牛车，每次往返都是骑着高头大马，又帅气又显眼。
白马本就显目，这匹马又品种优良，骨骼高大，据说是胡商从草原上带来的，曹德对它是格外喜爱，倒是大黄对此很不满，原先曹德乘坐牛车，它也能跳上车厢跟前跟后，如今曹德有了新坐骑后，大黄想要跟着曹德一起出游，那就很难了。
不过曹德眼下对大雪还十分热乎，对自家狗子闹脾气行为不予回应，除了给大黄加餐外，就把它丢给杨夫人，美名美曰让狗子暂且替他尽孝。
至于一只狗子要如何尽孝？
曹德表示，反正他娘又不缺伺候的人，大黄只要负责撒娇卖萌逗他娘开心就行，这坏狗一肚子心眼呢，经常在降卒营里整蛊老实人，可不得在家里多关关禁闭。
曹德将大黄塞进杨夫人怀里，施施然就转身离去，去马厩将新宠大雪牵出来，直奔城外，丝毫不理会身后狗子呜汪呜汪挣扎挽留。
等曹德骑着白马来了降卒营，还不到营地，就见到人烟足迹多了起来。
自去岁以来，这附近有不少州县的百姓前来投奔，而东阿百姓占其中一大部分，也因着这些百姓，曹德才知晓他哥麾下程昱，居然要用百姓来制人脯。
曹德初闻此事时，当真是又惊又怒，更是觉得十分恶心，若人吃同类，那与山中豺狼又什么区别？而他哥又是否知晓此事呢？
曹德后来连夜翻读《三国》一书，可恨上面竟没有提到，只能再次痛骂一声这缺页少段的盗版书，转头去找曹昂。
曹昂初闻此事时，也很是沉默，但却不意外。
“先前我随父亲出征徐州，这徐州诸城百姓都顽力抵抗，他们对陶谦很是拥护，而对父亲却拼死抵抗……”
曹德一惊，连忙问道，“兄长不会屠城了吧。”
“那倒没有。”
曹德松了一口气，就听曹昂又讲道，“其实父亲能放过那些百姓，还多亏了叔父你。”
曹德很是诧异，用手指了指自己，满脸疑惑，“与我有什么关系？”
曹昂轻轻点头，“确实与叔父有关。”
对于徐州百姓拼死抵抗的行为，曹操很是厌恶，他想要得到徐州，对于徐州百姓自然也是想好生利用的，不管是屯兵还是屯田，都需要不少人力，偏生这徐州的百姓竟很是拥护陶谦，帮着陶谦一起来抵抗曹军，这也让曹操动了杀心。
若这些人不能为他所用，留下后反而会背刺他，倒不如趁早除去，如此还少了一些阻力。
在关键时刻，是曹昂劝了他父亲，以曹德降卒营地需要人手，与其将那些百姓都屠杀殆尽，不如驱赶他们到兖州之地。
曹德摇头，“兄长最终放过那些百姓，那是因为你的劝诫，哪里就是我的功劳了。”
不过他哥最终放过那些百姓，可见心里还是不舍得的，多一个百姓就多一个劳动力，若是将徐州百姓都杀了，那即便拿下了徐州，也只是一座空城，能有什么用。
曹德叹气，“那些百姓拥护陶谦，可见其得人心，兄长也应该对百姓宽宥些才是，怎能拿起屠刀呢，如此不是适得其反嘛。”
“徐州百姓都是当地人，他们家中自有亲人是在陶谦军中，即便是父亲对他们宽宥，这些人也不会为我们所用。”
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