曾经繁华的上海，如今到处可见日军的封锁线，以及被炮火轰过的断壁残垣，不见中国百姓在街道上来往，只见一群又一群的日本兵端着刺枪走来走去。嚣张的气焰全都写在脸上，“侵略者”这个名号对他们来说，仿佛是一种无上的骄傲。
穆朝朝默默地攥紧了拳，来时也是经过同样的路，车窗外也是同样的情景，然而回去时，却又多了一层更加无可奈何的悲凉心境。她合上眼不再去看，直至感觉到有只温暖的大手将她的手慢慢裹住，她才又睁开了眼睛。
然而，这时她却没有了抗拒，由那只手握着自己的，听身旁的人对自己温柔说道：“谢谢你，朝朝小姐。你能回来，真好。”
穆朝朝侧头，对他笑了一下，说了一句好似玩笑的话，“谢我的话，能不能帮我一个忙？”
她这会儿的态度有些出乎山下的意料，他想都没想地点了下头，接着很真诚地答道：“当然可以，尽我所能。”
因他这话，穆朝朝的眼睛里渐渐地染上了期盼的神色，她甚至朝他挪近了一点，用有些哀求的语气对他说道：“山下君，你能帮我打听打听……周怀年的消息吗？”
山下渊一脸上的笑蓦地僵住了，方才那颗愉悦的心，这会儿却渐渐沉入了谷底。他下意识地想回绝，却感觉自己握着的那只手，正在紧紧地将他回握。这仿佛是一种暗示性的交易，让他无法拒绝……
等到她的另一只手也搭上来的时候，山下渊一终于开了口：“你知道的，这不是一件容易的事。但我既然答应了你，便会尽力去做。”
穆朝朝听到这话，悬着的心终于放了下来。不管怎么说，也不管战争还是其他，她对山下渊一，仍如之前一样，是有一定的信任在的。
“谢谢你，山下君。”这话不仅是她说的，也是替她身体里的另一个生命在说。她希望他平安，他们的孩子也一定如此希望……
*
新生命的诞生之于父母，总是感动兼具幸福的。然而，新生命的诞生有时也充满了坎坷、艰辛与危急。
香港那家最负盛名的英国医院，产房门外的指示灯正红亮着。产房内的医生、护士正在竭尽全力地抢救一名失血过多的产妇。
旁边的新生儿哭声洪亮，产床上的母亲却是奄奄一息。产妇有过很长一段时间吸食鸦片的历史，能诞下一名健康的孩子已是不易，为了生产她已经几乎耗尽了所有的力气。这种情形近乎回天乏术，但医生们始终不敢轻易放弃。
止血，不停地止血，却发现从她身体里流出的血依旧源源不断。仿佛要一下子流尽，抽光她的精力，剥夺她此生唯一一次做母亲的机会。
她的眼泪从她的眼角滑落，她知道自己已经不行了。她嚅动着干涸的嘴唇，要那些正在徒劳救她的医生听到她的声音。
终于，她的努力没有白费，一名中国护士看到了她翕动的唇瓣。护士很快上前，将耳朵凑到她的嘴边，并握住她的手，耐心地鼓励着她说：“周太太，您别急，请您再说一遍。”
“叫……他……来……”
产床上的周太太尽力说了这句话，便看到小护士已经起身，急慌慌地用英语与那些洋大夫沟通起来。她听不懂他们那些乱七八糟的洋文，只觉得越听越困，越听越乏。可她仍勉力地撑着，她怕自己睡着，怕自己见不上他最后一面，怕该托付的话就这样连同她的人一起，殒没在这世上。
所幸，那些仁慈的医生同意了。产房的门被打开，那一身墨色长衫的男人——她的丈夫，便一下冲到了她的身边……
周怀年紧紧地握住她的手，用从未有过的温柔语气对她说道：“之玫，你还好吗？”
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第九十九章 私心
日本军部自然会有周怀年的消息，但山下渊一想知道的，显然不止是那些关乎他生意、人脉以及襄助抗日之事。说是为了穆朝朝，但归根究底，还是因为他的私心。
当他的军车停在一处民居老宅前时，住在里头的主人，早已袖着手，站在门口恭候他多时了。不等副官下车开门，那位年轻的宅院主人便笑盈盈地迎到了他的车门前。
“山下长官，欢迎欢迎。”他拉开车门，对着车内的山下拱手一揖，而后躬着身站到一侧，做足了恭请的样子。
山下与这人打过几次交道。不喜，却因为穆朝朝的缘故，也曾卖过他几次面子。不知此人从前是什么模样，但如今这副略带“奴相”的样子，他是见惯了的。山下微微颔首，便迈腿从车里下来。
“您小心。”男子一只手背于身后，另一只手抬起，为山下挡护车门顶檐的位置。
山下在他的周到之下，走下车来，抬眼打望了一下那座老宅些微斑驳的大门。
“听说，朝朝小姐刚来上海时，住的就是这里？”他伸手过去，触了触门上老旧的木痕，仿佛有些感慨。
陪在他身后的男子笑着答道：“是。嫂子为我们江家操劳了许多，不能早些为她分担，我感到很自责。”他顿了一顿，又说道：“哦，不好意思啊山下长官，这称呼叫惯了，一时还没能改过来，望您见谅。”
山下渊一摘了手上的白手套，摇头笑笑，“江先生，不必如此。她有她的过去，不能抹杀。更何况，不管怎么说，你也算是她的亲人吧。我也是因此而信任江先生的，所以，往后不必计较这些小事。”
江柏归点头称“是”，恭恭敬敬地将这位“通情达理”的日本长官请进了家里……
*
晚饭时分，穆朝朝帮着山下美绘，将做好的饭菜端到桌案上。近些日子，她的胃口总是不好，但她仍逼迫自己多吃一些。山下美绘是个细心的女孩，她能看得出，每一顿饭，穆朝朝都是硬着头皮在吃。她以为是穆朝朝吃不惯他们的饭食，故而最近一段时间，她总是尽力在做一些中国的美食。
譬如今日，是立冬，她做的便是北平那边按惯例要吃的饺子。白菜馅儿的，捏得不好，但煮熟了蘸醋，穆朝朝可没有少吃。山下美绘很开心，说做了不少，想吃她再下一锅去。穆朝朝笑着说“好”，便要起身与她搭把手。
两人正要一同往厨房里去时，山下渊一回来了。如今，他们兄妹早已不住在原来的小诊所里，全日式的房子是军部提供给高级军官的住所。门前有卫兵，长官回来，卫兵们立正敬礼，称呼声能直通房内。
于是，当门口的动静传进来时，原本想要进厨房的山下美绘便高兴地跑了出去。兄妹俩感情极好，不说别的，这一点还是有些让穆朝朝羡慕的。可她自然不会像山下美绘那样跑出去迎接，她总是自顾自地继续在做自己的事，不对山下渊一表露出一点热情。她将自己当做是这里的普通租户，尽管她根本不用对主人家付租钱，也不知自己还要在这里住上多长时间……
锅里的水沸了起来，她拿起饺子正要下锅，便听到山下渊一在外头喊她：“朝朝小姐，你快来看看，我把谁给请来了？”
穆朝朝愣了一下，脑子里瞬间闪过某个人，然而只是一瞬，她便又消沉了下来。本是不可能的事，她到底在妄想些什么？
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