周边的宫女嫔妃不由得投来了笼络的目光。
季花师正在外面的御园里伺弄花草，很快便走进殿来。但见女子二十余岁，头上戴一顶草笠，接过花盆时略微异样地打量了眼魏妆。
这多肉原产于遥远的西洲，那里遍地沙漠还有昆仑奴人。眼前这位谢府三少夫人，肤白唇红似出水芙蓉，该是在深闺中娇养，如何可知这类生僻的花种？
季花师恭敬地颔首，含蓄道：“听闻多肉产自沙漠之地，京都无有谁人在意，谢少夫人当真见多识广也。”
此话说的，难道在试探魏妆是否也认识同样生僻的曼陀罗？
魏妆对季花师的怀疑又增加了几分，但谢敬彦既已开始调查她的来历，却也不必打草惊蛇。
做了那十余年的高门贵妇，心机城府自然是有的。魏妆便对焦皇后谦虚地解释道：“臣妇初时进京贺寿，身上所带经费不足，所幸蹴鞠赛上跟着姐妹们押注赢了些许。开出花坊后，为了节省开销，便在花市的商旅摊上一口气买了多种特色的多肉。没想到待捯饬起来，竟焕然一新，卖得这般紧俏。”
……原来只是个巧合。季花师敛藏狐疑，将三只小花盆仔细提了出去。
魏妆往窗外一眺，中宫里的御园正处在皇后寝殿的上风口，但见窗外摆着四盆曼陀罗花，另有两盆放置在了皇后的美人靠和妆台旁，而季花师正在给埋下去的花籽们松着土。
此花花期长达数月，能从五月底一直开到十月份。啧，哪个方位皇后待的时间最多，就挑在哪处摆放，这花师可是“真尽职”啊。好在只看到了六盆，其余不知挪去了何处。
因又邀了焦皇后到外头散步，待走近一片竹林时，魏妆用眼神示意皇后屏退旁人。皇后默默觉出女子似有话说，便对身后吩咐道：“此处鸟语花香，就留魏妆与本宫单独走走吧，你们踅去前头的路口等着。”
“喏。”宫女们口中唱喏。
魏妆瞅见无人，便将那《万花图鉴》的小册子从袖中掏出，递给了焦皇后，又复述了一遍那日偶遇呈老花师的始末。
皇后半信半疑地翻开发黄的书页，瞥见那上面绘着的花形，一眼就认出了曼拿罗。再浏览旁边的字载介绍，生生地抽了口凉气。
没想到她近日莫名钟爱的花卉，竟是摧残人性命之物。
联想自己的一些日常表现，原还以为只是天热而倦怠，却不知是否已在缓慢地消损了。
说来焦皇后出自四品挂职官家，不像沈德妃、杜贵妃她们，能有强大的家族势力在背后支撑。也正是因出身如此，昔年才得以与需要避嫌纷争的庆王定了姻亲，更从未见过庆王。