“主子，这些人？”
“送到衙门。”
“没用的。”向萸挡在黑衣人面前，阻止他们动作。“送衙门没用，他们的主子是高官，这些人只会在监狱里面待一晚，然后就被放出来继续为恶。”
齐沐谦走到她面前，抽了帕子抹去她脸上的血迹。他当然知道没用，他们背后的主子叫做杨权，是杨丞相的嫡长孙，喜欢女童，被他虐死的女童不计其数，只是眼下他还不能和杨家对峙上。
“弄了一脸血，不难受吗？”
她挥开帕子，指着脸上有胎记的男人。“当年就是他闯上门，丢下一袋银子要把我买走，我娘竭力阻止，结果被他们推去撞石井，从那之后缠绵病榻，再也没下过床。
“我就是这样失去娘亲的呀，原本我们一家三口和乐融融，原本我们都在期待娘亲肚子里的小弟弟出生，原本我们家可以……我信誓旦旦告诉爹娘，要亲自教弟弟念书，把他教成神童，让所有人都羡慕，可是他们一出现，所有的幸福通通消失。”
眼泪不停滑落，苛政猛于虎，贪官甚于恶鬼，百姓只能任人宰割。
齐沐谦冷冽了五官，看一眼躺在地上的男人。“你确定是他？”
“我确定，他手臂上的肉就是我咬下来的。”她不顾现场还有其他人，扯下衣襟、锁骨下方有一道长长的疤痕。“这个，我自己拿菜刀砍的，血喷了他一脸，我告诉他，我宁可死也不会跟他走。”向萸说到这里已泣不成声。
陈年旧事她不敢回想，一想起就心如刀割，她总告诉自己往前看，不能被伤疤打倒，她以为所有苦难哀伤都会渐渐过去，没想到生在一个紊乱的朝代里，没有人有幸福的权利。
爹一死，她顿时失去活下去的动力，她认真相信，也许全家人在另一个时空团聚，会是更好的选择，因此她豁出去了，小虾米对抗大鲸鱼，没有什么好恐惧。
又是姓杨的……好，非常之好！
抚上她的脸，胸口隐隐作痛，动不了杨权，他还动不了几个打手吗？齐沐谦看了一眼暗卫，寒声道：“杀了，喂狗。”
“是。”暗卫领命，三两下就把人带走。
一时间小巷子里安静得让人心慌，他将激动的向萸锁进怀里，试图用身体温暖她冰冷的身躯。“别怕了，以后世间再没有这些人。”
“他们只是走狗，死了两只狗，他会再买更多的狗。你是皇帝，可不可以下令斩杀贪官？可不可以让你的子民不要日夜生活在恐惧里。”
现在的他……齐沐谦垂眉。“对不起。”
“只能说对不起吗，不能做点什么事情吗？你是皇帝，百姓供养了你，你就该为他们谋福利，而不是光享受他们上缴的税金。”她气急败坏语无伦次。
“对不起，我什么都不能做。”
“为什么？”
他缓缓吐气，眉心被阴霾遮掩，沉重的表情沉重了她的心。“因为这个朝廷姓杨，不姓齐。”
一句话，短短几个字，让她不由沉默……
“瘦了，皇帝待你不好吗？”
太后口气温和、笑容慈祥，态度像邻家奶奶似的，但向萸的鸡皮疙瘩却争先恐后往外冒。
假设她假设的每件事都正确……她真想剥掉太后的面具，看看面具底下那张脸长成什么样？怎能嘴上说着关怀的话，手里却拿着杀人的刀。
“回娘娘，皇上待奴婢宽厚。”向萸低眉顺眼，却还是泄漏出几分怒气。
对齐沐谦心存怨慰吗？太后笑得越发温柔。
恨就对了，够恨才能理直气壮下手。只是都这么久了，怎迟迟不见发作？是他身体太强壮，还是他洞悉一切，没着了道？
“皇上的断袖之说，本宫略有所闻，眼看皇上已过弱冠之龄，皇后和妃嫔们迟迟不见动静，本宫忧心忡忡呐，本指望你能让皇帝上心……”
接下来向萸听太后整整编了一个时辰的故事——关于母亲对孩子的竭心尽力、殷殷期盼。
有点犯恶心，比起假面太后，她更欣赏送出毒苹果的坏皇后，至少人家是真小人。
“这些日子皇帝都在忙些什么？”故事终于结束，她看向小顺子。
小顺子勾起谄媚笑脸，那副卑躬屈膝、谄媚奸佞的模样，让向萸差点儿认不出来。
“回禀娘娘，皇上和过去一样，上朝下朝、钓鱼下棋，有空的时候就看看话本子，召周承、杨磬进宫说话，上回三人正在计画找时间去行宫……”
周承、杨磬？传闻中的帝王男宠？听说皇帝是为他们两人盖的行宫；听说独乐乐不如众乐乐，他们到处招兵买马，寻求“同好”共入行宫；听说里头酒池肉林奢靡无比，有人说里头的小哥哥都是人间仙品。
小顺子从袖中取出小册子呈上，里头记录齐沐谦的每日行程。
太后接手，一页页慢慢翻看，笑容扩大。
“既然过几天皇上要去行宫，你就到永福宫为本宫画一幅壁画。”
“奴婢遵命。”
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