“圣人不高兴又怎样？他有什么权力不高兴？”郗归嘲讽地说道，“我再说一次, 世家没有办法掌控北府后人。祖父在京口经营数十年, 才有了后来的局面。在这期间, 司马氏做了什么？建康世家又做了什么？他们一面仰仗流民的力量，一面又忌惮流民的能力, 以至于在江南引发了数起流民帅叛乱, 甚至威胁到了建康的安危。几十年过去了, 他们还是如此。一面瞧不起流民，一面又要流民在沙场卖命。你尽管告诉台城，要是看不惯，便将我连同北府后人一道赶去江北，我们不稀罕一个徐州刺史的位子！”
“阿回, 你不要冲动。”谢瑾安抚道, “我知道你内心的不平之意。可朝堂之事，从来没有那样容易。就算你肯去江北, 刘坚等人呢？他们难道没有存着建功立业的心思，不想在军中出人头地吗？你若去了江北，如何取信于这些人？”
“呵。”郗归冷笑一声，“不劳侍中为我费心，北秦秣马厉兵，虎视眈眈，你还是为江左的兵疲马弱操劳吧！”
谢瑾并没有反驳郗归的嘲讽，而是坦然地承认道：“是。我需要这支军队，江左需要这支军队。阿回，我们明明彼此需要，何必与圣人闹得不开心？这不值当，是不是？”
“你若觉得不值当，便尽管从中斡旋。但我的诉求不会变，我要伯父出任徐州刺史，要他立即出面，稳定京口灾后局势。”
郗归顿了顿，再一次说道：“谢瑾，我是在帮江左。求人办事，不可能不付出任何代价。”
“我知道，阿回，我知道。”谢瑾低声开口，“可我们要取信于圣人，要应付朝堂上的那些人，这同样不简单，他们也要看到郗氏的诚意。”
郗归理了理被江风吹乱的鬓角：“我知道这不简单，不然为何要与你合作？朝堂之上，那是你要操心的事情。”
“可是阿回，我要合作，也需有个缘由。桓氏退出京口不过半年，此事是我一手主导。若你始终不肯让步，那我有何理由，在短短半年之后，又将京口送回郗氏的手上？阿回，他们不会相信我没有私心。”
“那就告诉他们你有私心。”郗归看向谢瑾，“将荆州的事告诉他们。男欢女爱，算不算私心？”
谢瑾听他这么说，不由自主地瞪大了眼睛，面色也冷了几分。
重逢以来，他第一次开口反驳郗归：“阿回，这不是筹码。”
“我没说这是筹码。”郗归的声音也高了几分，“你需要理由，我便给你一个。你自己说，还有比这更合适的理由吗？你心里明白，建康那些世家一个比一个忌惮你，圣人对你也不是完全信任——”
“不是——”
谢瑾想要开口反驳，但郗归立刻反唇相讥：“如若不然，你又何必冒天下之大不韪，做出居丧听乐之事呢？”
谢瑾哑口无言。
“相信我。如果你为了女色昏头，圣人反倒会放心一二。”郗归接着说道，仿佛在讲述一个和自己毫无关系的故事，“毕竟，他们一个个地为了权力汲汲营营，是不会相信你一心为国的。”
“可是——”
“没有可是。你需要做的，只是夸大这件事中的男女之情，削弱兵权的影子。你告诉圣人，阿兄去后，我辗转反侧，惊惧不安，深恐自己被牵连，只肯信任你一人。所以，北府后人只会与谢家合作。我一个女子，并没有什么野心，只是为了自保，而你会逐渐收服北府后人，让他们成为圣人的军队。就这样讲，好吗？”
郗归用词客气，但语气却着实没有商榷的余地。
她这样毫不避讳、毫无顾虑地谈起那段感情，谢瑾的内心却无法像她一样平静。
“都成了算计，是吗？”谢瑾低声问道，“所有这一切，都成了算计，是吗？”
他偏了偏头，掩饰微湿的眼角。
郗归没有说话。
寒鸦在江风中呼啸而过，留下一江的清泠月色。
谢瑾收拾心情，再次开口：“即便如此，在兵权这样的大事上，圣人并不会放心我如此感情用事。”
“不会的。”郗归闭了闭眼，“你我虽有旧情，但你却步步紧逼，害死了我的兄长。圣人会欣慰于你对权力的渴望，他会更加放心。至于兵权，有阿兄的事情在，只要在我面前挑拨一二，我便不会甘心将兵权完全交付与你。如此一来，对圣人而言，这支流民军在我手里，反倒比在对你言听计从的二兄手里要好得多。”
谢瑾无话可说，如果连郗岑的死都可以利用，他想不出还有什么言辞能够说服郗归，也丝毫拾不起一丝半点的气力来为自己辩解。
他点了点头，转身回了船舱。
郗归垂了垂眼，看着水波出神。
南烛上前为她紧了紧披风，然后轻声劝道：“女郎，你何必如此？侍中星夜而来，处处为你打算，大家都看在眼里，你又何必说这样绝情的话？”
郗归把玩着手里的暖炉，迟迟没有回答。
直到江风越来越大，她才转过身来，低声开口说道。
“那又如何呢？”她向船舱的方向走去，“他是为了我，也是为了他自己。真正促成这次合作的，不是我们之间的感情，而是北府后人的存在和谢瑾对抗北秦的需求。其余一切，不过都是锦上添花的点缀罢了。他或许会为了我，帮忙在朝堂之上周旋，但绝不会因为我而损害江左和谢家的利益。当然，我也不需要他那样做。”
“那不是正好吗？”南烛踯躅着说道，“这是两全其美的好事，反正您本来就需要朝堂上的帮手，谢侍中不是正好吗？您说几句好话，笼络住他，这样不好吗？”
“是，正好。可笼络又有什么用呢？”郗归自嘲地扯了扯嘴角，“南烛，他很清醒，我也很清醒。相比起虚情假意的所谓笼络，或许他宁愿要现在这样的针锋相对呢？”
“我不懂这些。”南烛扶着郗归进了舱房，“我只知道，人心都是肉长的，无论是什么人，都有喜怒哀乐，也都会伤心。”
“是啊，人心都是肉长的。若非如此，阿兄怎会郁郁而终呢？”
“女郎——”
“没事，你不必劝我。”郗归将暖炉放在桌上，一块一块地夹取灰色的炭块，“再热烈的火焰，也总有燃尽的时候。这么一天天地说着，指不定哪天我就不伤心了呢。”
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