格里菲斯简单说了下冒险小队的情况。昨晚的事情之后，乌兰被拘禁在村里，由见习修女照顾她。她们同伴的遗骸也已经被收敛，等待着本地驻守法师和官方机构前来调查。
民兵队长听了以后，也只是轻轻叹了口气，没有什么可说的。
东线的战事持续了整整五年时间。在最靠近战场的东部省份，拒绝兵役或者徭役的公民将会失去继承权和从事公职的资格。健康的适龄年轻人如果不想被征召入伍投入到绞肉机般的东线，就只能选择逃离家乡成为冒险者。
相对来说，冒险者会根据实力领受不同难度的任务，从剿灭下水道里的巨型老鼠到驱赶袭击村庄的魔物。
任务的难度其实是很难评估的。发布任务的官方机构只能根据村民和商人的报告来描述魔物的力量。冒险者小队在战斗中遭受伤亡也是时有发生的事情。
当冒险者们带着死伤的同伴和情报返回城镇以后，官方才会了解到底在面对什么，相应地派出民兵或者申请正规军的支援。
“你们的世界真是凶险……”中途休息的时候，嘉拉迪雅坐在一棵大树下，打量着累坏的民兵说道：“人类的新手只接受了几年的战斗训练，没有充分的知识和装备就开始战斗，遇到难以战胜的对手之后又跑不快。”
“嗯。”格里菲斯点点头。
“也就是你们数量多，否则这样排着队送命早就绝种了，”精灵女孩轻轻揉着自己的脚踝：“太不珍惜自己的生命了。”
“如果他们不成为冒险者的话，大都也只能成为农夫或者军队里的辅兵，”格里菲斯一边检查着装备一边说：“我们在东方的战争已经持续几年了，这一带靠近前线，是补给和辅兵的主要来源，当地人靠土地里的产出缴纳赋税和糊口非常艰辛。冒险者虽然危险，但是拿到的赏金能在地方上买到很多好东西。”
“你很清楚的样子嘛。是考虑过当一个冒险者吗？”嘉拉迪雅抱着修长的双腿，把头靠在膝盖上看着身边的见习骑士。
“我是拥有领地的封建骑士的次子，虽然没有继承权，但是也上过国立学校，接受过系统的战斗训练，”格里菲斯摇摇头：“在我十二岁的时候，军队征召我进入免费的少年士官学校，十五岁的时候我作为修托拉尔，也就是青年近卫军被派上战场。”
“嗯……”嘉拉迪雅点点头：“这我知道，如果家族一代人中没有人为王国和军队服务，整个家族就会被剥夺封地和头衔，这是一种不用货币形式缴纳的税赋。人族语里叫什么来着？”
格里菲斯向后仰起头，靠在树干上，轻声说道：“血税。”
第11章 哥布林巨怪
在一个铺满碎石的岩洞口，嘉拉迪雅停了下来。
“就是这里。”
格里菲斯往里面望了望，这就是一个普普通通的山洞，曲折的隧道有一人多高，可以让几人并行，一直延伸到不可见的深处。
“散开检查一下附近还有没有出口，”格里菲斯说道：“有盾牌的人和我下去，其他人守住这里。”
精灵咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：“我也要去。”
根据事先的安排，一半的民兵跟着队长确保后路，格里菲斯和嘉拉迪雅互相掩护，沿着黑暗的洞穴通道前进。在这个狭窄的洞穴里，更多的部队也无法施展。
让人无法忍受的臭气变得越来越浓郁，格里菲斯都有些担心火把在这个地方会引起爆炸或窒息。
“啊！”突然间，几个民兵叫了起来。在他们的前方，黑暗中闪烁着大大小小的眼睛，用极其恶毒的目光打量着外面的人类。
哥布林……格里菲斯招招手，四个手持木盾的民兵立刻上前，构成一道坚固的防线。
“战斗准备！”见习骑士高喊道，他从一开始就没有隐藏踪迹的计划：“嘉拉迪雅，动手吧！”
精灵点燃羽箭，向着黑暗中的眼睛一箭射出。紧接着便传来一声惨叫和倒地的声音。明亮的火焰点燃了哥布林的尸体，照亮了前方道路。
“桀桀桀！”哥布林守卫们立刻蜂拥而出，向着前方盾牌的防线猛扑过来。
嘉拉迪雅在人群中射出一连串让人眼花缭乱的火箭。她的射速极快，连绵不绝的箭矢和弦响汇成撕扯麻布的声音。火光甚至连成一条线，扫过前方的敌人。
格里菲斯大惊失色。昨晚的战斗里，嘉拉迪雅的箭术确实精湛，但是也没有到很夸张的程度。精灵的手腕和胳膊看起来纤细又精致，但是这轮连射的爆发力和持续力已经超越了军队中的力士。就算是那些身强体壮，专精射术的老兵都无法与她匹敌。
这难道是“游侠”途径的非凡者！
密集的射击接连撂倒了十来个敌人，将冲过来的影子一扫而空。火焰和箭矢上的油脂点燃了被射杀的哥布林，也把黑暗的洞穴照得一清二楚。
格里菲斯一手搭在前排民兵的肩上。
“前进。”
队伍迈过死去的哥布林，向着深处走去。当他们走过一个转角，突然又有十几头怪物从黑暗中扑了出来。
“稳住。”
“桀桀桀！”尖叫着的哥布林一头撞上木盾防线。民兵们举着盾牌看不清前面的情况，只知道有十几个小怪物正挥舞着五花八门的武器拼命敲打。
“攻击，干掉它们！”格里菲斯带头从盾牌的上方向下刺出长枪，当场就把一个小怪物钉死在地上。
后排的民兵们紧随其后，不断地从盾牌间隙或者上面用力突刺。拥堵在盾牌前的哥布林眨眼间就被杀戮一空。
第三波攻击很快接踵而至，又是十几头哥布林扑了上来。这个数量想必是洞里能够单次投入的哥布林的数量上限。在无法迂回的狭窄空间里，无论这些哥布林怎么努力都打不穿民兵手里木制大盾牌的防线。
“替换！”随着格里菲斯的口令，第二排的民兵趁着战斗间隙举着盾牌替换下第一排的民兵，被换下来的士兵毫发无损，一脸放松地退到后面去喝水休息。
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