红菱心里无数遍地设想，她离开之后，有没有顺利回到傅家？她和傅玉行有没有重逢？如果傅玉行还活着，他们两个又要怎么从围封的宣州城逃出来？如果能逃出来，有没有再遇到燕勒人？那一路天寒地冻，他们怎么能够穿越……
想到最后，自己也骗不过自己——那两人大约真是死了，这辈子再也见不到了。若是从前的她，这样类似于认命的想法，无论如何也不可能冒出来。可这些年生死离合，人到底是麻木了，从前以为绝对看不开的，如今也都一点点看淡了。这种变化，她自己不知是情愿还是不情愿，总之就是这样了。现在仅剩的这一点坚持，也说不清到底是为赵蘅，还是为自己留一个希望。
“红菱……”蔡旺生见她惘然，想要安慰她。红菱笑一笑，那种回到当下日子的笑，“干什么干什么，好像我要哭一样。去，把米洗了，豆角摘了，柴火劈好，收拾收拾做饭吃。”
两个人牵起傅忘辛，一起进门。正教孩子一步一步上台阶时，身后传来一声沙哑但熟悉的呼唤：
“红菱……蔡旺生……”
红菱被那声音劈中。二人回过头，隔着一丛荠菜花，看到一个风尘仆仆的身影。
头发间有草屑尘土，身上的衣服棉絮外露，补丁累累，是这春光里格格不入的一抹黯淡之色。然而这破旧的颜色，是跋涉过千里的山水，来到他们面前的。
红菱看到她的第一眼，眼泪便扑簌落下来。她第一时间满怀气愤地大喊了一声“赵蘅”，喊出来才发现声音是劈的。
穿山过海，她真的照她说的，来找他们来了。
红菱扑上去一面紧紧抓住赵蘅的手，一面回头提醒丈夫，蔡旺生连忙把一旁的傅忘辛也抱了过来。孩子看不懂三个大人带泪的笑，只是窝在蔡旺生怀里，直直盯着赵蘅看。
不久后，这条街上出现了一家小店，挂起了一块新漆的木匾，名为“养心药堂”。
药铺选在不起眼的位置，租金便宜。店里装饰简单，两格药柜，一张账台，一把黑漆椅子，一张蓝布帘子，几个清水瓶，处处打扫得干干净净。柜台后，是店里唯一的掌柜、药工、账房、杂役，一个貌不惊人神色沉静的女子。人们只知道她从北方宣州来。
她的药价格公道，许多都是这边人闻所未闻的名目，但效果好。总见她不慌不忙，用精致的牛皮纸将药包扎成八角形，系上红丝线，让人方便提回家去。天热时，门口放一缸莲叶绿豆水，路过的人随便舀起来喝。渐渐的，附近的穷苦百姓都来这里买药，或讨一碗水喝。
有一次，来了一位贵客。
高大的男人一进门，小铺子里就满间都是他的笑声，“我听说这附近有了一家养心药堂，还想着不会这么巧，想不到真的是你。”
赵蘅从算盘上抬起头，也笑了，“又同我抢生意来了？”
刘凤褚哈哈大笑，也不用她招呼，自己就找个地方坐下来，“我哪里还敢和你作对，我如今是不做药材生意的。倒是你，这才多长日子，名声都传到隔壁县了。”
两人隔着柜台说笑着。国破家亡，物是人非，无论曾经有着什么孽缘纠纷，现在都化在了异地故人的心酸之中。
刘凤褚四下看看，“这店里只有你一人吗？”
“红菱和蔡旺生偶尔也来帮忙。”
“哦……他——”他问出这句话时，已经从赵蘅的表情上看到了一切。这个时代，一个人未启齿的去向无需多言。
两人都无话。
“那你如今，打算……”
“从头开始啊。”
“一个女人撑起一家铺面，会非常辛苦。”
“人这辈子不就是这样么。爬过一座山，又会有一座山，慢慢来，总能走过去的。”
“你就不打算——”他说到一半，就意识到这话不必再问出口了，他毫无疑问知道了答案。
“今后如果有什么需要，可以来找我帮忙。”他话里还是藏了些暗示，但和曾经张狂的求爱不同，如今他对她说得很真诚，甚至于谦卑。
赵蘅道：“多谢。”
离开前，刘凤褚回头又向赵蘅投来了一眼，那是很复杂的一眼——无根之人看到一棵生命磅礴的树，难以理解，又若有所触。
赵蘅在药铺后的小院里种下了一棵栀子。这树在宣州鲜有，她也从未种过，只是听说好养好活，又可入药又可做染料，还挺有用。她前半生熟悉的地方风物如今都已见不到了，人在江南，种上这么棵树，陪她数数年岁也是不错。那树种下后她也不常料理，果然它自己也繁茂起来，花开花落，过了一年又一年。
暮春时，白花纷纷凋零离枝，铺陈一地。寂寂的小院里，忽然响起一声怒喝：
“傅忘辛！”
后门里跑出一个七八岁的稚儿，到了高高的门槛前，双脚并拢一跳就跳了出去，一阵风似的根本抓他不住。
赵蘅举着竹枝子追出，在门槛被绊了一下，一手抓住门框才没摔倒。不停还好，一停下来，就感到一阵头晕眼花，扶着门框细细喘气。
傅忘辛回过头，看到她脸色不好，连忙又往回跑，“婶婶，你又头昏了？”还没到跟前，就被赵蘅抓住手往跟前一拽，照着屁股狠狠抽了几下，“淘不淘气，你还淘不淘气！”
她气狠了没收力，竹枝抽在身上都能听见响，傅忘辛却也顾不上疼，扶着她，“婶婶，我不跑了，你别气，我不气你了。”
看他那样子，再有要骂的话，一时也出不了口。赵蘅瞪他一眼，慢慢坐在门框上，气稍平了些。
傅忘辛便也贴着她乖乖坐下来，目光还一直在她身上，关心观察她的脸色。
八岁的小孩，模样已经初初长成了，大眼睛乌黑有神，猫儿唇嘴角带笑，稚嫩里可以看出长大后的俊秀。那张脸，倒真的和玉止一个模子刻出来的。
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