丛绿笑了笑，拎着菜篮子走了。婉柔看着丛绿的背影，嗤笑：“长得比我美有什么用呢，还不是被男人抛下了，扔在这儿一次都没来看过。”
丫头跟着凑趣：“元娘子自然是比不上您的，不过她也太神秘了，这巷子里的人明里暗里打听了一遍，都不知道她是谁的外室。”
“谁的外室有什么要紧，反正被抛弃了，只能窝在宅子里等着孤独终老。”
元惜娘子初初入住白梨巷的时候，虽素颜乌发，却着实惊艳到不少人。这一巷子差不多都是同等身份的女人，依靠着姿色过活，难免存着比较的心思。元惜娘子一来，绝大部分人都要往后排了。
她是谁，她的男人是谁？巷子里议论了好几天。
有名唤做豆蔻的姑娘禁不住好奇心，寻了借丝线的借口上门，元惜娘子和顾铃娘子温和地招待了她。
豆蔻趁机提问，元惜轻咳几声，回答如山泉溪流，不紧不慢：“我与妹妹是绣娘出身，在北盛讨了几年生活，奈何北盛人才济济，我们俩的绣活算不得顶尖，几年下来，又辛苦又赚不到钱，索性就回来了。”
“看姐姐的模样，是嫁过人的，怎么不见你家夫君呢。”
“夫君从军，等闲不得归家，约莫过年才能见到人。”
豆蔻待要在问，元惜娘子却猛然咳嗽起来，一张素脸咳得雪白雪白。一直站在元惜娘子身边的顾铃不得不送客：“豆蔻姑娘，姐姐她身子弱，感染风寒还未好全，待得久了。怕过了病气给你。”
“那么元惜姐姐好好休息，我下次再来。”豆蔻不好再坐，告辞离开。
很快，白梨巷传遍了。大家伙儿对元惜的话将信将疑。元惜的容貌气度都不像是能给人做外室的，然而多少开在枝头的花朵，都最终零落成泥。白梨巷里的姑娘，有情愿的，有不情愿的，最后都认命了。
婉柔，正是相信元惜属于零落成泥的那一批人。元惜已经比她美丽了，岂能比她命好？她攀上的是新任郡君的小舅子，现下对她正热乎，她是白梨巷中，最有可能得到名分的人。
马车那边传来不耐烦的催促声，婉柔赶紧收回思绪，带着丫头匆匆上车。
梨树枝叶扶风，又掉落了几片叶子。
丛绿锁好门，转过照壁。看到云意正站在一株梅树下，忙劝：“哎哟，姑娘，天一日日见冷了，你的风寒刚刚好，怎么站在这里吹风呢？”
云意回身，指了指自己身上厚厚的霜色紫藤花披风：“我穿得严严实实的，不怕。丛绿，你看，这株梅树冒出来不少花骨朵儿，大约快开了。”
“我瞧瞧。”丛绿看了一圈，道：“果真呢，这是株红梅，下雪的时候盛开，肯定特别艳丽。姑娘，我今日路过城门的时候，看到城门附近的腊梅已经开了，这红梅啊，应该也快了。”
云意笑了笑：“再过两天就是腊八，又能吃八宝饭了。”
一阵寒风吹过，冷气直往脖子里钻。丛绿拉过云意：“姑娘，咱们别在这站着了，你先去屋里坐着，我去做菜，今日咱们吃鱼汤火锅。”
云意依言进门，屋里烧着碳，暖烘烘的。云意除下披风，露出湖蓝色绣蘅芜的对襟小袄，底下青蓝色马面裙。莹白的小脸未施粉黛，衬得眼眸乌黑如浣。
靠着软枕挨在小榻上，云意望着外头暗沉下来的天空，心绪浮动。
六日前，她与丛绿千辛万苦到达珞州，珞州的城门加重了守卫，她偏又病了，差点暴露行迹。幸而遇到云家潜在珞州的暗子，才逃过一劫。
暗子将云意和丛绿安排在白梨巷的宅子里，自去想法子联络明州的云家。一来白梨巷里都是女子，云意与丛绿住在这里不会太显眼。二来白梨巷远离闹市，对云意养病有益。
就这样，云意和丛绿，在白梨巷住了六日。眼看她已痊愈，暗子却未再出现。不知他是否联络上云家，安排好离开珞州的路线。
“姑娘，鱼片好了，走，吃饭去。”丛绿站在外头，笑盈盈地等着云意。
云意正要起身，忽听得门外传来敲门声，三短三长。
丛绿瞪大了眼睛，望向云意。这是暗子的暗号，他回来了！
“去看门。”云意声音发紧。
丛绿答应一声，手伸向袖带，捏住了迷药包。
门外是一身灰扑扑的中年男子，戴着斗笠，挑着装满各色货物的担子：“姑娘买头油么，我家的头油是婆娘做的，又好又便宜。”
丛绿捏着药包的手松了：“进来罢，我们家正缺头油呢。”
挑货郎一进来，门便严严实实关上了。挑货郎摘下斗笠，放下担子，露出不起眼的一张脸：“姑娘在何处？”
“你随我来。”丛绿在前头引路。
云意已经在门外等着了，看到挑货郎，也不多话，直接问：“联系到哥哥了？”
“是，公子知道姑娘逃到珞州，离明州仅仅咫尺之遥，既担忧又高兴。经过这几日的筹谋，终于定下计划，来接姑娘。”
“哥哥要亲自来接我！”云意大惊：“万万不可，哥哥是家里独子，军中大将，怎么可以为我涉险，我不允！”
挑货郎苦笑：“公子执意如此，他说姑娘为云家，为虞国吃了太多苦。这一次无论如何，都要接姑娘回家。”
鼻子一酸，泪花不觉盈睫。云意眨了眨眼睛，问：“哥哥的计划是什么？”
“珞州城中有一富贵人家，老太爷刚刚去世，明日便会出殡。他的棺木被我们的人做了手脚，棺底有暗格可藏人。到时候，姑娘藏在棺木之下，而丛绿姑娘扮作送葬的丫头，一起混出城去。公子，就在城外接应我们。”
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