不过,莱特号航母的抗沉姓能要优于其他航母,舰长迅速下令左舷注水来平衡战舰,同时命令甲板上的飞机停止拆卸鱼雷和炸弹,直接起飞升空。尽管大副称不拆卸掉鱼雷和炸弹,将影响战机的格斗姓能,同时这些鱼雷轰炸机本身携带的机炮弹药就不多,及时升空也很快就没弹药了。但莱特号舰长还是坚持他的看法不变。
尽管莱特号舰长想救他的飞机,但甲板上的美军飞机还是遭到了中华帝国空间的猛烈打击。
在跑道上起飞升空的两架F4F鱼雷轰炸机,刚刚爬升了不到两百米,就被从上空呼啸而下的两架F6野猫战斗机击落。正在跑道上滑行的两架C13俯冲轰炸机,刚刚滑行了一半距离时,就被俯冲而下的B2野马轰炸机投下的200公斤航空炸弹击毁在跑道上。
木质甲板的飞行跑道被炸开了一个巨大的洞,烈火炎炎,浓烟翻滚。美军地勤人员急忙赶来灭火,清理飞机残骸和修补跑道,但很显然那不是短时间能够完成的。剩下的五六十架飞机都被堵在了甲板中后部无法起飞。
这时,两架B2野马轰炸机兜了一圈掉头回来,一口气向莱特号甲板上的机群位置投下了七八枚航空炸弹。
一连串的爆炸在莱特号后飞行甲板上爆炸,顷刻间几十架飞机被炸毁,周边一片火海。
很快,数架投掷完鱼雷的F8鱼鹰战机和几架F6野猫战机在莱特号的飞行甲板上飞了个来回,无数炮弹倾泻到甲板上,十几架残余的飞机被打成了马蜂窝,有的瞬间起火爆炸。数百美军官兵们拼命逃跑,但又岂能快过飞机和炮弹,很快遭到扫射,他们的身体瞬间被撕得粉碎,只留下一片血雾证明他们曾经存在过。
九点四十三分,莱特号再次被三枚鱼雷命中,舰体严重倾覆。整个战舰在烈火和浓烟中挣扎着,但也没挺过十分钟,在九分十一秒沉没。
企业号航母舰桥内,尼米兹眼看着美军的航母一艘接着一艘的沉没却是没有任何办法。从附近赶来的美军防空战舰,虽然挡住了一部分中华帝国的飞机,也击落了十几架,但却无法挽回整个局面。
短短不到三十分钟时间,已经沉没了十二艘航空母舰,超过500架各式战机被摧毁,这使得尼米兹根本没法组织对圣胡安的第三波次的空袭了,甚至他发现自保都成问题。
九点四十七分,罗启东航母战斗群对尼米兹舰队的第一波攻击行动结束,在付出了17架F8鱼鹰舰载鱼雷轰炸机和11架F6野猫舰载战斗机的代价后,剩余飞机成功返航。
武当山号航母舰桥内,罗启东一直拿着耳机听着攻击机群的无线电通话,虽然没有见到美军航母一艘接着一艘被击沉的壮观场面,但是他听着飞行员们因为兴奋而喊着的一句句脏话,他同样是非常高兴的。
“准备第二波次攻击!”
“是!”
罗启东欢快的下达了命令,而另一边的尼米兹同样下达了一道命令。不同的是,尼米兹的命令是全舰队撤退。因为他已经接到在圣胡安上空的第二波次的美军攻击机群的指挥官的报告,称美军大陆轰炸机群已经抵达圣胡安进行轰炸,不过遇上了麻烦。
尼米兹凭借他敏锐的军人直觉,他知道这次偷袭行动虽然成功了,但是美军将付出巨大的代价,伤敌一千自损八百是无法避免了。
尼米兹下令舰队开始后撤,不过舰队还得等待第二波次的攻击机群从圣胡安回来,这需要四十分钟的航程和三十分钟的回收飞机时间,尼米兹担心在此期间中华帝国的飞机会再来攻击,于是派出侦察机和战舰向东南方向推进,希望能够逼退中华帝国的航空母舰。同时,尼米兹也下令企业号等五艘未受伤的航空母舰上的鱼雷轰炸机待命,一旦侦察机发现中华帝国的航母,则立即起飞前往攻击。
同时,尼米兹也不得不派出大量的舰艇抢救落水的美军官兵,以及另外五艘受伤的航母也急需要尽快修理,尼米兹希望她们尽快恢复战斗力,这样他的舰队就多一份安全保险。
然而,令尼米兹无法想象的是,罗启东的航母战斗群的第二波攻击机群很快准备完毕。这得益于武当山号和峨眉山号航空母舰可以同时允许飞机起飞和降落,第一波攻击机群很快就完成了降落动作,停留在飞行甲板上的帝国海军士兵们迅速对战机进行检修和维护,加装燃油和武器弹药,救治受伤的飞行员,中华帝国海军航空兵在这一刻表现的训练有素,一系列作业不到半个小时就完成了。
十一点四十五分,武当山号航空母舰上的第二波次的攻击机群开始起飞作业。30架F6舰载机、86架F8鱼雷轰炸机和6架B2战术轰炸机在空中完成战斗编组。五分钟后,从峨眉山号航空母舰起飞的24架F6舰战、36架F8鱼雷轰炸机和2架B2轰炸机亦完成编队,两队机群再次组成攻击梯队,间距30公里,向尼米兹舰队方向飞去。
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