此时正是春天，吹面不寒杨柳风的时候，场房里却热气逼人，不一会汗就流了下来。
不大一会，就见瀑布一样的铁水从高炉里出来，被运到旁边的炼钢炉里，欧阳修叹道：“冶铁炉我也见得多了，一日数炉，所得不过几千斤。这般冶铁法，如江河奔涌，连绵不绝倒是第一次见。”
一边的宋祁道：“怎么，其他地方不是这样冶铁么？”
欧阳修道：“数年前我安抚河东，在那里见过许多冶铁的地方，哪有如此壮观！”
晏殊为官数十年，除了在京城做官，州县多是离开封府不远的地方，对基层最不熟悉。听了欧阳修的话，忙问他一般民间是如何冶铁的。
欧阳修略介绍了一番，问杜中宵：“运判，这样一座炉子，一日可出多少铁？”
杜中宵道：“日夜不停，约摸三四十万斤吧。”
欧阳修听了，不由目瞪口呆，一时说不出话来。
其余几人见了，急忙问道：“永叔，民间一般冶铁，一日可出几万斤？”
欧阳修苦笑道：“几万斤？民间一般冶炉，一日只得几千斤。一两万斤，已是罕见大炉。”
几人听了，一时说不出话来，都在心里暗算。这一座炉子，一日出铁几十万斤，相当于民间最大炉子几十座。按一年生产十个月，便是近亿斤，远超朝廷铁课。这是什么样的效率？全部卖出去，可以卖多少钱？看那里的样子，铁就像不断的河水一样流出来，几乎不停歇。怪不得，杜中宵会说，钢铁卖不出去就像是泥土一样。新铁源源不断地出来，可不就是如此。
此时冶炼钢铁已经全部使用蒸汽机动力，淘汰了人力。一台蒸汽机，在高炉那里，同时带动运输物料和鼓风。另一边，则是另一台蒸汽机，带动锻锤和轧辊等等。机器轰鸣，并没有几个人在这里。
看了好一会，晏殊才问道：“运判，现在铁监里有几座炉子？一年可以冶多少铁？”