贺大挑了个担子，晃晃悠悠地走在乡间的小路上。路边的水坑里有水鸟在飞翔，草地上有牛儿在吃草，路边偶尔有一株桃树，结满了青涩的果子。
皮达正与几个青壮在池塘里捕鱼，直起腰来，看见贺大，高声道：“哥哥，今天收了些什么？”
贺大道：“都是最近衙门里收得紧的，皂角、薄荷、五倍子什么。今天运气好，还收了些牛筋、牛角之类。对了，有一家采了许多豨莶草，这可是本地产的名药。”
皮达道：“哥哥好生意！我捕些鱼虾，回去饮酒。”
贺大答应着，并不停步，一路向不远处的村子走去。
商场要运转正常，需要强大的采购网络。没有自己的采购体系，仅靠着从其他商人手上买东西，便就没有太大意思。现在附近几州，以营田务为主，从州到县，有一个收购网络。每个村子，都有一个专门收购土产、草药、水果等的收购员。贺大便是本村收购的，一有空闲，便挑着担子，走街串巷，到处去收这些东西。他做事卖力，是附近几十里内做得最成功的，颇赚了些钱。
进了村子，远远看见自己家的院子，贺大松了口气，感到一丝温馨。几十户的村子，只有贺大家里有了篱笆，看着整整齐齐。其他人家也在养鸡，也在房子周围种菜，也养猫啊狗的。但他们没有院子，养的牲畜到处跑，一进村就鸡飞狗跳。贺大就不一样，他种的菜在院子里，养的鸡犬也在院子里。
走得近了，突然看见门前站着一个熟悉的女人的身影，旁边一个七八岁的孩子。
贺大不由得停下，站在原地，看了好一会。他说不出自己现在的心情，只觉得翻江倒海，心中五味杂陈。甚至一时不敢上前，不知她来干什么，怕这一切都是错觉。
也不知道过了多少时间，贺大才从恍惚中清醒过来，叹了口气，迈天脚步走上前。
听见脚步声，贺大的妻子转过身来，看了看贺大肩上的担子，拉了拉孩子的手，道：“我回来半天了，家里没有人，院门锁了，只好等在这里。”
贺大急忙把担子放下，走上前去开门，口中道：“并没有锁，只是拴了而已，可以进去的。”
那女人叹了口气：“这不是我住过的家，怎么好就进去。”
贺大转过身，看了妻子一眼，又看旁边站着的孩子。收拾得干干净净，长得甚是伶俐，一双大眼睛正看着自己。这是自己的儿子，贺大去过襄州的那个屠户家里好几次，都是远远看着，从他不会走路，一直到会跑会跳，现在到了该上学的年纪了。
心中酸甜苦辣，一时涌上心头，贺大觉得眼睛酸酸的，一时说不出话来。
一家三口就这么站着，也不知道过了多少时间，贺大猛地醒了过来，口中慌乱地道：“快快进家里去，坐一坐，喝两口茶。我出去了一日，鸡也该喂了，饭也该煮了，一会我们吃餐饭。”
贺大的妻子拉着孩子的手，口中道：“你自去忙，我去做吧。”一边说着，一边进了院门。
贺大看着妻子的背影，愣了一会，去挑放在地上的担子。院门边杏树上站着的一只黄鹂鸟，展开翅膀，扑愣愣地飞到了天上去。贺大挑着担子进了门，院里趴着的黄犬扑上来，咬着贺大的裤腿，不住地转圈，又趴在地上，看着院子里的一个妇人，一个孩子，呜呜低叫。
第164章 过去不须提起
今晚没有月亮，不时有云飘过，就连星星都看不到几颗。院子里挂了一盏煤油灯，显得甚是明亮。
贺大举起杯子道：“里正，多谢了你借这盏灯来，不然要请酒，众人也看不清。”
里正何道成是营田务派来的，年老厢军，汴河边上拉了一辈子的纤。骨骼粗大，虽然已经年老，须发皆白，面色却非常红润。他为人爽朗，做事公道，甚得村民的敬重。
营田务的里正与地方的里正有些不同，不是役，有些吏的成分。一年象征性的发两贯钱，还有十亩免税的职田，不服其他差役，就是说家里有一个免差役名额。像何道成，年过六十，过了服役的年纪，做着里正，儿子里便有一个可以免役。
饮了贺大敬的酒，何道成大着嗓门道：“阿大，说这些做什么。你今日一家团聚，是难得喜事，一盏灯不值什么，我这里还带了些酥糖，给你家孩子吃。”
贺大连忙谢过，转身招呼儿子。却见他站在母亲身边，拽着衣角，手指放在嘴边，怯生生地看着自己，并不过来。这孩子长大这个年纪，今天是第一次见自己，一直不敢相认。
贺大的妻子轻轻推了推孩子，低声道：“快快过去，谢过里正阿翁。”
那孩子才走上前，从何道成的手里接了糖过去，低声道：“谢谢阿翁。”
何道成摸着那孩子的道，笑呵呵地道：“这孩子眉眼间，都有贺大的影子，果然是他孩子。我且问你，今年几岁了？叫什么名字？”
那孩子道：“我今年八岁了，名字叫狗头。妈妈说，我生下来家里就遭了灾，命有些不好，起个贱名冲一下。住在蒙阿爹家里，经常被打，狗头打不烂，起这个名字，便就打不坏了。”
何道成叹了口气：“可怜，你这孩子吃了许多苦。现在回了家里，有房地地，又有村里照拂，纵然是遭灾，也不会饿肚子了。快快吃糖，过些日子去进学，让先生给你起个好的名字，不被人打了。”
狗头吃了一块糖，闭着嘴品尝着那香甜的滋味，过了一会，才轻轻地问：“起名字，我姓什么？”
何道成道：“自然是随你阿爹姓，姓贺。”
狗头点了点头，道了声谢，重新回到母亲身边，偎在她的身上。贺大的妻子扶着儿子的肩，想说些什么，却说不出来，也不知从何讲起。那一年人饿，她总不能看着儿子活活饿死，不为自己，也要给儿子找一条生路。这一去就是七年，儿子没有饿死，却连自己姓什么都不知道了。
贫贱人家，没有那么多讲究。现在回到贺家来，不会饿肚子了，能把儿子拉扯长大，她便带着儿子回来了。当年离家而去，只是背夫，终究没有弃子。人为了活着，有时候不得不做一些事情。她不知道什么大道理，也知道当初那样做不好，贺大必然不好受，又能怎么样呢？她把孩子养大了。
蒙屠户是个粗人，倒也没有多坏，只是脾气暴躁。两人不是正式夫妻，喝了酒，女人也打，孩子也打。不喝酒的时候，倒是平平常常，安稳过日子。许多人家不就是这样过来的？
决定回贺家，妇人还是有些忐忑的。贺大会怎么想？周围的人会怎么想？怎么看自己？这些日子她想了很多，终究想不明白。想不明白就想不明白，糊里糊涂就那么回来了。
一切就这么平平淡淡，贺大什么都没有问，什么都没有说，就像妻子回家住了些日子。周围的村民倒是非常兴奋，没有人指责自己，开开心心为贺大办酒庆祝。他们庆祝的，不只是贺大一家团聚，还庆祝有这样一户人家，熬过了生命的苦难。
喝了一会酒，何道成道：“再过几日，教阅的厢军要换人了。本来贺大要去的，现在一家团聚，这次就先不去了，好好照顾家人。看有哪一个愿去，替了阿大。没人去，我让家里的三郎去。”
班二郎道：“我是刚回来不久，不然就去了。刘七家里种了桑树，抽不开身，皮达的浑家刚刚有了身孕，都去不成，看来只能二哥去。无妨，若是他心里委屈，下次我再替他就是。”
何道成骂一句：“我家替贺大做事，哪里要你来替。再者说了，去做教阅厢军，吃得好住得好，只是累一些罢了。年纪纪轻轻，会怕这些？当年汴河边拉纤，比这日子苦得多了，还不一样过来！”
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