小朱娘子手上动作一停，转身往后看去：“姑母。”
“都晚上了你怎么还在忙碌？”
朱厨娘满眼慈爱地望着小朱娘子，顺手给她额头抹了抹汗：“瞧瞧你热的模样，也不知道让婢子给你打打扇。”
谁家灶房娘子在灶房打扇的。
打从小朱娘子头一日到长史府，就知道姑母没待见过自己。她听闻话语，一派天真浪漫：“明日还要忙呢，我让她们都去睡了，我自己忙忙就是了。”
“姑母您也早些睡吧。”
“瞧您这些日子操劳的，脸色都比我刚来的时候差了，瞧着蜡黄蜡黄的。”小朱娘子满眼关怀，劝着朱厨娘回去休息的同时，还认认真真表示自己还要再努力努力。
朱厨娘笑容一僵，忍不住摸了摸脸颊。她恨不得找个镜子照照自己的脸，却又不死心地往桌案上扫了眼。
香味若隐若现，却是找不到来处。
难不成是家里传授给她的秘方？朱厨娘不好直接问，憋着气劝侄女不要久留后又出去了。
走出灶房院子，她还不死心。
朱厨娘想了又想，使着亲信的婢女上前。她指着灶房，低声吩咐着：“盯着那屋子，瞧瞧她今儿个用了什么东西。”
婢女吓了一跳，面色都白了。
朱厨娘瞪了婢女一眼，脸子吊得老长。她黑着脸，拿着话威胁：“要是做不好，我就让人把你调去洗马桶！”
婢女脸色越发白了，诺诺应了声。朱厨娘见她蹑手蹑脚地往灶房里走，这才满意地往后走，最后还不忘威胁身边的婢子不准把这事说出去。
几名婢子垂眸束手地应了声。
等目送朱厨娘进了屋子，她们才垂头丧气地往回走。几名婢女回了自个儿的下人院，坐在一起骂着朱厨娘：“没心肝的，烂婆子！”
“连侄女的东西都抢，不要脸。”
“动不动就是使人做事，连些好处都没。”
“先前还装那么好。”
“我还以为她对自家侄女有点人性，结果还想偷侄女的方子……真真是不要脸。”
“瞧瞧上回帮忙的蔡婆子。”
“就是就是！她被管事调去洗马桶也是因着朱厨娘，朱厨娘别说去看一眼，连个铜板都没给。”
“谁叫咱们是贱籍。”
“……嗐。”几名婢子听到这里，一个接一个没精打采的，有人还偷偷擦拭着眼泪，有人垂着眼眸垂头丧气，完全没注意到身后梁柱后一个身影偷偷走过。
环姐儿屏住呼吸，蹑手蹑脚地进了屋。她坐在床榻上，双眼亮晶晶的，紧张兮兮地捂住嘴。
瞧她听见什么？
朱厨娘竟是又使人想要偷方子！
环姐儿拍了拍脸颊，听见外面响动便连忙缩进被褥里，假装睡得很熟。
几名婢女轻手轻脚地进了屋，轻微动静之后屋子再次安静下来。环姐儿睁开眼望着床顶，半响才渐渐睡熟了过去。
次日清晨，简雨晴早早出门。
她出发的时候，还正巧碰到同样出发的小朱娘子一行人。简雨晴瞅见小朱娘子眼底的青黑，目光止不住顿了顿，又很快移开了眼：“朱厨娘，咱们一起过去吧。”
小朱娘子假装没注意到简雨晴的视线，强忍住心头的羞窘：“嗯，走，走吧。”
可恶，自己怎么还结巴了！
小朱娘子险些红了眼圈，更不知道自己耳朵也变得红通通的。
简雨晴侧着身，强忍住笑意。
跟在后头的简娘子几个也见着了，简岚拉了拉简娘子的袖角，悄声嘀咕着：“她的耳朵居然红了耶！”
简娘子捂住简岚的嘴，贴心觉得小朱娘子这般心高气傲之人，应当是不想听到这件事的。
一行人来到府学食堂前。
众人已经熟悉了比赛流程，放下东西便进去忙碌起来。
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