他见简二房日子如此贫苦，又听他们说是被村民排挤出来的，自责得不行。
不但出了让耀哥儿去读书的束脩费，而且还把自己的私房拿出不少补贴简家人，更重要的是他又给简家人寻了几户人家。
有胡师傅介绍，对方也乐得相看。虽然简家人瞧着过得贫苦，但姑娘相貌不错，性子瞧着也不错，很快就订了人家。
胡师傅又出钱，又出力。
侯生听到这里，已是瞪圆了眼：“等等？出钱又出力？”
胡师傅老脸涨得通红，垂着头让侯生进屋里慢慢说。待两人坐在书房里，侯生更是发觉周遭情况不对。
原本摆在边柜上的青釉瓜棱壶换成了个素色细口瓶子，白玉雕的飞天神女相、玉碟瓷盘也没了踪迹不说，就连端上来的茶盏都不是胡师傅以前最喜欢的海棠茶碗，而是便宜的白瓷碗儿。
看屋里陈设变化，侯生眼皮直跳。他再想想老仆说的出钱又出力，吸了口气：“出钱出力，师傅你不会是出了人嫁妆钱吧？”
“那倒不是……就添了点妆钱。”
胡师傅的话到底让候生松了口气，偏生老仆接下来的话更让他瞠目结舌。老仆心下不满，泪流满面：“哪里是添妆……为了他们一家，咱们郎君的脸面都没了。”
有聘礼，自有嫁妆。
胡师傅寻的都是好人家，对方不嫌弃简二房家贫，还特意补多了聘礼，好教姑娘嫁过去时也有面子。
哪知道简二房竟是如此厚颜，直接把那些聘礼都给昧下了。
待到成婚当日，事情才闹了出来。最让人不可置信的是嫁到那户人家的盼姐儿，她还站在简二房那，说自家缺钱，是她自愿不要嫁妆。
另外一户与招姐儿定下婚事的另一户人家都傻了，闹到后头退婚竟是就拿回了一半的聘礼，与胡师傅也彻底翻了脸。
这还没结束，转头简二房又把招姐儿嫁出去了。据说那户人家儿子是个痴傻又有躁病的，同样也是收了聘礼没给嫁妆。
甚至胡师傅还没回过神，他花了束脩费送去学室的耀哥儿就把同窗打伤了，他们不赔钱也罢，简二婶还上门叫嚣是对方把耀哥儿打伤了，把学室给砸了。
最后，学室只得让耀哥儿退学，又来问胡师傅要钱赔偿。
“这才多少时间啊……”
“咱们郎君的脸面，咱们郎君的脸面……”老仆听到这里，忍不住痛哭出声。
短短几个月功夫，胡师傅的面子里子全被踩在地上。胡师傅像是喝了口黄连水，那是有苦无处说，与人说自己是被他们一家欺瞒的，非但没平息流言蜚语，还更让人鄙夷不耻。
“原先请郎君去做西席的人家都跑了，就连来府上读书的小郎君们也都不来了……”
能被这般泼皮无赖给骗到，谁还能信胡师傅能教好自家孩子？原先那些学子尽数不来，胡师傅也彻底没了进项，只能把家当变卖，辞退转卖了仆役，这才勉强过活。
就连仆役，也就剩下了老仆一人。
胡师傅说出这段时间的经历，再次老泪纵横：“都是我的错，都是我的错……是我识人不清……”
侯生万万没想到，后头还有这么多事情。他后怕不已，同时又深感庆幸，要是自己摊上那么一个外家，恐怕往后全家日子都难熬。
幸亏……幸亏……
侯生情绪复杂，勉强安慰胡师傅几句。只是他还有件事想不通：“胡师傅，这，这户人家您为何，为何从一开始这么相信他们，还愿意为他们担保？而且一而再，再而三的……”
教侯生想来，胡师傅对于那户简家的态度格外古怪，仿佛像是中了蛊般，恨不得把所有好的东西都给对方。
胡师傅嘴唇哆嗦了下，欲言又止。他深深低下了头，呐呐着：“都是我的错……”
等了半响，侯生没等来其余话语。他忍不住往老仆那瞅了眼，偏生老仆对上他的眼也立马垂下头，半点没有透露的意思。
里头一定藏着什么事。
侯生想着，终究没有再问下去。他劝说胡师傅要不离开县城，搬回扬州城里，直到见着时间不早才匆匆告别。
胡师傅望着侯生坐上驴车，消失在道路那一端。他转身往院里走，越往里走，背脊越发佝偻。
他晓得自己上次与侯生的事，早已损了师徒间的感情。
侯生能来探望，已是最好的了。
老仆瞧着胡师傅的模样，心里不是滋味。等跟着胡师傅进了屋，他取出侯生送来的糕饼盒子，送到胡师傅跟前：“郎君，候郎竟是把府学发的糕饼送来了呢！仆之前听人说，这糕饼是府学食堂那位新来的简厨子所做，有价无市，好些人求购都买不到呢……”
“候郎心里还有郎君您的。”
“往后等候郎来了，咱们再与候郎好好说说……”老仆一边念叨着，一边取来酒壶为胡师傅斟上一盏：“今儿个是中秋节，郎君您……郎君？”
老仆注意到胡师傅许久没说话，怔怔抬起头来。胡师傅双手紧紧抓着礼盒，死死盯着礼盒，他的双手用力过度而微微颤抖，瞳孔缩小：“字……字……”
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