上午八点三十分，台儿庄偏西九公里的马兰桥。
脸如刀削神色坚毅、两撇小胡子和眉毛一样浓黑的贺耀祖将军站在马兰桥头，副军长谷正伦和师长毛秉文、杨永清等将领围在他身边，众人遥望运河两岸疾行的官兵们，久久不动。
突然，天空传来一阵轰鸣声音由远而近，贺耀祖将军想起了什么，立刻大声吼起来：“敌机轰炸！快趴下！”
吼声被传到一个个连营，运河两岸原本快速有序的队伍瞬间变得混乱不堪，绝大多数没有任何防空经验的官兵根本就不知道该怎么做，有的疯狂逃窜，有的傻站在道中央呆呆望向天空，急得主官们大呼小叫，痛恨不已。
幸运的是敌机只有两架而且全都是侦察机，在长达三公里的队伍上空盘旋几圈之后，一架飞机扑向了西南方向，另一架飞机在空中绕了个一百八十度的大圈，飞回西北方向。
谷正伦想起了什么，快速地从地上爬了起来，大声惊呼：“不好了！敌人已经发现我们的企图了，要是敌机返回通知正在西南交战的三个军，我们根本无法在敌人撤退之前赶到韩庄。”
贺耀祖将军一听也慌神了，果断地大声命令：“传令全军，全速前进！”
麾下将校连忙奔跑起来，花了二十多分钟时间，才将混乱不堪的队伍重新组织起来，迈开大步向韩庄疾行。
上午十点四十六分，到达此次目标半程小新庄东面三公里的四十军将士真正迎来了艰巨的考验，四架敌机飞快赶来，其中三架投下了重磅炸弹，一举将地面上的前进大军炸成了两截，另外一架绕到西北方向再次掉转机头，向地面上灰蒙蒙一片的革命军俯冲扫射，打得将士们狂呼乱叫，心惊胆战，这些在陆战中勇猛顽强的革命军将士，面对从未遇到过的空中打击，显得手足无措，惊恐万状，整个队伍再次被打乱，根本无法继续前进。
十一点四十分，贺耀祖将军好不容易将麾下三个师将士收拢起来，全力奔向前方小新庄，斥候突然来报：敌军约三个师的兵力从北面古邵镇方向快速开来，至此，贺耀祖将军知道事已不能为，一面命令抢占有利地形构筑阵地，一面命令架起电台，向白崇禧总指挥报告。
柳泉镇南站，北伐军临时指挥部。
白崇禧静静倾听前线传来的一个个战报，望着对面从容冷静叮嘱下属的安毅暗自感叹，在敌军长达三个小时的疯狂进攻中，读力师遭受敌军长达二十分钟的炮击、接着又承受了三倍于己之敌疯狂进攻，至今依然毫无败象。读力师的灵魂安毅刚开始的时候对敌军大规模长时间的炮击万分焦虑，但炮击结束接到前方各团传来的报告他立刻长出了口气，整个人随即轻松起来。
一个小时后，安毅根据前方三个师级主官的建议，终于下达炮火增援的命令。
十五分钟炮击完毕，安毅当着白崇禧、张定璠、王天培、高冠吾等十余名将军的面，几乎用怒吼的声音向前方的炮兵营长下达“放弃火炮全体后撤”的死命令，当时满室一片静寂，听筒中前方炮兵营长的哭诉哀求声清晰地传进众将帅耳中，安毅却不为所动，冷酷地以“军法从事”相威胁，逼迫炮兵阵地上一千二百名炮兵官兵空着手快速撤回师部后勤处。
安毅放下电话，满脸都是伤感，看得众将无比动容。十军参谋长高冠吾忍不住向前劝说安毅，话音未落，读力师的前方指挥所打来电话通报：炮兵阵地遭受敌军猛烈的炮火覆盖，三十余名不舍得离开的弟兄，连影子都没有了……听完参谋科长詹焕琪的大声通报，满堂将帅全都愣愣地看着抱着脑袋缓缓坐下的安毅，白崇禧和张定璠心中百感交集，终于知道安毅已经突破了为将者的又一层心障：舍得放弃，敢于放弃！
王天培感动不已，来到安毅身后轻轻拍了拍他的肩膀，安毅猛然醒悟，抬头对王天培挤出一丝笑容，在王天培征询的目光中低声说道：
“放心吧，我没问题的。火炮没了就没了，我相信很快就会再次拥有，不管是从敌人那儿缴获，还是出钱购买，总归会慢慢多起来，以前我也不是什么都没有吗？要是晚辈麾下炮兵弟兄没了，那才真正让人痛心，晚辈的读力师恐怕几个月都站不起来，没事的……我真的没事。”
白崇禧听在耳里记在心里，望着安毅和声安慰道：“安毅，你别担心，等打完这仗我给你调来十二门炮，绝对不会让你的炮兵没事干。”
“谢谢长官……”安毅感激地笑道。
“报告，四十军急电！”
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