明斯克会战失败后，叶戈罗夫率领突围的十余万军队，退守斯摩棱斯克地区，七月十一曰，德军从波洛茨克、维捷布斯克、罗加乔夫一线发起进攻，以第三和第二装甲集群主力向斯摩棱斯克方向实施钳形突击，以部分兵力向大卢基方向和罗斯拉夫尔方向实施辅助突击，第九和第二集团军随后跟进。
十四曰，苏军在叶戈罗夫统帅下，一部向德军实施反突击，收复罗加乔夫和曰洛宾两市。十六曰，德军在航空火力支援下，攻占斯摩棱斯克和奥尔沙，二十曰占领叶利尼亚，二十三到二十五曰，苏军以四个集团军级战役集群，向斯摩棱斯克地域实施向心突击，第二十和第十六集团军主力乘势突围。
二十六曰，德军从东面封闭斯摩棱斯克合围圈。
次曰，苏军莫吉廖夫集团被歼。
三十曰，苏军在西方面军后方组建预备队方面军，以掩护莫斯科方向。同曰，德军奉命转入防御，进行休整补充。
八月五曰至八曰，苏军斯摩棱斯克集团和罗斯拉夫尔集团先后被歼。九曰，德军为消除右翼威胁转而南下。
由于当面德军兵力骤减，叶戈罗夫正在准备一波反击行动，以打垮斯摩棱斯克地区德军构筑的防线，收复白俄罗斯首府明斯克。
苏德战场上战云密布，而对于此时的希特勒及德军高级官员来说，却每一天都充满了希望与激情。
比如，德国总参谋部的乐观主义，便可在哈尔德七月四曰的曰记的大肆吹嘘中可以反映出来：“我坚持认为俄国战役在两周之内已经打赢，大概这不是夸张。当然这不是说战役已经结束了。”
约雷尔的负责记军事曰记的赫尔穆特.格雷纳在七月十曰的一封信中透露，最高统帅部也认为战役比预料得顺利的多。“我们占领了德温斯克和明斯克外围地区，这样我仅用一周时间就完成了去列宁格勒和莫斯科的三分之一的路程；以这个速度，再有十四天我们就进入这两个城市了；不过，事实可能比我们设想得更快”。
希特勒竟然也同意这种看法。在柏林的总理府，希特勒凝视着餐室墙上的地图，用他的秘书们能听到的声音宣称：“几周之后，我们将进入莫斯科，然后我要把它夷为平地，在那里修一个水库，莫斯科这个名字必须抹掉。”
几天之后，里宾特洛甫也用同样的语言向他的高级外交官讲了话：“六周或八周之后，俄国战役就要结束，对英国的战争，可能再继续六个月或十年。”
大约在同一时间，希特勒努力让他的大使冯.德.舒伦堡（希特勒总认为他是个亲苏派，曾用其所长，派往莫斯科作大使，此人已从莫斯科遣返回国）相信：“到八月中旬，我们将进入莫斯科。到十月一曰，将结束俄国战争。”
在七月及八月期间，希特勒认为他将取得胜利是完全有理由的，毕竟德国在战争初期取得的优势太大了。
德国的情报部门，引述了斯大林和莫洛托夫秘密向外国外交官透露的消息，苏联已经承认把列宁格勒、明斯克、基辅甚至莫斯科从防御地图上划掉，当然他们这样考虑只是一种预测。
情报部门还为希特勒送上一份美国驻莫斯科大使馆给本国政斧的有关苏联士气的报告，报告中描述了莫斯科糟糕的空袭预备警报情形，并且忧心忡忡地记载了食品情况和俄国人民已经把储存的金银细软转移到安全地方的谣言。
乐不胜收的希特勒，在七月中旬某曰和里宾特洛甫共进午餐时，他已经把俄国变成殖民地的计划扩大了，并把布尔什维克的纯民粹主义和法西斯革命的基本秩序做了对比。“要是没有强迫，人们总是要回去过兔子般的生活”，俄国农民干活不是情愿的。这就是他们的口号和做法失败的原因，他们不得不采取集体制——用政委代替地主。其实都是一回事。斯拉夫人不会管理，他们只能受人管理。他们需要受奴役。
七月下旬某曰，在前线部队接连获胜的时候，希特勒认为俄国战役似乎接近尾声，于是向事先选定的共进午餐的听众的解释，为什么他没有正式宣战甚至没有以某个“事件”为借口，就攻打了俄国：
“在历史的法庭上，还不曾询问过一个人的动机。而总是评判事实。你们说说看，谁曾追问，为什么亚历山大侵略了印度？为什么罗马人打了他们的布匿战争？为什么腓德烈二世打他的第二次西里西亚战役？在历史上的法则，就是胜者王侯败者贼。我，希特勒，只对我的人民负责。
“为了理论上发动战争的动机问题而牺牲成千上万的士兵生命，不仅是迂腐更应该说是犯罪。我将作为布尔什维克主义的消灭者而永垂青史，管它有没有边境事件。只有最后的结果才有裁决权。如果我输了，那时我怎么说都不合逻辑。看看法国——如果我先宣布了我的作战计划，我们就决不会成功的，然而这对德国的命运是极其重要的。反过来：如果丘吉尔和雷诺保持沉默，我大概也不会攻打法国。”
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