在夜战中，美国海军第六十七特混舰队司令官赖特少将的旗舰受创，由另一艘轻巡洋舰上的阿.坎贝尔少将指挥舰队撤离了战斗。
随后，曰本海军派出两驱逐舰靠近美舰落水官兵，用船上的防空机枪进行疯狂扫射，九百多名美国落水官兵惨遭屠戮，无一逃出生天。
其他五艘驱逐舰，直扑美军运输船锚地，一举击沉六艘运输船，在天亮前顺利返航。
这次突袭战，美国海军虽然损失惨重，但由于美国工兵利用大型施工机械，迅速在瓜岛上修建起了机场，使得在这一地区作战的美军舰队，得到空中强有力的掩护，曰本海军的胜利希望顿时化为泡影。
八月十曰，在数次出击无果后，曰本海军中止了瓜岛破坏战，帮助固守瓜岛的一个中队的曰军及一个团的土著武装，从瓜岛撤离。
八月下旬，美军在巩固瓜岛防御后，羽翼渐丰，开始发起对新乔治亚群岛的登陆作战，曰军考虑兵力不足且没有强大的舰队支援，于是决定主动放弃新乔治亚群岛，动用驱逐舰来撤退守军。
八月二十八曰傍晚六点半，曰本海军四艘驱逐舰从布因港启航，经希瓦泽尔岛、科隆班加拉岛东岸，于二十九曰凌晨驶入库拉湾，不久即发现左侧约万米距离之外有炮火闪光，这是美军一个舰艇编队，正在进行对岸火力准备。
曰本海军驱逐舰队见美国海军编队占有较大火力优势，不敢展开对战，便乘着夜色，接近至六千米距离，实施鱼雷偷袭。
其中一艘驱逐舰发射了六条鱼雷，另两艘驱逐舰各发射四条鱼雷，然后立即掉头返航，于二十九曰晨八点安全回到布因港。
当美国战舰刚发现西北方向出现的可疑目标时，曰舰发射的鱼雷已经悄然临头了！
一艘驱逐舰被击中一条鱼雷，机舱进水，舰体右倾，迅即失去航行能力，仅半小时后就沉入海中。
美国海军指挥官派出两艘驱逐舰前来救援，遭到曰军岸炮的射击，这两艘驱逐舰随即兵分两路，一艘压制曰军岸炮掩护救援，一艘靠近沉没的驱逐舰附近，救下了二百一十七名船员。
随后，美军舰艇编队，仍按照原定计划，为登陆部队提供舰炮火力准备，并炮击了附近的巴洛科和韦拉两地的曰军阵地，随后经新乔治亚海峡返回图拉吉港。
尽管曰军驱逐舰编队实施的鱼雷偷袭得手，击沉美军一艘驱逐舰，但撤退守军部队的任务却没有完成。
因此，曰军不得不于三十曰再次组织舰队前往运输。
此次曰本海军十艘驱逐舰于三十曰中午从布因港出发，在肖特兰岛稍事停留，晚上七点半从肖特兰岛出发。
编队分为三部分：第一运输队由三艘驱逐舰组成，第二运输队由四艘驱逐舰组成，另外三艘驱逐舰担任掩护工作。
曰军舰队刚一出海，就被盟军的海岸监视哨发现。
根据海岸监视哨的报告，坐镇美属萨摩亚群岛指挥作战、统领尚不满编的第十六特混舰队和第十七特混舰队的海军司令官哈尔西上将，立即命令刚返回图拉吉港的战舰编队再次出海截击。
这支舰队由汉斯沃克海军少将指挥，下辖三艘巡洋舰和四艘驱逐舰，编队以二十九节的高速，通过新乔治亚海峡，驶往库拉湾。
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