九月中旬，登州海港，千帆蔽曰，登州水师全师了海，而与此同时，临州，勃州两地水师也同时拔锚起航，他们将在海上汇合，一起前往拦截定州水师返航舰队．邓鹏的定州水师全军拔锚，于九月初八驶离连山岛，开始了漫长的返航之路，由于能预估到这一次的返航将不可避免地发生海战，所以这一次庞大的水师里，并没有带上数万周朝遗民，只是将一批重要人物周王，嫣然公主等携带上了启元号．而如今的连山岛及外岛锁链，只剩下了一批巡逻的小型战舰．五千料战舰则只剩下了黑鹰的座舰，勉强能编成一支小型舰队，除此之外，岛上便只剩下郑之强所率领的水师陆战队了．郑之元率领一部舰队远征外海，的确让邓鹏手上的力量捉襟见肘，如果开泰号还在他的麾下的话，那么这一次根本就没有什么好担心的，而现在，正如庞军所说，两难选择之间，出于政治上的考量，邓鹏只能选择义无反顾地返航．海上恶战一触即发，而在兴秦两地，形式也是紧张之极，九月初，尚海波与袁方返回兴州之后，对于在兴州的地方军队，旋即开始大规模的整训，数名外州将领因不服调动，被尚袁二人当场诛杀，而在尚海波的周密布置之下，这些军队被一一改组，打散分入到秦州军和御林军之中，两军虽然战力因此而下降，但却在指挥上做到了如臂指使，不再有先前那种阴奉阳违的现象．整训在短短的半个月时间完成，大军立即开始动作，首当其部的当然便是如今重兵驻扎在鸦雀岭的关兴龙所部．击破小艾河之后，关兴龙一部立即将战线推进到这里．关兴龙甚至将自己的指挥部也驻扎在这里，两个营的步卒经过一个多月的修整，在鸦雀岭之上已经修建了较为完善的防御体系，先前的军寨如今早已鸟枪换炮，变成了一个堡垒林立，军阵森严的大型要塞了．而李锋翼州骑营则在小艾河与鸦雀岭之间游戈，确保这条线路的畅通，一是保证后方物资能及时供应到鸦雀岭军寨，二则也是保卫这条通道，使其能在战事不顺的情况下，能顺利的撤回来．
（未完待续）