九月十一，奇斯国公主入京了，接待的宴会在临水的花絮园举行。官员们悉数到场，预备着让奇斯国的使臣们好好瞧一瞧他们大文的风范。
竹清作为女官，在宴席上得了一个靠前的位置，自然，也就能清清楚楚地看见奇斯国公主。
她有一头浓黑的卷曲秀发，一部分挽起，一部分垂落在耳边以及背后。镂空的衣裳让她的酮体看起来若隐若现，很是诱惑。
奇斯国公主抬起手行了一个礼，却不是大文的礼仪，“奇斯国国主第九个女儿艾绒公主见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”她手上一成串的镯子随着动作发出叮叮当当的声音，让人不由得把目光放在她的手臂上。
有大臣立即移开眼睛，口中说道：“有辱斯文有辱斯文，简直是不成体统。”那艾绒公主的手臂，竟是裸露在外边的。
那么多男子瞧见了呢！
“平身。”皇帝说，太后也在场，她与儿子事先通过气，便忍住心头的不悦，对着艾绒公主说道：“公主入座罢，你与使臣的位置在那。”入了京城，竟然还不换大文的衣裳，行的礼也不是大文的礼，真是骄傲。
艾绒公主丝毫不知已然惹了太后不快，她沉着脸坐下，面庞线条明显，眼窝深，异域风情展现得淋漓尽致。
“公主可是不满意舞乐？”皇后瞧见了艾绒公主的眼神，见她一直瞧着伶人们，隐隐有些不屑。
“她们的舞蹈虽然美，却没有豪放的姿态，我们奇斯国的舞热烈，让人一看就难忘。”艾绒公主解释。
竹清看向她，艾绒公主是奇斯国国后生的，从小就是国主的掌上明珠，千娇万宠养大，以至于她本人缺了一点心眼。说的好听是直来直往，为人坦诚，说的不好听就是脑子不好，不懂得看人脸色。
都到京都了，艾绒公主不会还以为她在奇斯国，旁人都会让着她罢？
果不其然，接下来有几位地位高的宗妇开口了，话里话外都是挤兑这位艾绒公主见识少，把艾绒公主气得想要站起身，自己跳上一舞。
使臣们按住了她，低声说道：“公主，这可不是在奇斯国，您为了国主，暂且忍忍。”
艾绒公主这才不得不安静下来，在对皇帝敬完酒后，她就坐在那儿，不出声了。由着使臣们替她嘴皮子征战。
等到宴席结束，竹清还有一个差事——带艾绒公主去落竹轩。
“艾绒公主，这边请。”竹清走在前面领路，艾绒公主似乎对竹清很是好奇，问道：“我看你跟其他宫女不一样，你们穿的衣裳更好看。”
“回公主的话，我是尚宫局的女官。”面对尚未成为宫妃的艾绒公主，竹清也不怕她，连自称都是“我”。
“你们女子也能做官吗？这个在我们奇斯国都不被允许的。”艾绒公主眼睛微微瞪大，不是说大文朝的女子们大门不出二门不迈，只能在家里绣花麽？
为甚麽她周围的这些女子能当官？大文已经发展成这样了？艾绒公主心里微微不安，又想到今夜看见的陛下，觉得他深不可测。
“那，你……”
“公主可以叫我尚宫。”竹清善解人意。
“尚宫，那你们当官的女子多不多？在那儿当官的？可有甚麽不同？”艾绒公主问题很多，竹清不会全部回答，只是挑了一些无关紧要的答了她。
“艾绒公主，这就是您今后住的落竹轩，这些宫人都是伺候您的。”竹清扫了艾绒公主身边的两个奇斯女子一眼，又说道：“这两位如果也是伺候公主的，日后的装扮也该与她们一致。”
“我知道了。”艾绒公主眼睛落在周围，有一种新奇的感觉，“那这里只住我一个人麽？我听使臣说，你们大文的后妃都是几个人住一个宫殿，对吗？”
“一般情况下是这样的。”竹清笑了笑，“不过公主身份特殊，陛下与皇后娘娘不想让其他人打扰公主，便许公主独住，公主想做些甚麽，也自在些。”
“那我可以跳舞麽？”艾绒公主当即起了一个手势，十分活泼开朗。但是一向粗心大意的她却没有发现，落竹轩的宫人们眼神怪异，似乎有些嫌弃。
哪儿有妃子在大庭广众之下起舞的？
竹清也没想到这个艾绒公主走着走着就开始跳舞了，她快步到她身边，提醒道：“公主，在我们宫中，只有伶人才会跳舞。”换而言之，有身份的后妃都不会跳舞的，她们只会弹琴、下棋、插花、养鸟……都是高雅悠闲的。
艾绒公主再笨也听出来了，不由得失落地停下，蔫蔫地跟着竹清逛了落竹轩一遍，竹清与她说道：“公主，若有想要添置的物件，只管差了宫女去尚宫局，我们都会送过来的。”
“再有，明日您应该去与皇后娘娘请安。”竹清说了请安的时辰，又嘱咐艾绒公主，“您若无聊，可顽投壶、走马灯、九连环……解解闷也是好的。”
艾绒公主接受了她的好意，又问道：“那我可以去找你顽吗？我在这儿一个人都不认识，只认识你，我能不能去找你聊天，尚宫？”
“艾绒公主，我每日都有许多差事，恐怕不能与您聊天。”竹清婉拒后，就告退了。走在宫道上，她已经预料到艾绒公主在宫中的生活不会太顺心了，毕竟她这个模样，只怕容易得罪人。
翌日，就有圣旨往落竹轩去了，艾绒公主被册封为蓉贵嫔，赏赐之物数不胜数。过了一日，陛下临幸了她。
竹清在落竹轩外头候了许久，见着陛下到落竹轩，又见着里头唤水，她提笔写下时辰，待浑身水汽的陛下从里头出来，圣驾离开落竹轩时，笔尖悬空在记档上，随后再次写下“陛下未留宿”几个字。
怎麽回事，陛下没有留宿落竹轩，是醉心朝政，还是对蓉贵嫔不满？竹清想不明白这个事，对落竹轩打帘子的宫人说道：“我先走了。”
“尚宫大人慢走。”
身后的女官瞧着天色不早了，就提议竹清，“尚宫大人不必事事亲为，以后记档这种事交由下官等人去做就好。”
往后后妃多了，总不能每一回陛下临幸了人，都得竹清这个尚宫去记着罢？太麻烦了，而且这种差事，也不是甚好差事，随意交给谁都成的。
“各司有各司的活计，况且记档的差事本来就是我做的，不妨事。”竹清说，就是当初殿中省在的时候，也是林忠海带着牌子去勤政殿让皇帝翻牌子的。
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