入了秋，晨起时就会有些凉意，竹清特意带上了薄绒毯，预备着放在尚宫局里。她在东门接到了陈学恒等人，她们从马车上下来，一个个瞪着眼睛看皇宫。
“尚宫大人。”守门的侍卫朝竹清微微低头，言语间颇为恭敬。
“竹清姑姑。”陈学恒还像从前一样，亲切地喊着竹清，“姑姑，您穿的女官官服好鲜亮。”
“跟我走罢，我这身好不好看？”竹清问，待她们一个个都说好看，她就鼓励般说道：“若是觉得好看，那我希望将来你们也可以穿上官服。”与前朝官员一样的官服。
“好。”她们低声回答道，眼睛都亮的很，看着就与从前大为不同，像开了刃的宝剑，更加锋利，摄人。
竹清把她们安置在属于尚宫局的“宿舍”内，“延禧宫是特意拨给尚宫局的女官们住的，不过有一部分女官不住这儿，便空出来了一些位置，你们挑几个住，都是上下两张床，书桌在这边。”
“对了，尚宫局里有小厨房，下了值，你们就跟着她们去吃饭，若有不懂的地方，也可以问她们。”
“好。”李双双指着某一个小炉子说道：“这个可以用来提炼，好便利。做工精巧，不过瞧着有些薄了，不如我们以前用的铁炉厚。”
“傻孩子，这些都是用来焚香烧茶的，怎麽能与你们专门用来做研究的器具相比？”竹清又带她们逛了一圈，说道：“陆司仪会派人过来教你们宫规还有礼仪，在宫里行走最重要的是谨慎，你们是以宫女的身份进宫，旁的人不清楚你们的重要性，我与你们，都是清楚的。”
“宫里有皇后，贤妃，德妃，蓉贵嫔，其中贤妃脾性最不好，你们千万不要随意走动然后撞到她手上，不然罚一顿还是轻的。”竹清解释，看她们一个个神色凛然，便知道她们听进去了。
除了贤妃，其他妃嫔脾气也不怎麽样，当小娘子时金尊玉贵养大，进了宫当宫妃，那气焰就更大了。就说身份最尴尬的蓉贵嫔，不也把她的宫女送进了行狱司？
等她们习惯了宫里的生活后，竹清组织了一场考试，尚宫局中但凡对自己有信心的，都参与了。
数学、化学、物理……这些由竹清亲自操刀把关的题目涵盖范围广泛，若是没有见识或是肚中成算空空，极大概率交白卷。
在尚宫局一众人考试的时候，长春宫里，贤妃正在发脾气，“本宫要的软云纱怎麽还没送来？这麽一点东西，尚宫局推三阻四。”
“娘娘，尚宫局今日在考试，人手少了，娘娘且再等等。”宫女安抚她，不过并无多大的作用，反而把贤妃的怒火越扇越大，她说，“作甚麽不好偏偏作考试，考这些个有甚麽用？难不成还能做官？”
贴身宫女心里叫苦不迭，贤妃这个样子，只怕心头火气难消。从前在家中，因着她是最小的娘子，人人都让着她，她的祖父高丞相也喜欢她。出去外边，也是外头的人奉承她谦让她，故而养出了她这样一副坏脾气。
“娘娘，您消消气。”
贤妃瞪她，“本宫怎麽消气？进了宫样样不顺心，还不如在家里来的舒坦。”她气得很，尚宫局也是被牵连，她最气的，是皇后。
从前身份不如她，还要给她陪笑脸的人，居然一朝翻身，在她头上了，她还要给她行礼。
可不就是哪哪都不顺。
“娘娘，其实皇后对尚宫局也不是没有看法的罢？”宫女说，贤妃看了看她，片刻后思索，“你说的有道理，尚宫局本应该是听命于她，如今尚宫是太后的人，她岂会甘心？”
宫女低声与她说了一些甚麽，倒是极快地让贤妃消了气。
*
考试成绩第二日就出来了，陈学恒等人与女官们打了一个平手，她们作研究的，大多偏科，只擅长某一科目，比如心算，比如研究。
而女官们可能某一科目不如她们出彩，但是总体来说，卷面都能得分，没有挂零分的，比那十个人要好上不少。
饶是就这，也让女官们吃了一惊，特别是陈学恒，有几道题目拿了满分，竹清特意把她的卷子拿给女官们看，“瞧瞧，人外有人天外有天，她们如此优秀，你们往后也要紧着一身皮子，努力些才行。”
经过这麽一场，尚宫局里的女官个个都肃着脸，干活当差利索，再不敢有开小差的状况。
竹清在二层给她们寻了一个办公场所，给她们搬来书籍，并嘱咐她们只要不出尚宫局，在这儿随处找人问话解答都可以。
*
过了一个月，十一月初，京城下了第一场大雪，白茫茫一片，竹清这样勤快的人都有点想缩着不动了，“今年倒比往年还要冷。”
手一伸出来，便是刺骨的冷。
“尚宫大人，蓉贵嫔有了身孕，陛下下令，让尚宫局把落竹轩不宜于安胎的物件都置换了。”黎司宝脚步匆匆走进来，末了停顿一下才说道：“皇后娘娘去往了落竹轩，想必是要瞧瞧蓉贵嫔，尚宫大人若是吩咐女官去落竹轩，最好晚一些。”
“我明白了，你等一下有没有空闲时间？”竹清问，黎司宝给了肯定的回答，她便说道：“那你半个时辰后与我一同去落竹轩，带上造册。对了，还有一事，你去太医院请两个擅长治疗风寒感冒的太医来，让他们开些药，给尚宫局的女官预防伤病。”
“欸？欸！”黎司宝重重点头，喜笑颜开，“要不宫女太监们都说我们尚宫局的女官待遇好呢，瞧瞧我们的尚宫大人，多爱护下属。传出去，不知道又有多少人想要进尚宫局了。”
“之前我就听一些宫女说过悄悄话，说咱们尚宫局里有一些干杂活的女官，以她们的成绩，谁都可以考过。她们先前不敢报名，如今见旁人过上了轻松的日子，一个个便羡慕嫉妒，不成体统。”黎司宝皱眉，冷笑一声，“尚宫大人，她们不止说小女官，还说到了您身上。”
说她凭着太后才当上了尚宫，不然这个位置指不定是谁坐着。
“不管她们，往后想进尚宫局，凭能力取胜。不过以后的考试，可就不是那麽容易的了。”竹清也听过那些话，不过她大心脏，不在乎这些闲言碎语。
黎司宝没有走，而是在这儿与竹清聊了半个时辰，过后才与竹清一同出门，又点了几个女官，一同坐上轿子去往落竹轩。
最让小宫女们艳羡的便是女官们有轿子坐，大雪天，寒风呼啸，她们只能靠一双腿走路，偏偏女官们出行有轿子，如何也冷不着，怎麽不让人心生嫉妒？
到了落竹轩，往日里清净的宫殿今日倒是十分热闹，奉命来送赏赐的太监来来往往，竹清打眼一瞧，就看出里头有承乾宫、长春宫还有储秀宫的宫人。
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