竹清在心里赞了她一句，看来太后大部分的火气已经消了，母亲不懂事，所幸女儿不是那般性子。
“哀家生哪个的气，你小孩子，倒不必担心这个，皱眉长了，肌肤可就皱巴巴的了，长不回去。”太后对书姐儿多待见了几分，便乐意与她亲近，她伸手在书姐儿眉毛上摸了摸，同样力道不重，说道：“哀家喜欢你，你以后多进宫来，陪着哀家说说话。”
太后琢磨着，既然书姐儿是个知趣儿的，哪怕她将来地夫婿无甚高官位，也可以教皇帝给她封一个诰命夫人。
姜二夫人与书姐儿是一个时辰之后走的，太后赏赐了好些东西，吃穿皆有。待她们离开了承乾宫，太后这才与竹清说道：“心大了，总想着把家族推的更高，殊不知烈火烹油，越高越容易跌下来，且跌得时候头破血流。”
登高跌重。
竹清不好接这些话，如今太后插手朝政，心性与眼界都有所改变，她说话也得斟酌几番才敢说出口，不然一时间犯了她的忌讳，短时间内看不出甚麽，但是久了，在太后心目中的打分框框下降，可能就会影响到身家性命。
“太后娘娘，您又忘了方才姜六娘子劝您的话了，六娘子与太后亲近，太后若是不如她的愿，心平气和的，可就让她难过了。”竹清抬手吩咐宫女们进来收拾茶盏碟子，宫女们几乎没有发出一丝声音，手里动作不断，很快就出去。
“你个贫嘴拙舌的，难不成还去她面前把这番话告诉她？她哪儿就知道哀家的难处了。”太后是发自内心地感慨，自从垂帘听政开始，她方知宫里宫外有多少事情，又知道平衡关系是一件极其难的事。
她太难了，有时候想与人倾诉，又想到了自己身居高位，如何能展现自己的弱点？就像皇帝，再为难再伤心，也只是待在勤政殿里，一个人，一个人静坐。
等竹叶簌簌落了一地，他便变了，又变成了那个在朝堂上说一不二杀伐果断的年少帝王。
皇帝是这样，她也是这样。
弱点不能露出来。
知道太后灭了火气，竹清就作怪，怪声怪气地说道：“太后娘娘，您用点心。”是学舌鹦鹉，承乾宫廊下经常挂着的一只凤头鹦哥，如今起风，便挪进侧殿养着。
太后一愣，哈哈大笑起来，“好你个竹清，向来都是鹦鹉学舌，你倒好，反过来学鹦鹉了，这要说出去，谁敢信？”
“不过是逗太后一笑罢了，太后这话可就让奴婢伤心了，那凤头鹦鹉这麽说太后还赏它糕点吃，怎的奴婢这样说，太后却不赏奴婢瓜果？”竹清撅嘴，整个人意外地有了一丝孩子气。
倒让太后想到了书姐儿，笑够之后便说道：“罢了罢了，哀家说不过你，小厨房新进了一些甜瓜，现在甜瓜不易得，你去拿几个吃。”
甜瓜就是哈密瓜，这会子的确已经过了哈密瓜的季节，况且就古代这个生产条件，哪怕有也不好吃——除了供给给皇室的。
竹清应了，又听见太后说道：“你如今既然是尚宫了，实打实的正一品，往后便不用自称奴婢了，像甚麽话。就叫微臣，臣，这才像样。”
脑瓜子极速飞转，几乎下意识的，竹清就说道：“太后的话在理，只是奴婢跟着娘娘十几年，早已习惯了这般称呼。娘娘让奴婢改，一时半会改不过来，还请娘娘恕罪。”
如何改呢？不改，时时念着，还能在太后面前得一份旧情，若真的在承乾宫里也称自己为臣子，那就只能是臣子，这可太可怕了。没了从前的感情，她这个尚宫能作多久？到时候，不仅没了官位，连与太后的情分也没了。
她可不会做这样的蠢事。
“罢了，随你去了。”太后心里更添几分满意，觉得竹清不像外头的臣子们那样容易恃宠而骄。
短短一刻钟之内，竹清就与太后有了几次交锋，她拿捏着分寸，从承乾宫里出来的时候，后背都凉津津的，出了一身的冷汗。
她领着两份月例，一份是承乾宫的掌事姑姑，一份是正一品尚宫。尚宫局其实不忙，作为尚宫局的最大官员，她大可以把事情都推给底下人去做，就像记录皇帝宠幸后妃，又比如给贤妃德妃送物件，她随口吩咐，大把人替她做事。
为何她依旧在尚宫局忙碌？因为她不得不避让。
自从太后参与到朝政里，她就知道会有这麽一天，她会变得多疑多思，甚至与儿子，如今的帝王出现猜疑与不信任，在这种情况下，她如果继续跟着太后，经常出入早朝与勤政殿，说不定会成为炮灰。如果真的有反目那一日，皇帝与太后不会真的对对方下死手，但是她这个“知情人”，就可能……
方才太后话里话外试探了她好几次，表明她疑神疑鬼，或者是朝政给了她压力，或者是皇帝让她焦虑。这些都有可能，竹清难以分辨，但她不执着想清楚，而是想办法夹缝生存。
如今在尚宫局就很好，她巴不得尚宫局忙呢，能让她有借口躲避。
不过看样子，太后还是有理智的。按照竹清的设想，在五年后，太后按照先帝口谕还政于皇帝，彻底退到后宫里来，到那个时候，也是她卸任尚宫的时候。
尚宫局归皇后管理，她不可能作太久尚宫，哪怕她愿意，太后愿意，但是皇后不愿意。
激流勇进，适时退让。
要想一直活着，就得认清楚形势。
况且，五年后，太后在后宫养老，身边寂寞，也正是需要她，她回承乾宫呆着，下半辈子的日子就不愁了。
现在有权力，将来有与太后的情分，若她死的比太后早，有几分尊荣下葬。如果太后去的比她早，她就带上这些年的银钱，小包袱一裹，出宫云游。
她救了陛下，却不能以此为仪仗作出逾越的举动，不然别说皇帝，就说太后，也容不下她。所幸，她一直都想的很明白，从来没有过以恩要挟的想法。
竹清很清醒。
无论怎麽样，她都能活得很潇洒。
*
前朝有人弹劾上官丞相，说他驭下无能，纵容下属收受贿赂、草菅人命，弹劾的官员倒没有直接再说上官丞相旁的不是，但是明眼人都看得出来，他的问题不小。紧接着，传来了上官丞相被罢官的消息，陛下命几个大臣调查此事。
这个消息一传到后宫，太皇太后瞬间就晕厥了，有人去尚宫局请竹清，边走边说，“太后娘娘还有皇后娘娘已经去寿仁宫了，尚宫大人也快些去罢，那儿需要你。”
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