心里琢磨着这件事，竹清走出了勤政殿，菊儿早已等着了，“竹清姑姑。”她一脸雀跃，哪怕竹清已经当了少师，也依旧是她的姑姑。
“菊儿。”竹清打量着许久不见的菊儿，见她愈发得意，也为她放下心。自从她离开了承乾宫之后，便是菊儿当了那掌事宫女，她也打算自梳，随后一直伺候太后。
“太后娘娘一早就吩咐了我在这儿等您，就怕您出宫了。这些天太后可想您了，嘴里都念叨着。”菊儿说道。
“果真？”竹清挑眉，心中门儿清，为何前几年不见太后想她，现在就想了？盖因太后在乡试前便还政于陛下，现如今，太后再也不用去上早朝，也不能插手前朝的事。可不就是无聊了，需要一个熟悉她的人陪她消遣？
不过她暂且还不能回承乾宫，得等到朝堂之上有女子官员站稳脚跟，才能退出来，回承乾宫养老。
承乾宫里有孩子读书的声音，听着颇有些不愿，竹清问菊儿，“可是大皇子？”
“正是，太后这些天抓大皇子的功课很紧，大皇子不敢耽搁，天天苦读。”菊儿低声说道：“先前太后忙碌，不得空管大皇子，在二皇子三皇子开蒙上学堂时，大皇子却依旧在宫中顽。”
竹清会意，大皇子那样的血脉，加之养在太后膝下，读不读书其实不打紧，反正也不可能碰到皇位，倒不如多陪陪太后。
没了接触政事的机会，太后似乎一下子变得老了，以竹清的眼力劲儿，能看见太后耳边已经有了白发，太后也老了。不过积威更甚，打眼一瞧，能让人心生尊敬。
“奴婢参见太后，太后万福金安。”竹清行了礼，太后就伸手让她上去，“快让哀家看看，你都没变，还像从前似的。”
“太后倒是变了。”竹清言笑晏晏，“乍一看见，奴婢还道是哪里来的美人，后头一想，也是奴婢自个糊涂，这在承乾宫里的美人，除了太后还能有谁？奴婢该打。”她抬手轻轻打了几下嘴巴，惹得太后愈发畅快，心里的那点不虞也去了。几年不见，她容颜不再，而竹清却容貌依旧，这让她不痛快。
“快给哀家说说，这几年在书院，都做了些甚麽。”太后兴致勃勃地想要听，竹清挑好的说给她听，又说道：“哎呦，刚开始招生时，还有村民拿鸡蛋砸我们，道我们是骗子……”
她讲得绘声绘色，太后有时屏气凝神地听，有时又开怀大笑，连其他宫女也入了神，待听见晖桐书院顺利开办之后，齐齐松了一口气。
太后满面笑容，亲昵地说道：“你呀你，要是不当少师，去外头做个讲书先生，定能一举成名。”这说得跌宕起伏，口若悬河，滔滔不绝。
“奴婢可不去，还得服侍太后呢。”竹清专挑太后喜欢的话讲，去外边还是留在宫里？她不甘于就那般走了，说甚麽也要陪在太后身边。
眼见与太后讲得差不离了，又觉得她心情不错，竹清斟酌般说道：“太后，奴婢遇刺，不知能否向太后求一根人参补补？这手，现在还疼着呢。”
“自然，菊儿，开了库房，去给你竹清姑姑挑个好的，还有其他补品，一并选了。你们几个，跟着菊儿去罢，不必在这里伺候了。”太后吩咐了，其他人便退出去，只留下两个人。