偷觑周围人的表情，李佑难得良心发现，觉得自己可能刷政绩刷的有点过火。
检阅了府守备司官军，天子起驾回行宫。午后用完膳食，继续履行工作职责，下午主要任务是接见地方耆宿和盐商代表。
国朝自太祖时，很重视地方耆宿作用，设了老人一职，专门处理乡间纠纷，拥有很简略的司法权力。并规定地方官定期举行乡饮之礼，与本地耆宿里老聚会讨论施政得失。那时候的地方耆宿甚至可以联名上疏朝廷，保举或者弹劾地方官。
不过如今很多都流于形式了，但总归还有形式存在。
这次天子在行宫主殿召见的里老耆宿，年纪多在六十以上，满殿白头翁山呼万岁之后，都蒙受天恩，被赐了座。
面对圣君垂询，有位年岁近百的人瑞老头颤颤巍巍奏对道：“小民生于天启，长于崇祯，历经五世九十余年，唯有去岁至今，最为清平！始觉官府与民宽和，政简刑清，造福一方，鳏寡孤独及乡里社学、修桥铺路皆有所给也。”
满殿大臣哗然，这出生在天启朝的人瑞老头糊涂了罢，说的是大明朝么？这是上古先王之世罢？
侍驾中袁阁老对政情算是最熟的，当即开口道：“老人家不要妄言欺君，夸张其辞。”
他知道，地方官府大部分钱粮收入都要起运，存留地方委实不多，应付完各项开销后，所余无几。照这个老头所言，不知要耗费多少财力，一听就很假，必定是李佑为了邀名事先教导过的。
其实编点好听话哄天子高兴，这是很正常的，天子肯定喜欢繁盛，不愿看到凋敝。但问题是，编也不能编的如此荒诞不实，太侮辱他们这些大臣的智商了。
人瑞老头颤颤巍巍叩首道：“小民不敢欺君。”
旁边另几个里长老人，各掏出一叠单子，呈上道：“我等之前曾开列名单若干，以备圣询。其中皆有实据可查。”
这些单子里有人名有地名，人名大概是所谓鳏寡孤独，地名是也许是桥、也许是路，也许是社学。虽然只是这若干乡里之内的，但也可亏窥得全豹。
并附有银两数字。不过大都不是官府全额包揽，只是由官府补助二三成，其余还是各乡里自募并出工。
天子便对袁阁老道：“如此一万两可做得五万两的事情，扬州地方富裕，聚集银子成事不足为奇。”
如此人瑞老头那句“鳏寡孤独及乡里社学、修桥铺路皆有所给”有点夸张但也不能说是假的，他又没说是官府全给。
袁阁老草草扫了几眼单子，又道：“江都县年钱粮七八万，存留不过万余。这单子里的官府开销就不下一万了，不知又是从哪里得来的银子。”
安侍郎说道：“曾风闻李佑大肆聚敛，勒索地方。大概拿得这些银子为自己买名声，此歼邪之道也，所以不可不察。”
半晌没存在感的李佑出列对天子奏道：“臣向来认为，为臣之道，当在用心实事。须知空言误国，高谈阔论百无一用也，崇祯国事，泰半坏于此辈！”
虽没有指名道姓，但说的谁都是心知肚明的。熟悉李佑的人都在腹诽，你李佑高谈阔论的时候还少了？
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