“不必了，我的顺袋比你的脸还干净。”方惊愚说着，直接伏下身去，艰难地咀嚼起地上的饭食。红舌一吐一吐，仿佛舐水的猫儿。那狱卒看了片刻，眉头紧蹙，脸上浮起厌恶之色，道：“你不觉害臊么？”
方惊愚抬起头，“有什么害臊的？我小时候手脚不灵便，只得在地上爬，家仆都轻贱我。倒在地上的饭，我吃得多了。”
那狱卒又哼一声，仿佛鼻子里有出不完的气似的，然而眉头松了些。他倚着墙坐下，这时方惊愚才发觉他手中捧的木托里放着一只沙盒。兴许是为了消磨时光，那狱卒伸指在其中写写画画，画的人却惟妙惟肖。
“你在画什么？”沉默良久，方惊愚开口问道。
狱卒露齿一笑，阴恻恻地道，“我在画你。”果不其然，他在沙盒里画出了方惊愚的脸，眼耳口鼻俱像。方惊愚点点头，说，“很像。”狱卒却说：“现在还不大像，等到一月后就像了。”
“为何？”
“因为一月之后，你会被送往法场，身首分家！到那时你便只剩这一个脑袋了。”
方惊愚默然无语，然而神色不变，无动于衷。那狱卒见多了死囚，以为他会大嚷大闹，然而却见他安静得过分，便又问道：“你不怕么？”方惊愚说，“有甚可怕的？”
狱卒问：“你年纪多少了？”
“二十三。”
“还年轻得很！怎就做下了一桩杀人案子？”
方惊愚冷冷道：“人不是我杀的。”
“光天化日之下，众人皆眼见你持剑杀人！你还抵赖！”那狱卒忽而激动起来，脸上一条条筋鼓起，仿若蜈蚣，目光里火花迸溅。“我也曾是觉元骑队里的人，头项他老实忠厚，与咱们每一位弟兄皆是刎颈之交，想必也对你关怀备至，你却忘恩负义，害了他性命！”
狱卒吼得声嘶力竭，方惊愚却忽而明白了为何他对自己态度恶劣的缘由。原来这狱卒是误以为自己杀了头项，方才对他恨之入骨。想到这处，他心下一松，道，“我真没杀人，是靺鞨卫诬捏情实。你若不信，伸手到我怀中摸一摸，那里有一件信物。”
狱卒戒备地看着他，“怕不是我一走过去，你便会咬掉我手掌。”方惊愚道：“你这样不信我，拿木栲给我锁上也行。”那狱卒走过来，谨慎地伸手入他怀里，取出了一只方十胜石佛像。入监房前，方惊愚把此物藏在舌下，瞒过了搜检。
方惊愚说：“这是头项的信物，你既是他往日的弟兄，我便想劳烦你一事，将此物拿去盖竹坊赵宅，与头项的妻儿说头项右迁，回边军复原职，要与他们自此久别了。这是头项的遗愿，可惜我现今囚于囹圄，不得亲自动身，事成之后，我在清源巷宅子中的一切都可任你取用。”
他口气恳切，那狱卒也记得头项的这件信物，再一看其上并无血污，并不似是死后从尸首上粗暴拽下的物件，对方惊愚的冷峻之色也宽松了些。于是狱卒问他道：“你真没杀人？”
“我可赌神罚咒，若是我手刃了头项，定遭雷殛。”
狱卒神色放松，对他不再警防，收起了那佛像，却不忙着走，笑了一笑，抹平了沙盒的沙子，在其上埋头画了些图画，推给方惊愚看。
“这是什么？”
“法场的守备图，我也曾押过几次人犯，知道到时仙山吏会如何布防。”
方惊愚看了，将那图默默记下，罢了对狱卒道：“向一个死囚犯泄底，你就不怕会引来杀身之祸么？”
“正因你是死囚，才能向你泄底！”狱卒哈哈大笑，“反正你一月后便会被押送刑场，横竖都是死。死人最能守住秘密，我现今同你说多几句又有何妨？”
“可你与我说这些话，却又像是不想让我死。”
“入了内监，哪能轻易逃出生天？接下来是死是活，全看你造化。但你若真是白帝遗胤，我倒希望你活下来。”狱卒道。
“因为蓬莱的夜已够长了，咱们都在等着破晓明光。”
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自从从那骨片上读出了文字后，小椒便时常催着郑得利往下译解，然而那契文佶屈聱牙，郑得利每看上一行，便得费半日工夫。兼之那骨片古怪，才写得一段话，便又换了别种文体记述，七零八落，看得郑得利无从绸绎。
小椒心如火焚，乌蝇似的绕着郑得利走，时不时催上一二句：“看出什么来了？”郑得利哭笑不得：“秦姑娘，这又不是寻常书册，一嚼便通，哪能解读得这么快的？”
在译解这骨片期间，楚狂回过府来一趟。小椒见了他，没甚好气，大叫道：“你还有脸回来！”
然而楚狂并不似往日那般油滑发笑，企图蒙混过关，神情始终淡淡的，竟有几分似方惊愚平日里摆的那张死人脸了。他说，“我改主意了，我会去救人的。”
小椒对此不屑一顾，对他大吐口水。她深知这长工是十足的猾头，是谁给的银子多便歪向哪头的墙头草，这日说要去救人了，指不定哪一日又倒戈往别处了。楚狂也没同她多费唇舌，只说自己要去醉春园一趟，回来时却带着一张用白布裹着的骨弓，在厢房里给弓上一条新的牛腱弦后便又消失得无影无踪，小椒也不去管他。
郑得利终究在骨片上读出了些有用的字句。就在“昌意二十三年建戍月”这条目之后，有一句是“民议沸腾，怨嗟盈路”。看来方惊愚平日里大得人心，若是真断了其脑袋，倒会引得蓬莱黔首们不满。于是郑得利对小椒道：“这上面写着，听到惊愚被处决这消息后，蓬莱百姓怨声载道呢。”
小椒听了，眼泪倒像决堤了似的，“那看来扎嘴葫芦变成一只死瓢，是板上钉钉的事啦？”
她心性天真无染，倒不先去疑为何有一块记载着未来之事的骨片，只觉上头写的便是真事。可郑得利却对这骨片怀抱疑心，爹给自己这骨片时，只说这是蓬莱的古旧史书，可古人怎会将尚未发生之事记载其上？
然而郑得利再细加考勘，发觉那骨片上记述到的其余事项倒一一应验了，只觉骨片上的文字确是真实可信的，顿时心中思绪如麻。
忽然间，他一拍脑门，道：“等等，咱们的路倒还未走绝。《孟子》里道，‘得其民有道，得其心，斯得民矣。’将惊愚下在牢内本就是不讲道理的事，想必街坊也早有怨心！咱们去同大伙儿说一声，教他们行戮那日齐去镇海门，大闹一通，然后咱俩再趁乱救下方惊愚！”
小椒听了这话，两眼一亮，生机勃勃地跳起来。然而郑得利说罢这话，却又觉得不妥。这事说得轻易，但行戮那日约莫要绑出十位以上人犯，防援的仙山吏大抵有二三百人，且由数位军尉护送，兼之国师临场，仙山吏只会将法场围得水泄不通，就凭他们两人，哪儿动得了手？
可他看小椒目光发亮，落进了晶片似的，也不好拂她心意，说：“咱们试试看罢，走一步看一步。”
方家小院前此时正有两位仙山吏站岗，为的便是时时监看他俩举动，免得小椒作乱。郑得利和小椒一合计，先到马棚里抱了一捆茅草，紥了两只草人，脱下身上常穿外衫，裹在草人身上，并将其放在树边的马扎上。因有树影掩映，远远望去倒似他俩坐在树下发呆。
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