很快，一株安静繁茂的石榴花便呈现在两人之前。
步充容放下笔，忽然开口：“这恩宠都要祈求别人垂帘，不能自己做主。”
步姑姑听到这一句，不由有些鼻酸。
步充容出身书香门第，自幼锦衣玉食，她年少便文采出众，在丹陆书院颇有名气，是京中有名的才女。
少时，她的愿望是做一名书院先生，教导出无数女弟子，从此改换门庭，走上正图。
后来她长姐亡故，她就再也不说这个愿望了。
她不能拥有自己的愿望。
入宫，成为妃嫔，困在这一方天地立，并非她心之所愿。
可若整日怨天尤人，自怨自艾，也绝不是她的性子。
那时候步姑姑心疼她，就安慰她陛下本人光风霁月，是不可多得的如意郎君，既然入了宫，便好好过日子，倒也求一个心安。
那时候步九歌告诉她：“姑姑，我不委屈。”
“即便我不入宫，大抵也要为家族结亲缘，嫁入这京中花团锦簇的其中一家，入宫和嫁人其实并没有什么分别。”
“入了宫，我不用打理家中琐事，不用成为宗妇扛起门楣，甚至不用相夫教子，扶持家族。”
“我如今只要过好自己的日子，读书识字，莳花弄草，待我学有所成，未尝不能著书立作，以我的书作激励后人。”
步九歌从小就聪慧。
她走的每一步路，都是那么坚定。
刚入宫时，她并不喜欢沈初宜，听了宫里那些言论，以为她只是蝇营狗苟之辈。
可当她真正见了沈初宜，她才知道自己一叶障目，听信了那些谗言。
人言可畏，地位悬殊，沈初宜依旧能每一步走的坚定，那时候步九歌就告诉过步姑姑。
“论心性，我不如她。”
现在，步九歌亦同步姑姑说：“你看她可着急？”
“她心智何其坚定，每一步路都不后悔，无论对错，都要继续走下去。”
“看到她，我的心更宁静了。”
步九歌看向步姑姑，忽然笑了一下：“既然我不求恩宠，那为何要着急呢？”
“着急的应该另有其人。”
熙宁六月初八，白静姝入宫。
一抬青顶小轿，把这位皇帝陛下的青梅竹马迎进宫中。
当日，陛下宣召白选侍侍寝。
熙宁六月初九，皇帝请两位太后出宫，驻跸畅春园避暑。
天色熹微时，沈初宜便起身。
穿戴梳妆，朝服加身，待行过祭祀大礼之后，才陆续登上马车，前往畅春园。
车架川流不息，旌旗翻飞，宫人们安静跟在车架边，浩浩荡荡离开高大恢弘的长信宫。
沈初宜掀开车帘，好奇看着窗外。
夏日炎炎，苍穹广阔，宫外车水马龙，目之所及皆是烟火人家。
一切都是热闹的。
此时玄武门的小门被打开，两个灰头土脸的干瘦太监推着一架独轮车往外走。
守门的黄门瞥了一眼，只说：“晦气。”
消瘦的身影被草席裹着，头发干枯凌乱，再无往日的艳丽明媚。
一只乌鸦飞上枝头，苍凉的叫声响彻宫门。
嗄、嗄。
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