沈初宜提前让鸿雁去了一趟乾元宫，知道萧元宸这几日很忙碌，不会来长春宫，便直接让御膳房备了酒菜，当夜就宴请了长春宫众人。
席上，她特地给步九歌敬酒。
“姐姐，多谢你这一年来的教导，”沈初宜面色微红，却并没有吃醉，神志很清醒，“我不过只是个宫女，大字不识几个，若非姐姐不嫌，愿意教导我课业，我也不能有今日见地。”
“大恩不言谢，这份恩情，我一直记在心里，永远不会遗忘。”
步九歌认真回望她，眼眸里有着细碎的星光。
“初宜，我也要多谢你。”
她垂下眼眸，看着杯盏中琥珀色的酒液，声音低沉，娓娓道来。
“刚入宫时，我其实满心愤懑，我不想入宫，不愿入宫，不
甘愿被束缚在这深宫之中，”步九歌叹了口气，“那时候我总觉得，我的一腔抱负，满腹才学都无用武之地。”
“我只能以冷漠示人，只能把自己关在寝殿里，靠书本麻痹自己。”
“是你，”步九歌脸上慢慢有了笑容，“是你的出现，给了我另一个活着的意义。”
“谁说教书育人一定要在书院里，谁又说做先生，就一定要桃李满天下？即便只有你一个学生，我也一样达成了自己教书的愿望。”
步九歌回握住沈初宜的手，安静凝望着她，眉宇间有着平和的温柔和喜悦。
刚入宫时的冷漠，一身的反骨，都在沈初宜的一声声姐姐里被磨平。
现在的她，已经平静接受了自己的人生。
因为沈初宜实在是个好学生。
“能教导你，看你进步飞快，看你成长成才，我觉得无比满足和幸福。”
“初宜，真的很感谢你。”
沈初宜这个人好像有一种让人不得不喜欢的魅力，当年沈初宜搬来长春宫的时候，只是个名不见经传的小才人。
那时候她身上背着背叛前主，贪慕虚荣的骂名，却从来都没有自怨自艾过。
即便日子再难，读书再辛苦，她也坚持了下来。
她的努力与勤奋，被步九歌看在眼中，也记在了心里。
她的努力，不仅仅为她自己，为腹中的骨肉，也激励了步九歌。
她给了她新的希望。
步九歌自己都没想到，入宫一趟，她反而变得开朗了。
也在这虚伪的皇宫里，找到了新的朋友。
沈初宜认真听着步九歌的诉说，沉默地给她倒了一杯酒。
“姐姐，应该是我感谢你。”
没有步九歌的悉心教导，没有她的指引和帮助，沈初宜也不会有今日。
步九歌让她开阔了眼界，学到了以前从未接触过的知识，让她能在一次次的危险中存活下来，成功生下雪团，拥有了今日的幸福生活。
沈初宜端起酒盏，定定看向步九歌：“姐姐，您是我的先生，是姐姐，也是朋友。”
“即便往后我们不在一宫，情分始终不变。”
“这杯酒，敬过往，敬未来。”
步九歌端起酒盏，在灯火摇曳之下，杯盏碰触在一起，发出清脆的声响。
“敬过往，敬未来，敬你我。”
一杯酒饮尽，多余话不提，感情自在心中。
次日，沈初宜一早就醒来。
昨日她跟步九歌都没有吃醉，今日还能早早起身。
洗漱更衣之后，沈初宜叫了周芳草，让她陪自己用最后一顿早膳。
早膳很丰盛，沈初宜让御膳房多准备了好几样干粮，让周芳草拿着路上吃。
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