王氏招来知书，知书跪在地上陈述了事情的经过。
原来昨日午后知书知墨催促沈棠宁回府，那时候约莫是晌午未时初，天色还早着，妙峰山陡峭多石，马车走到一处山坡旁时撞到了一块山石，车夫没驾稳当车，车从坡上险些滚了下来。
所幸沈棠宁人没摔着，只是擦伤了小腿，几人合伙将马车扶起来，一番修补，天色已晚，知书自告奋勇回去报信儿，沈棠宁知道她腿脚功夫不赖，故放心允她去了。
谁料知书在山里就这么迷了路。
架车的马一只蹄子踩空，脚底撕裂了道口子，马车走得便极慢，一直到沈棠宁一行人到了镇国公府，知书都没从山里转出去。
王氏当晚遣了人去寻，今日一早才把知书给找回来。
王氏还没有注意到谢瞻那张脸已经变了颜色，劝他去温宅把沈棠宁给接回来。
谢瞻衣袖下十指慢慢攥成拳，忽地打断王氏道：“母亲，我还有事。”
转身快步走了。
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先前内阁次辅黄皓便火眼金睛，看出定北王宗缙狼子野心，极力劝说隆德帝，并联合一众朝臣弹劾宗缙在蓟州囤积粮草，高筑城池，豢养私兵与死士，甚至修造兵工厂等十余ῳ*条罪名。
隆德帝半信半疑，打发了心腹的宦官程恩前去查看，程恩回来却极力陈说宗缙对隆德帝多么忠心耿耿，此乃冤枉，言之凿凿。
先前朝中就有不少官员弹劾宗缙，只是隆德帝并不放在心上，时日一长，加之宗缙在其中运作，渐渐有些人就变了风向。
要么沉默不语，明哲保身，譬如首辅常俭。
要么便是态度急转，从弹劾者变为拥趸者。
黄皓好歹在官场中摸爬滚打多年，见隆德帝仍旧一副泰然自若，稳操胜券的模样，焉能看不穿这位帝王心中所想——
如今朝中三大派系林立，一派是以镇国公谢璁、卫国公裴廷易为代表的老牌勋贵世家。
三十年前，隆德帝的父皇永嘉帝晚年昏聩无能，朝中乌烟瘴气，怨声载道，朝外漠北东西二契虎视眈眈，伺机作乱，内忧外患。
昔日谢璁与裴廷易尚未掌权，却不约而同看中尚且潜龙在渊的隆德帝，暗中襄助，于隆德帝有从龙之功。
此二人中，谢璁官列太子太保，而裴廷易乃太子太师，俱位高权重，家族鼎盛。
另一派便是包括黄皓在内的，以常俭为代表的文臣派。
黄皓心里很清楚，隆德帝是防备谢璁与裴廷易，但对他们这些文臣派防备的同时，还掺杂了许多厌烦的情绪在里。
隆德帝年轻时野心勃勃，杀伐果断，两次北伐皆亲自坐镇，包括契、吐蕃与丹奚等十数个部族都曾对。
谢璁与常俭曾多次上书劝谏隆德帝，望他切勿好大喜功，休养生息，隆德帝为此十分不悦，后来许是年纪大，折腾不动了，终究是消停了不少。
最后一派，便是如今各府州镇林立的节度使。
若说隆德帝对勋贵派是提防，对文臣派是嫌恶，那么这些手握重权的节度使便可称得上是隆德帝的心腹大患了。
上一任的朔方节度使耿忠慎勇猛善战，爱民如子，曾身兼陇州、河西、河东三镇节度使，却因战功显赫，功高盖主，多次不尊隆德帝号令，遭到张元伦等人嫉恨。
第二次北伐结束后，他因反对隆德帝进攻东契的石堡城，在宗张与黄皓等人的污蔑之下，从正二品的三镇节度使被贬为四品的辽东参将。
辽东乃苦寒之地，曾经威名赫赫，风光无限的三镇节度使耿忠慎到辽东的第二年便旧疾复发，忧愤而死。
近两年隆德帝大肆提拔蕃将，倚重宗缙等奚人，原因无非是因宗缙并非本朝人，一个西域小国奚族出身的将军，即使位高权重，却无依无靠，在朝中根本无法结成派系，兴风作浪。
为了朝野平衡，巩固皇权，这才是隆德帝数次放过宗缙的真正缘由。
而常俭这个圆滑的老头子显然是早就觉察到了这一点，他之所以保持沉默，也是因为快要隐退，不愿意去触隆德帝的霉头，君臣二人弄得下不来台罢了。
黄皓如今早与宗缙势不两立，绝不可能放虎归山，一力苦劝道：“陛下切不可因此放松警惕之心，倘若宗缙小儿待陛下并无二心，陛下召他进京，他定不敢来！”
朝野中弹劾宗缙的风声早就刮去了蓟州，隆德帝下召宗缙进京，明摆着是鸿门宴，倘若宗缙心虚，必不敢应。
隆德帝思量再三，十分犹豫，饶是他一向智珠在握，到底是帝王疑心动了，最终下定决心传召宗缙入京。
过不久宗缙为了打消隆德帝的疑虑，千里迢迢从蓟州进京述职奏请，言谈间可谓诚惶诚恐，哪怕是在弹劾他的次辅黄皓面前也是一径礼让，看着丝毫没有半分记恨。
宗缙一连在京都住了五六日，恰逢朝中一年一度武举，隆德帝今年心情不错，亲自在万岁山设下仪仗主持今年武举的殿试部分。
武制考五科，分别为骑射马枪负重与相扑，隆德帝主动要求做裁判，下首坐着宗缙及一众武将，时而与他高谈阔论，宗缙皆毕恭毕敬，出谋划策。
考试结束后，隆德帝以朱笔圈出优胜者，包括状元在内的十余名武举人当堂谢恩。
隆德帝看着阶下一众寒门子弟个个翘首以盼，兴奋异常，目中闪过一抹精光，忽捋了把胡须，对身侧宗缙笑道：“朕记得，十年前爱卿便是在万岁山与朕的侍卫长相扑，好一个悍勇无匹的汉子，凭着一腔蛮力将朕那骁勇的侍卫长扑倒在地，如今十年过去，不知卿相扑骑射之技是精进或退步，与这些年轻小郎相比如何？”
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